Мерга всё поняла и покачала головой.

— Нет, пока тишина. Это не страшно. По сравнению с тем, где мы жили раньше, этот сервер, этот игровой мир и правда сказочный. Здесь много еды. Хорошие люди. Я могу гулять где угодно, и мне не надо беспокоиться, что сверху прилетят Пожиратели и утащат меня! Правда, умирать нельзя, но и там смерть была как настоящая. Умирал в первую очередь…рассудок.

Мерга с болью в глазах посмотрела на Керпула и показала исписанный аккуратным почерком пергамент.

— Не зря качала крафтера. У меня столько заказов! Удивительно, но здесь не так много крафтовых мастеров, а я могу учить рецепты более высоких уровней и делать предметы на заказ. Времени свободного нет вообще!

— Ты же алхимик, верно?

— Ага.

— Значит, не пополню список твоих клиентов, — улыбнулся Вилл. — Сам алхимик. Коллеги.

Один вопрос так и не давал покоя всё это время, и Вилл решил не сдерживать любопытство.

— Мерга, слушай.

— А?

— Помнишь, когда я тебе предложил отправиться с нами, ты отказалась, но потом внезапно передумала. Почему?

Мерга проводила взглядом проходящего мимо стражника в доспехах из красного металла и негромко ответила:

— Всё дело в Грати.

— Грати? А что именно?

— А она не рассказывала?

— Если честно, мы с ней мало общаемся, только по общему делу… — Вилл попытался припомнить в тех немногих разговорах что-то особенное, но ничего на ум не шло. — Нет, не могу вспомнить.

— Значит и я тебе не расскажу. Это очень личное. Когда Грати помогала нам, крафтерам, мы немного сдружились. Скажу так…то, что она рассказала, побудило пересмотреть своё детское поведение и согласиться.

— Понятно.

Вилл решил не настаивать и не выпрашивать более подробно. Мерга же отвела взгляд в сторону, словно проверяла время, и спрятала пергамент в один из кармашков рубашки.

— Ладно, Вилл, я побежала. Кстати! Мы с ребятами купили свой дом! Поверить не могу, у нас целый дом, который мы можем кастомизировать как угодно! Он в Товире, если будешь там, заглядывай. Многие тебе очень благодарны и без проблем помогут крафтерскими навыками, только попроси!

— Молодцы, я за вас рад. Хорошо, зайду обязательно. Мы тоже пойдём. У нас есть…дело.

— Пока.

Мерга спешным шагом побежала в сторону телепортационной площадки. Вилл помог Керпулу встать, направляясь в другую сторону — к большим железным воротам, которые как и всё были сделаны из яркого красного металла.

— Эй, Керпул? — позвал Вилл охотника.

Керпул ничего не ответил, лишь пустым взглядом смотрел в землю.

— Керпул, — мягко позвал Вилл. — Ты помнишь это место?

Ноль реакции на вопрос. Вилл мягко развернул охотника лицом к Форту.

— Не помнишь? Это Форт красного железа. Ты рассказывал, что для тебя это особое место, ведь оно связано с Твией. Ты помнишь её?

И снова ноль реакции.

— Я же знаю, что ты помнишь её. Твия. Это твоя девушка, которую… — Вилл решил опустить тёмные подробности и сосредоточиться на более светлых. — Именно отсюда началось ваше знакомство. Вспомни, сколько хорошего ты про неё рассказывал. Смотри.

Вилл раскрыл инвентарь и достал оттуда небольшой чёрный цветок, лепестки которого покрывали маленькие красные точечки.

— Это вампирский цветок. Ты купил несколько штук у Твии, и с этого момента и началось выше знакомство. Вспоминаешь?

— М-м-м…

Керпул выдавил из себя жуткое мычание, а дрожащие руки потянулись к цветку. Вилл осторожно вложил цветок в правую руку.

— Молодец. Давай, пойдём.

Вилл неспешно вывел Керпула из Форта. Это место было особенным и для него, ведь с Фортом были связаны свои, такие далёкие воспоминания. Дуэль с Эфклином и всё, что было с ней связано, — всё это во многом крутилось вокруг Форта. Также неподалёку было убежище — огромное дерево, которое на время стало домом. Вилл мягко вёл Керпула в сторону густого леса, уводя его всё дальше от знакового места.

С каждым днём охотнику становилось всё хуже. Изначально план был такой, что когда Лоинтан выйдет на связь, то вместе с сестрой он бы забрал и Керпула, поскольку ему больше нельзя находиться в игре. Лоинтан молчал, и с каждым днём удерживать Керпула внутри становилось всё опаснее. Не для окружающих, а для него самого. Ждать больше нельзя, и придётся взять на себя ответственность за ещё одно тяжёлое решение.

Ласковые солнечные лучи проникали сквозь густые ветви деревьев. На мгновение Вилл остановился и подставил лицо Солнцу — как же приятно было нежиться в его тепле спустя месяц тьмы. Тропа, покрытая мягкой травой, неспешно заводила их всё дальше и дальше. Вилл специально выбрал эту дорогу — на ней не было монстров, да и шанс встретить игрока был здесь невелик. Ничего, кроме спокойствия и тепла. Шёпот листвы и пение птиц бережно сопровождали их на этом пути, а журчание ручья, протекающего где-то слева, ласкало слух не хуже нежных мелодий от Тиби.