Ездовые маунты были редкостью в обоих мирах. В их родном ими владели от силы сотня игроков — счастливчики, которым удалось выбить их в легендарных подземельях, которые позволяли пройти всего один раз, либо же получив их за различные активности — запутанные цепочки заданий или «сундуки удачи», аналогичные тем, что прислали за второе место в спидран турнире. Попал в один процент? Вот тебе чёрный конь или ловкая пантера. Попал в остальные девяносто девять? Держи банку здоровья или одноразовую расходку. Здесь же с ездовыми питомцами было ещё печальнее. Вилл поинтересовался у бывалых игроков, есть ли в этом мире маунты, но все мотали головами, да и в целом ездовых питомцев замечено не было. Скорее всего, Плотва — единственный ездовой маунт, ещё одно преимущество перед остальными.

Вообще система запрещала совместные поездки. Да, игрок мог ухитриться и забраться на ездового питомца своего друга и даже проехать «на заднем сиденье» пару минут, но по приказу Системы маунт всё равно сбрасывал пассажира на землю. Один маунт — один игрок. Из-за этого конь использовался не так часто — да, ты можешь передвигаться быстро, но вот друзья-то нет. И либо скакать далеко вперёд и ждать их, либо с важным видом восседать на шагающем рядом с друзьями коне. После смерти Релы и отпития его крови игра перестала сбрасывать с себя лишних наездников. Скорее всего, это было как-то связано с возможностью взлетать на кровавых крыльях вместе с кем-то. Многие игровые системы связаны друг с другом, и изменение одной механики цепляет другую. Вполне возможно, что возможность совместного полёта задела настройки поездки, и теперь Тиби спокойно сидела сзади, что есть сил цепляясь за кровавую мантию.

— Тиби, — бросил Вилл через плечо, стараясь в то же время не отводить взгляда с пути. Посматривать вперёд было необходимо — по лицу то и дело норовили ударить голые ветки, каждая из которых источала уныние и смерть. — Успокой мою душу и расскажи уже свой план.

— Терпение! — прозвучал женский голос над левым ухом. — Всё увидишь на месте!

Да, Тиби прекрасно поработала головой, а может, просто удачно припомнила, что именно в этот день у них есть шанс встретить последнего, Десятого участника развалившейся Десятки. Вот только…

«Одно дело найти Яфу, а другое — убедить присоединиться к нам», — мрачно думал Вилл, перепрыгивая особо широкий ручей. Как и многие воды этого мира, ручей пропитан тьмой, а капли попытались облизать большие копыта коня. Если всё так, как рассказывала Тиби, и Яфу действительно жил в некоем изгнании почти год, то для решения прервать столь длительное и осознанное одиночество нужны резкие причины и правильные слова. У него таких слов не было, и хотелось верить, что у Тиби правда имелся план.

— Пока не очень…Кхр, — в рот залетело что-то противное и очень горькое. — Тьфу ты…Говорю, пока не очень ты меня успокоила.

— Доверься мне, Вилл, — мягко произнесла Тиби и прижалась сзади ещё крепче.

— Ага…легко сказать…

С другой стороны, многие люди сейчас в таком же положении. Доверьтесь чудаковатому Кровавому целителю. Немудрено, что радости и улыбок в последние дни было так немного. Со слов Тиби, последняя точка в паломничестве Яфу находилась в Роще Жизни, расположенной недалеко от стены Атура. К счастью, Роща расположилась с южной стороны, и с учётом коня путь не занял много времени. Судя по карте, скакать ещё минут пять, не более. И Пожирателей не было. Вообще. Этот момент насторожил сильнее всего. Обычно в южных землях обитали слабые Пожиратели, уровня так пятидесятого или ниже. Они кружились недалеко от купола и неподалёку, желая вонзить клыки и ослабевшие Искры загулявших или изгнанных. Сейчас же никого.

— Тиби… — хотел было спросить Вилл, но девушка перебила.

— Вот, вот! Налево! К ущелью тому!

Вскоре с Плотвы пришлось слезть. Дорога вывела к узкому ущелью. Склоны слева и справа величественно возвышались на сотни метров.

— Вот, как я знаю, это и есть путь в ту самую Рощу, — Тиби переминалась с ноги на ногу. Лёгкий ветер развивал бежевую мантию. — Как-то раз я провожала Яфу, и наш путь закончился здесь. Дальше я не ходила.

— Ясно…Может взлететь…? — задумчиво размышлял Вилл.

Но кто знает, насколько длинное это ущелье. Да и вдруг сверху есть другие опасности? Если Яфу может пройти по ущелью, то чем они хуже?

— Ладно, идём…

Вилл осторожно шагнул на серый камень. Тиби аккуратно ступала следом.

Иногда ущелье сходилось настолько, что приходилось протискиваться сквозь небольшую щель.

— Давай, Вилл, вжимай живот!

Если худенькая Тиби легко проскользнула, то вот Вилл такой лёгкостью похвастаться не мог.

— Худеть надо, — мягко улыбнулась девушка, отбрасывая прилипающие на лоб пряди тёмно-серебристых волос.

— Ага… — Вилл грустно разглядывал порванный рукав Кровавой мантии. Да, залатать можно, но кровавая ткань уже давно превратилась во вторую кожу.

Ущелье всё никак не заканчивалось. Решение не тратить кровавые заряды на полёт оказалось верным. Иногда приходилось использовать Кровавые крылья. Время от времени попадались широкие расщелины, вместо дна у которых зияла тёмная пустота. Вилл подхватывал Тиби за талию и перелетал эти опасные участки. Запас кровавых зарядов подтаял на треть. Вилл постарался отогнать дурные мысли, которые яркими картинками всплывали друг за другом. Тёмное подземелье. Нож в левой руке. Кубок в правой. И отрешённое лицо Посланника, принявшего судьбу.