«Мы подходим», — написала Ласка.

Я глянул на карту, что скинул Шестерня. Осталось где-то метров триста до того места, где была церковь. Если взглянуть на карту местности, что отображает система, то на ней виден густой лес, покрытый «туманом войны», сквозь который проходят три тонких разведанных полоски. Судя по всему, Упырь, Точка и Трюк уже дошли до ратуши. А вот Шестерня с Вишней только на полпути до мануфактурных кварталов.

Я перелез через поваленное дерево. Краем глаза заметил тень, что мелькнула между деревьями метрах в десяти от нас и на высоте в три человеческих роста. Быстро оглянулся. Сердце пустилось в галоп, отзываясь громким стуком в висках.

Я замер, вгляделся, но вокруг лишь лес. Нет и намека на монстра. Показалось?

— Чего замер? Идем, — послышался голос Медка.

— Мне показалось, что там что-то пролетело.

Медок глянул в ту сторону, нахмурился. Обычно в фильмах в подобные моменты, старый, матерый и опытный вояка отмахивается от молодняка, потому что в противном случае получится, что он уже не тот и что молодняк может заметить то, чего уже не может заметить он — опытный и многое повидавший. Но нет, Медок воспринял мои слова серьезно, подошел ближе и стал поглядывать в ту сторону.

«Ласка, тут Тим кого-то заметил справа, так что будь еще внимательней. Мы уже не одни. Возможно, тварь пока высматривает нас и пытается оценить».

«Поняла».

Мы чуть снизили темп. Я стал посматривать по сторонам и наверх. Возможно, мне просто показалось, но в нашем деле лучше перестраховаться, чем потом остаться без головы. Здесь монстры намного сильнее, чем в остальном мире, по крайней мере, по словам Шестерни так должно быть. Так что нападение даже одного — опасно.

«Я дошла до места. Подходите быстрее, у нас тут есть небольшая проблема».

Я нахмурился. Мало нам проблем, так еще на какую-то наткнулась Ласка.

Несмотря на ее просьбу, мы все же не изменили темп и шли все так же, оглядываясь. Но пока никого не заметно, сердце тем временем успокаивает бег.

Впереди среди деревьев заметил Ласку. Она стоит и смотрит куда-то себе под ноги. Стоило подойти ближе, как я заметил огромный овраг, а в нем каменную церковь, с частично обвалившейся крышей. Она двухэтажная, так что верхушка поднимается выше земли, но заметить ее можно только вот так, приблизившись. Стены пошарпаны и покрыты засохшим песком. Вход когда-то закрывала дверь, но теперь ее нет.

— Кто-то ее откопал, — сказала Ласка.

Я почувствовал, как мурашки пробежали по телу. Почему сразу не понял этого? Ведь очевидно, что церковь должна быть под землей, как и весь остальной город. И то, что это не так означает, что кто-то откопал ее. И если это кто-то сделал, то он явно разумный, хотя бы потому, что монстрам это на фиг не нужно.

Я дал мысленную команду чипу на запись изображения, затем переслал Шестерне.

«Хм, это странно. Судя по всему, откопали ее недавно. Потому что если бы это случилось несколько столетий или десятилетий назад, то ее снова засыпало бы землей. Значит, тут есть кто-то достаточно разумный для подобного. Вопрос — зачем это сделали?»

«Нам проверить?»

« Да, но только осторожно. Пусть Медок будет на страже. Ласка проверит, а ты будешь ее прикрывать, но держитесь на расстоянии друг от друга».

« Понял».

Медок развернулся и, подойдя к дереву, спрятался за него, изредка выглядывая и посматривая по сторонам.

Ласка без всяких раздумий просто прыгнула вниз. Бесшумно приземлилась на каменную площадку перед входом. Я же просто достал доску и, взлетев, плавно опустился. Я знаю, что если буду двигаться как обычно, то кто-то с чутким слухом легко услышит меня, а вот если я буду парить над землей, то в таком случае мое передвижение будет столь же бесшумным, как и у Ласки.

Девушка осторожно вошла внутрь, я влетел следом.

Мы сразу оказались в большом зале, в конце которого алтарь и над ним символ Солнца. Справа и слева расположены длинные оконные проема стекол. Каменный пол местами покрыт землей и пылью, но самое интересное — через зал проходит чистая дорожка, как будто кто-то специально средь пыли и песка расчистил путь. Она ведет прямо к дальней двери, ведущей в спальни или на кухню — не знаю, как устроены местные храмы.

«Тут явно кто-то живет или жил», — написал я.

Девушка лишь кивнула и крепче сжала топоры. Мы уже хотели было двинуться дальше, но внезапно позади раздался отдаленный звон и хрип.

« На меня напали!» — написал Медок.

Мы с Лаской резко развернулись. Девушка пулей метнулась через зал, я рванул следом. Выход в одно мгновение приблизился, я сразу рванул вверх.

У края оврага завис большой черный монстр. Огромный шар размером со слона, с десятком щупалец, большим глазом и огромным ртом с острыми зубами в несколько рядов как у акулы. Он завис в воздухе, и непонятно, как такая махина может парить. Двое щупалец обвились вокруг Медка, сжали его и подняли над землей. Он хрипит, дергается, пытаясь вырваться, но ничего не получается.