— Только через мой труп.

— Ну пожалуйста, — умоляла Зулдрия.

— Нет, и всё тут. Если тебе станет легче, эти волосы я себе создал здесь сам. В реале они выпадают. Полегчало?

— Если честно, не очень. Так распустишь?

— Я сказал нет!

— Кунд! Держись! Я…с тобой! — Яфу, который всё-таки не смог противиться волне давления от своих друзей, счастливо размахивал деревянной кружкой.

Фалгия улыбнулась. Несмотря беспросветность скоро будущего, на душе стало как-то спокойно, легко. Однако, тема с волосами натолкнула на одну важную мысль.

— Слушай, Кунд. Ты же не просто игрок. Ты старейшина! Ты отправлял уже игроков на тот сервер, неужели не сможешь провернуть этот фокус снова? И вообще…кто ты такой?

Кунд не ответил, вместо этого распустив свои волосы к радости Зулдрии, которая наклонилась к ним и восторженно скрыла в них своё лицо, мурлыкая как кошка.

— Нет, — наконец ответил Кунд. — Если не вдаваться в подробности, то во-первых, это само по себе очень опасно, во-вторых, я мог бы такое провернуть в начале, а не спустя год, а в-третьих, я все силы потратил на временную защитную пелену, окружающую Башню. Я в принципе пуст, мы отдали все свои силы, вложив руку в дыру. Ваши уровни первые, как и мои.

— Вот позорище-то. Фалгия, ученица Араса Бурекрылого — Великого волшебника воздушной стихии, а также хозяйка Скребущего небеса, растеряла всё своё могущество. Теперь меня одолеет даже самый жалкий, тощий, немощный, слабый и бездарный Пожиратель.

Зулдрия же продолжала вдыхать аромат красивых белых волос. Казалось, тема уровня её не волновала совсем.

— Хорошо, а кто ты такой? — спросила Фалгия.

— Здесь нет никакой тайны. Когда этот проект только запустили, а под словом «проект» я понимаю два разных сервера, то я был старшим гейм-мастером на «главном» сервере. Первые дни были очень…напряжённые, и я следил за порядком, чтобы всё было гладко. Заметив, что сюда попали мои давние друзья по прошлой игре, я попытался связаться с ними, чтобы помочь и спасти, но сделал это слишком неосторожно и попался. Меня «сослали» сюда. Мои предшественники, скажем так, показали себя не очень хорошо, и я их заменил.

— Получается, ты не разработчик, а всего лишь наёмный рабочий?

— Что-то вроде того, пусть я и сказал Зулдрии, что всего лишь обычный игрок. Я не в восторге от всего, что здесь происходит. Я устраивался в перспективный проект, но даже не думал, во что это выльется.

— И ты не знаешь, для чего разработчики затеяли всё это? — продолжала Фалгия.

— Знаю, но из того, что я слышал от Вилла, мой ответ ничем не будет отличаться. Прогресс. Прогресс требует жертв. Прогресс — штука опасная, она перемалывает многие невинные жизни, и мы просто попали под эту мясорубку. Технологии, которые здесь обкатывают, без преувеличения изменят мир, но эти технологии должен кто-то проверить. Я, ты, эта дурная девка, которая нюхает мои волосы, все мы часть большого эксперимента. Не больше, и не меньше.

— Погоди, — Зулдрия вынырнула из белоснежного моря волос. — Я кое-что вспомнила. Помнишь, когда ты отправлял нас на этот, как ты его назвал «главный» сервер, ты сказал, что мы должны задержать там игроков на пять лет. Было такое?

— Да, припоминаю.

— Ты сказал, что если мы справимся, что Пожиратели будут уничтожены. Зачем тогда Ворсу нужен был этот план с нашим уничтожением и Очищением? Он не мог выждать пять лет, и даже если бы здесь никого не осталось, то он бы убил Пожирателей, верно?

— Да, но нет. Понимаешь, Зулдрия, если рассматривать всё эту историю с точки зрения нас, простых игроков, то да, если бы каким-то чудом мы выстояли нужное время, то Пожирателей получилось бы истребить, но не уничтожить полностью. Если бы нас к этому времени бы не вытащили, то справиться с одним Ворсом худо-бедно, но может быть у нас бы получилось. А теперь смотрим на ситуацию глазами Ворса. Он не заинтересован во временном истреблении Пожирателей. Исчезнут они на десять лет, двадцать или сто — ему это не важно. У него была одна цель — уничтожить Пожирателей так, чтобы они не воскресли. Так что мы бы не смогли с ним договориться, или бы как-то…

Закончить Кунд не успел. Последний слой Купола начал играть всеми существующими цветами. Перед глазами разыгралась настоящая дискотека. Фалгия как завороженная смотрела на светопредставление, а тело медленно сковывал страх.

— Ну что же…я был прав, это наша последняя ночь.

Фалгия нащупала руку Зулдрии и крепко сжала её. Цвета на Куполе начали изменяться всё быстрее, пока в какой-то момент не пропали вовсе. Последняя защита от Пожирателей исчезла. Если до этого свет нежно освещал весь Город, то теперь главного источника света не стало. Фалгия слышала Зулдрию, чувствовала её, но заметить её силуэт удавалось с трудом. Зато что отчётливо было слышно — это вой Пожирателей. Радостный вой. Наконец Купол перестал их сдерживать. Тысячи невидимых точек устремились к ним на последний пир.

Конец 6-го тома

— Смотри, это же он!

— Кто он?

— Виллиус! Кровавый целитель!

На этом голоса не остановились.

— Я тебе точно говорю! Это он! А где жуткая кровяная мантия?

— Ты это спрашиваешь у меня? Если интересно — узнай у него.

— Тише ты! Почему вообще я?

— А кто, я? Мне до лампочки в чём он ходит.

— А с кем он идёт?

— Слушай, Настя, у нас и без того дел хватает. Что ты к ним прицепилась?