Мы встали вокруг небольшого стола, на котором расставлены разные блюда, но главное — это то, что центр не занят и на него сейчас проецируется карта Мертвого Континента, которую в свое время нашли ребята Шестерни. Судя по ней, мы сейчас находимся в крупном порту огромного города.

— Итак, в первую очередь нам нужно разведать местность и создать новую карту, хотя бы этого куска суши. Нужно узнать, какие тут монстры и где обитают, — произнес Шестерня. — Первая группа — Упырь, Точка и Трюк, вам сюда, в район, где была городская ратуша. Мы с Вишней пойдем на северо-запад в мануфактурные кварталы. Ласка, Тим и Медок пойдут на северо-восток к месту, где была церковь.

— Кхм, простите, что прерываю вашу беседу, но нам бы хотелось обсудить дальнейшие планы. Я имею в виду… что делать нам? — спросил, подойдя к нам, капитан.

— Каковы повреждения корабля? — спросил Шестерня.

— Ну, кое-что нам временно удалось подремонтировать, но остались дыры в нескольких местах. Все, что ниже ватерлинии мы залатали, поэтому корабль на плаву, но выходить на нем в таком состоянии в океан — смерти опасно. Первый же шторм и пойдем ко дну.

— Скоро сюда прибудут наши товарищи, а также мы доставим материалы для починки.

— Но как же мы покинем это место, там эта монстрюга?

— Тим ее вновь отвлечет.

— А если она там не одна? — спросил я.

— Ну, придумаем что-то. В крайнем случае, будешь возить их до ближайшего острова и обратно. А уже туда приплывет другой корабль, — пожав плечами, сказал Шестерня.

— Но как же наш, корабль?

— Купите новый. Мы вам заплатили денег как за три таких судна — вы столько запросили. И я ни за что не поверю, что вы не запросили такую сумму с учетом того, что корабль может быть потерян.

Капитан крякнул, отвел взгляд и, кашлянув в кулак, произнес:

— Надеюсь на вас.

— Разбейте пока лагерь — не на корабле же спать. Сейчас наши ребята проведают местность и позже мы возведем укрепление и первый лагерь, где и разместим маяк. Вашим жизням уже ничего не угрожает, — успокоил его Шестерня, хотя я чувствовал, что он совсем не верит в те слова, что произносит.

Порою нам приходится врать, чтобы не создавать лишней паники, потому что это может только усугубить последствия.

Разделившись на три группы и оставив моряков позади, мы двинулись по лесу. Ласка как всегда впереди, идет бесшумно, крутит головой, сканируя взглядом окрестности как радар системы ПВО, в поисках монстров.

Медок идет чуть впереди, держа щит и готовый в любой момент закрыть меня. Я же наложил на всех заклинание гранитной кожи. Моя регенерация маны позволяет постоянно поддерживать заклинание на трех человек безгранично долго. И пусть создаваемая кожа не такая уж и прочная, чтобы даже выдержать пулю из винтовки, не говоря о челюстях монстров, или об ударе мечом от демона хаоса, но даже такая зашита лишней не будет. Порою спасают даже малые проценты, а победа опять же строится из малого. Если брать те же компьютерные игры, то — там чуть лучше фармил, тут взял предмет, дающий на лишний стат больше, здесь чуть раньше выбил нужный предмет и ускорил фарм, и из таких мелочей в итоге на дистанции выходит огромная разница с тем, кто с этим не заморачивается.

Лес, темный и недружелюбный, окружает нас. Если поднять голову то, кажется, что стволы чуть изогнулись, а деревья, словно нагнувшись, смотрят на нас сверху вниз.

«Я чуть оторвусь вперед, вы слишком шумные, отвлекаете меня», — написала Ласка.

«Если что, сразу отступай и дождись нас», — ответил я в чат группы.

«Само собой».

«Эй, не обижайся, ладно? Я не считаю тебя за глупую, просто волнуюсь».

«Да поняла я!»

Она обернулась на миг, на щечках румянец. Чуть фыркнув, отвернулась и ускорилась.

Идущий впереди меня Медок затрясся в беззвучном смехе, я слышал, как он чуть фырчит, закусив воротник поддоспешника, чтобы не заржать в голос.

— Нет тут ничего смешного, — прошептал я.

— Это просто тебе так кажется, но со стороны вы смотритесь забавно. И вправду говорят: милые бранятся — только тешатся.

Несмотря на всю враждебность окружения, врагов мы пока не встретили, впрочем, и привычной живности тоже. Разве что насекомых и жуков можно было увидеть на земле, мошек и всяких мухоподобных в воздухе, да пауков с паутиной, растянутой между стволами деревьев.

Природа полностью поглотила город, но нет-нет да и встречаются отдельные постройки, остатки домов, каменные булыжники, выходящие из земли вершины статуй и крыш. За тысячу лет земли нанесло столько, что, можно сказать, мы идем не по городу, а над ним.

— Жуть, — прошептал Медок. — А если бы все здания были из дерева, то тут бы вообще ничего не напоминало о городе, словно и не было его. Как соседние страны стерли континент из истории и с карт, так и природа стерла стоявший здесь город и его жителей.