Я достал бумагу с карандашом и принялся чертить Узор на листке, восстанавливая его в памяти и заставляя руку «вспомнить». Узор Сурка. Интересно, почему он так называется? При чем тут сурок, но раз я назвал его так. Погоди, я? Да, я. Этот Узор я вывел сам. Наверное, это единственный мой Узор. Модификация Узора Перерождения, с вплетёнными в него линиями Узора Рывка, Ускорения и Якоря, поставленного самим на себя. И всё это закрутить в бесконечную спираль, водоворот узоров.

Интересно, почему я не использовал его в прошлой жизни? Я замер над листком и задумался, пытаясь вспомнить. Память нехотя выдавала порцию воспоминаний за порцией, словно я проталкивался через плотный густой кисель.

Или я использовал его, но всё равно умер? Всё же это не универсальная пилюля от смерти. Можно, например, связать носителя Узора и убить его через час. Толку, что я вернусь после смерти на 5 минут назад, в то же связанное положение, и снова сдохну? И так раз за разом… Каждые пять минут глупая, бесполезная смерть…

Или я придумал его, когда на моем теле уже не было места для нового Узора? Как вариант. Точно! Он ведь не совместим с Перерождением. Оба узора завязаны на гибель владельца — это конфликт. Смешно.

Нужен он мне сейчас? Да, как бы. Выбора у меня особого нет. Если вспомню Перерождение, всегда смогу сжечь, «стереть» Узор Сурка со своего тела.

Хм, а могу я сделать обратное? Вывести, вычленить Узор Перерождения из Узора Сурка. Наверное… Вот только как я узнаю об этом? О том, что Перерождение работает. Никак. Вернее, методом пробы. Всего лишь нужно нанести Узор и умереть, потеряв это тело навсегда. Да уж, так себе вариант. Но так я делать не буду, по крайней мере не сейчас и не без особой нужды.

Решено! Узор Сурка. Я взял небольшой нож, подошёл к зеркалу, ещё раз взглянул на лист бумаги, вспоминая каждую закорючку фрактала, и принялся рисовать. Два с половиной часа кропотливой работы. Без перерыва, отдыха и перекуров. Это того стоило. Я взглянул на слегка порозовевшую, испещрённую царапинами воспалённую кожу, мысленно коснулся Узора и влил в него Силу, активируя. Царапины полыхнули ярким светом и тут же пропали, смываясь регенерацией, словно морской волной с песка. Дело сделано.

В голову пришла неожиданная мысль, и я, немного погоняв её между извилин, решительно кивнул сам себе. Мысль неплохая. Нужно всё предусмотреть заранее и позаботиться о таком варианте.

Вызвал к дому такси, переоделся и через пару минут был на улице. Машина уже ждала меня. Я запрыгнул на заднее сидение и задумчиво замер.

— Куда едем, парень? — отвлёк меня водитель, седой усатый дедок, годков так под шестьдесят. — Ты не указал пункт назначения, когда делал заказ.

— Да я и сам ещё точно не решил, — признался я. — Мне нужен магазин оружия. Не знаете, есть где-то поблизости?

— Магазин оружия… — задумчиво подёргал себя за усы дед. — Нет такого у нас в городе. По крайней мере, я не помню такого… А я здесь всю жизнь прожил!

Засада… Не кухонным же ножом мне играться.

— Может, подойдёт «Рыболов и Охотник»? Там, кажется, есть какое-то оружие. Правда, охотничье.

— Пойдёт! — обрадовался я. — Поехали!

Машина беззвучно тронулась с места, я откинулся в кресле и задумчиво уставился в макушку водителя. Интересно, почему в таком технологичном и цифровом мире люди всё ещё работают таксистами? Автопилоты ведь давно используются и очень успешно — это обыденность. Хотя, может, есть какая-то квота на работающих людей, чтобы они не жили на пособие. Например, двадцать процентов обслуживающего персонала должно состоять из живых людей. А может, дело в другом. Забавно, а ведь знаменитые фантасты прошлого, предрекающие засилье роботов, работающих на благо и вместо людей, немного ошиблись в прогнозах.

Так и вижу эту картинку перед глазами, которую они предсказывали: люди живут в своё удовольствие, читают книги, гуляют, путешествуют, рисуют картины, пишут стихи, занимаются творчеством и умственным трудом. Живут в раю. А всю тяжёлую и грязную работу делают роботы: носят грузы, убирают мусор, моют, обслуживают.

Да уж…Предсказание получилось с точностью до наоборот. Оказалось, что написать текст для статьи или нарисовать картину для робота, для искусственного интеллекта — раз плюнуть! А разгружать машину с тяжёлыми грузами или выполнять простую физическую работу — дешевле нанять живую рабочую силу, чем использовать для этого дорогостоящую и технически сложную замену.

Люди думали, что сначала роботы оставят не у дел обычных работяг, тех, кто трудится на производстве или шоферит. Затем переключатся на профессии, которые не связаны с физическим трудом, но не требуют высокой квалификации. А затем и на те, что требуют — типа программистов. В последнюю очередь пострадают те, кто занят творчеством. На самом же деле ИИ зашел с противоположного конца. Если не ошибаюсь, всё началось с нейросетей, рисовавших картинки.

Трудяги до сих пор крутят руль, разносят посылки, грузят и разгружают, а вот журналисты, художники, писатели, композиторы и актёры отправились «на пенсию» первыми. Грустно…