– Это же…

– Заходим.

Под подошвами хлюпала вода, во все стороны разбегались громадные бурые крысы. Время от времени из труб вырывались струи горячего пара, хотя котельная не могла функционировать.

– Добро пожаловать типа, – сказал Бео. – Такая срань там повсюду. Связь здесь не ловит, мы сами по себе.

Каин толкнул дверь и заглянул в помещение. Повсюду валялись наркоманы, которых в последнее время развелось бессчётное количество. Дом смерти всегда привлекал к себе желающих уединиться, стрингеров, совсем уж отмороженных скваттеров, любителей острых ощущений и исследователей паранормальных явлений.

– Раньше они хотя бы не вмазывались до состояния плесени, – заметил Бео.

– Раньше говорили, что Офенпешт обречён на величие, – сказал Каин, перешагивая через очередное тело.

– А потом случился поворот не туда, и теперь мы видим это убожество. Не удивлюсь, если мы тут пару трупов найдём. Чего ещё можно ожидать от города, где тебя, не задумываясь, замочат ради пакета травы или кошелька с мелочью?

Виктор вскинул автомат и двинулся вверх по лестнице. Путь в вестибюль преграждала решётка, но замка на ней не было. Серые стены испещряли пулевые отверстия, немногочисленная мебель была переломана.

– Не смотрите на щепки, – предупредил Бео. – Это ловушка.

Кальфу ткнула пальцем в пятна на кафеле.

– Похоже, мы не одни.

– Это нормально, – пояснил Бео, – пятна тут ещё со Второй мировой, всегда на одном и том же месте. Отмыть так и не смогли.

– Выглядят свежими.

– Смотри.

Пикси попробовал размазать пятно носком ботинка, но оно действительно оказалось старым.

– Тут ещё Вдоводел появляется периодически, – добавил он. – Я его пару раз видел.

Маньяк-женоненавистник орудовал в Офенпеште уже не первый год. Несмотря на старания департамента офенпештской полиции и головного офиса инквизиции, его так и не удалось поймать. Обезображенные трупы продолжали исправно появляться с определённой периодичностью, подчиняясь некой непостижимой логике. Иногда к ним прилагались глумливые записки, в которых Вдоводел предлагал сыграть с ним в какую-то малопонятную игру, оценить его бредовые стихи или указывал местоположение очередного тела.

– Он же вроде только женщин убивает, разве нет? – спросил Каин.

– Ну да.

– Почему тогда Вдоводел?

– Ориентацию сменил, наверное. Можешь у него спросить при случае, вдруг ответит.

Из-за поворота выполз один из наркоманов. Метнувшееся следом длинное лезвие проткнуло его насквозь и пригвоздило к полу.

– Что-то мне расхотелось идти туда, – признался Бео, попятившись.

– Не тебе одному.

Клинок провернулся в ране и исчез. Мощные руки схватили убитого за лодыжки и утащили прочь.

– Может, лучше посидим в подвале с теми придурками? – предложила Кальфу.

Каин обернулся, но ведущая на лестницу дверь исчезла. Вместо неё была сплошная стена.

– Пошли.

Каин и Виктор заглянули за угол, держа автоматы наготове. По полу тянулся длинный кровавый след. Около дальней стены натекла целая лужа.

Висящий на стене труп хрустнул сломанными костями, переломился в поясе и исчез в вентиляционном проёме.

– Занятные у них тут развлечения, – сказал Каин.

– Я тебе больше скажу – тут даже время течёт по-иному.

Вдали зазвучал металлический скрежет. Из темноты появился гротескный гуманоидный силуэт. Существо было одето в остатки униформы, которую носили заключённые, лицо скрывала металлическая маска. Из ладоней торчали длинные прямоугольные лезвия.

– Значит, общения с местными нам не избежать, – сказал Бео. – Цельтесь точнее, их тут много.

Тварь двигалась в их сторону, скребя правым лезвием по полу.

– Этот мой, – сказала Кальфу.

Она выстрелила, целясь в голову. Звякнул металл, и сплющенная пуля упала на пол – тварь успела отбить её. Победоносно вскинув клинки, она начала бить ими друг о друга, рассыпая вокруг снопы искр.

– Вали этого урода, мы прикроем, – сказал Виктор.

Кальфу сдвинула переводчик огня на автоматический режим и нажал на спуск. Первые три пули также были отбиты, но остальные попали в цель. Существо некоторое время стояло на месте, медленно покачиваясь, потом повалилось на спину и затихло. На всякий случай Кальфу выстрелила ещё два раза – в голову и сердце. На коже твари начали вздуваться огромные волдыри. Разложившись до полужидкого состояния, труп провалился сквозь пол.

– Обычным оружием их не убить, но вернутся не сразу, – сказал Бео.

– Смотрите!

Из-под ближайшей двери просачивались зеленоватые клубы дыма, которые сформировали нечто напоминающее человеческий силуэт.

– Что это за хрень?

Газовое облако обрело более конкретную форму и полетело прочь, не обратив на них внимания.

– Близко не подходить, эта штука вызывает галлюцинации, – сказал Бео. – Стойте на месте и не дёргайтесь, он сейчас сам отвалит.

Некоторое время облако летело по коридору, постепенно становясь всё более аморфным, пока наконец не исчезло.