Вилл осмотрел стоящую неподалёку группу из четырёх игроков, которые парочками переговаривались. Сразу бросилась в глаза девушка-рыцарь. Весьма редкое сочетание пола и класса, по крайней мере, в этой игре. Девушка поправила собранные в пучок каштановые волосы и негромко беседовала со своей подружкой, боевой или же нет. Вилл на мгновение опешил — настолько непривычно было видеть в это утро улыбки, но нет — девушки мило переговаривались и улыбались. Вилл чуть поднял взгляд, смотря над каштановыми и чёрными волосами. Тридцать первый и двадцать четвёртый уровень. Снаряжение выше среднего, заточено хорошо, но не сравнить с их подготовкой к первому легендарному подземелью, а ведь когда-то визит туда казался недосягаемой высотой.

«Ладно, не нервничай», — Вилл мысленно успокоил себя. Всё не так плохо. В каком-то смысле, Пожиратели устроили естественный отбор. В живых остались либо самые везучие, которым повезло избежать когтистых лап древних чудовищ, либо же самые опытные и смышлёные игроки с огромным игровым опытом и интеллектом. Именно этот опыт уберёг от смерти в первые дни и не позволил попасть в ловушку истребления со сведением уровня до единицы и пленением в темнице Ворса. И Вилл был уверен, что этот опыт противоречиво шептал на оба уха возможные расклады. Первый — они отказываются вытаскивать пленных, бунтуют и просто саботируют операцию. Какой смысл ввязываться в эту авантюру и рисковать шкурой ради чужого человека? Благородных альтруистов в игре не так много. С другой стороны — если откажутся, то и сам Кровавый целитель может передумать и просто оставить здесь всех, уйдя на безопасный сервер вместе со своим друзьями. И эту мысль аккуратно внедряли Инсант, Кьюитас и остальные. Эта идея — блеф или план, на который пришлось пойти бы лишь в самом крайнем случае. Тем не менее, многие в него поверили, взяв оружие в руки, а кто-то горел такой решимостью, что и убеждать не пришлось.

В небольшом квадратном окне показались два юных лица. Парень со странной причёской, напоминающей башню, выглядывал на улицу, желая посмотреть, что происходит, а девушка с распущенными фиолетовыми волосами сильно давила на башню, оттягивая вниз и беззвучно шипя. Из-за их настроек приватности перепалка не была слышна, а Система в любом случае не даст никому забраться в их логово и вытащить оттуда парня за шкирку. Видимо, этого и боялась девушка, что согласных на эту убийственную операцию будет немного, и придётся срочно добирать.

Со слов Инсанта, на плечах которого была основная боевая подготовка и формирование групп, всего в операции примут участие около двухсот пятидесяти бойцов. Слишком большой рейд им и не нужен. Вилл мысленно улыбнулся. Душу согрело одно тёплое воспоминание из прошлой игры.

— Вот серьёзно, я три года назад детей тренировал, так с ними работать в разы проще, чем управлять вами! Те если и бесятся, так делают, что я от них требую, а вы и рофлите, и команды слушаете через раз.

Гильдмастер говорил больше в шутку, и в его голосе чувствовалась улыбка, но вообще он был прав. За пятнадцать лет удалось как побывать во многих гильдиях, так и посмотреть на ряд коллективов со стороны, и встретились лишь единицы действительно топовых составов, которые умело делали всё, что от них просит лидер. Нужно разделиться? Рассредоточиться? Заманить врага в ловушку? Развернуться и резко напасть? Такие составы умело делали всё. Сегодня каждому нужно почувствовать себя участником такой вот гильдии. Делать всё согласно плану с минимумом импровизации. Главное — это эффект неожиданности, с которым они пожалуют в гости к Пожирателям и Ворсу. Рассредоточить внимание, сформировать ударный кулак, вытащить пленных и моментально отступить. Звучит очень просто, если бы не одно «но». Никакого «эффекта неожиданности» не будет. Ворс и его слуги прекрасно осведомлены об операции, и нет никаких сомнений, что им приготовят самый «тёплый» приём.

Вилл отошёл в сторону, чтобы никому не мешать, прислонился к деревянной стене одноэтажного дома, и поднял голову, смотря наверх, под Купол, мирно переливающийся голубыми оттенками. Вот уже и наступление начинается, а до сих пор не было никаких идей, кто та самая крыса, сливающая информацию Ворсу. Кто-то из его ребят? Или же из тех, кто приближён к операции, вроде Инсанта? Да нет. Чем больше Вилл размышлял, тем сильнее укоренялась уверенность, что всё это бред и ерунда. Ну не может запертый здесь игрок сотрудничать с Ворсом. Не станет тот, кто хотя бы раз умирал и проходил через весь этот да, помогать чудовищу. Или же…

«Ведь Ворс всё-таки всё знает», — размышлял Вилл. Купол быстро залатал себя, и след от луча, созданного ритуалом Посланника, исчез. От правды не убежишь. Шпион есть, и неважно, глупо это или нет. И этот предатель заглотил наживку. Теперь всё дело за планом, о котором знают лишь четыре человека. Те, кто сотрудничать с Ворсом никак не могли.

—…Тируша, медвежоночек, мы договорились? Ты будешь вести себя хорошо?

Дверь противоположного дома неспешно растворилась, и на холодный утренний воздух вышла пара. Здоровые, вот только вместо привычных тяжёлых доспехов, крепко защищающих и без того крепкие тела, на Маме и Таде были обычные рубашки — самая простая и доступная верхняя одежда этого мира.

— Хорошо… — пролепетала малышка.

Тад присел на колено. Тируша смотрелась с целителем как маленький серебристый цветок. Тад мягко провёл сильной рукой по коротким волосам девочки, и Тируша на мгновение прикрыла глаза. Удовольствие ли, или желание отпечатать этот момент в виртуальной памяти.

— Будь умницей, — коротко произнёс здоровяк. Широкая спина прикрывала его лицо. — Мы с мамой…сделаем одно дело, и сразу вернёмся, поняла?

Тируша быстро кивнула несколько раз и прижалась щекой к груди Тада.

— И не плачь, — строго произнёс Тад, медленно поглаживая девочку.

— Тируша, не расстраивай нас и тётю Куруми, — дополнила Мама, поглаживая сразу и Тада, и Тирушу. — Каково ей будет тебя успокаивать, а?

Тируша смотрела маленькими, покрасневшими от слёз глазками то на Маму, то на Тада, не в силах разорваться между ними.

— Мама, Папа, не оставляйте меня. Пожалуйста…

Даже несмотря на то, что эта сцена напрямую к нему не относилась, в груди странно защемило. А ведь Маме с Тадом сейчас в сотни раз тяжелее. После нежного прощания тётя Куруми увела Тирушу в дом, и как только дверь закрылась, Мама уткнулась Таду в плечо и зарыдала навзрыд.