Вилл мрачно подвёл к следующей мысли:

— Иными словами, если босс действительно высасывает здоровье, то нам придётся искусственно воспроизвести подобные лимиты. Если бы мы точно знали, работает ли механика со взлётом от процентов или от времени, было бы проще. Увы, у нас всего два сброса, а мы даже не знаем, сколько ещё этапов впереди. Нужно пробовать.

Да уж, механика с перемещениями на этом фоне выглядит как задание для новичков.

— Выходит, нам хилить нельзя вообще? — недоверчиво спросила Катрина.

— Не совсем. У этого босса есть парочка несильных и массовых атак. Одна наносит урон сразу, вторая раз в три секунды. Наша задача — держать здоровье в районе двадцати-тридцати процентов, иначе щит получится слишком сильным. Без практики в стрельбе мы не можем позволить себе слишком толстые щиты. Если подытожить, то любой пойманный удар, пусть и не самый сильный, означает смерть и сброс. Нужная идеальная игра. От всех и каждого. Ну что, справитесь?

Вопрос уже был всему рейду.

— А есть выбор? — сухо ответила Ауриэтта. — Пусть я уже десять раз пожалела, что согласилась, но выхода нет. Либо пробуем, либо умираем. Я за первый вариант.

В глазах остальных Вилл увидел такую же обречённую решимость. Их желания сейчас на втором месте. Хотят они или нет, боятся или же полны решимости, неважно. Либо они пробуют и проходят, либо система убивает их и навсегда затачивает в виртуальной пустоте.

— Для начала сбиваем здоровье.

— Сейчас? Есть ли смысл? — резонно спросила Катрина. — Может логичнее, чтобы оно само упало во время боя?

Вилл призадумался.

— Нет. Конечно, в твоей идее есть здравое зерно, но мы не знаем, с какой периодичностью босс будет взлетать. А если он не даст нужное количество атак? Подставлять голову под хлыст и тесак? Сомнительная идея. Лучше подготовиться заранее. У нас и так осталось два сброса. Значит так, — Вилл обратился уже ко всем. — Сперва обновите бафы, за исключением тех, которые периодически восстанавливают здоровье.

Платформа погрузилась в нескончаемый поток слепящих вспышек. Откусив мраморной говядины, Вилл с усилием проглотил жирный кусок и продолжил:

— Теперь разбейтесь на пары и через дуэль сбейте здоровье примерно до двадцати процентов.

Как в школе во время парной самостоятельной работы, все разбились на парочки. Единственными оставшимися не у дел были явные одиночки — Алард, Валентин, Магафоб и Дэритас, но и они быстро сошлись в паре.

Вы хотите вызвать игрока Мория на дуэль?

— Пусть болевой порог в дуэлях сильно занижен, но…

— Разрушающий луч!

Не успел Вилл закончить, как с правой руки Мории сорвался титаново-белый луч, полный магической энергии. Подправленный системой выстрел пришёлся прямо в грудь, и от места попадания прошла болевая волна. Мория с улыбкой сошлась в лёгком реверансе.

— Первое правило настоящей дуэли — никакого джентльменства, даже со своей девушкой.

— Да уж, вырастил на свою голову…Волшебная стрела!

Обмениваясь с Морией атакующими заклинаниями, Вилл поглядывал за остальными. То, как ребята сбивали друг другу здоровье, было аналогично происходящему на аренах в других играх. Если согильдийцы или просто друзья попадались друг против друга, то чаще всего бой развивался по одному из двух сценариев — либо товарищи специально не трогали друг друга, атакуя лишь в случае крайней необходимости, либо же они игнорировали вообще всех и гонялись только друг за другом. Джевис и Луна, аккуратно обмениваясь самыми слабыми умениями, походили на первый тип. Даже в том, как они били друг друга, прослеживалась мягкость их отношений. Вилл бросил взгляд на Брэйва и Ди. Да уж, эти ребята точно относились ко второму типу.

— Опаляющий луч!

Пусть Ди приказала фениксу не вступать в бой, атаковала она без намёка на жалость. С её рук сорвался огненный луч, который не только с каждой секундой поддержки заклинания наносил всё больше урона, но и накладывал неприятный дот. Брэйв оборонялся — присел на колено, держа перед собой щит даже несмотря на опалённые светлые волосы. Выждав нужный момент, он резко увёл щит в сторону и прокричал:

— Рывок!

За секунду он сократил расстояние до огненной волшебницы, но Ди среагировала мгновенно — сама прервала заклинание и ушла в сторону через «Отступление». Брэйв же попался на приём, на который попадались многие бойцы ближнего боя в схватке с магами — в заранее установленную на пол руну. Взрыв был настолько сильным, что Вилл ощутил, как всколыхнулись волосы на макушке.

— Магмовый шар!

С рук Ди сорвался прыгающий по платформе огненный шар. Уклониться Брэйв не мог, зато рыцарь успел выставить новенький Зеркальный щит. Ударившись в гладкую поверхность, Магмовый шар не погас, как это обычно бывает. Он развернулся и попрыгал в сторону Ди.

— Эй, что это ещё? — изумлённо воскликнула она.

— Бросок щитом!

Брэйв отправил в полёт Зеркальный щит, и он ударился в ногу Ди одновременно с попаданием огненного шара. В отместку она атаковала «Пастью дракона» — на мгновение любимый оказался в пасти созданного из магических потоков огненного существа.

Все как завороженные опустили руки и смотрели за развернувшейся дуэлью. Вскоре здоровье и Брэйва, и Ди упало до пятнадцати процентов.

— Всё, хватит, — устало кивнула она.

Как это всегда бывает, через секунду они обнимались и ластились друг к другу. Вилл покачал головой. Удивительная парочка. Ладно. Судя по всему, все в рейде плюс-минус сбили здоровье до нужной отметки. Единственный не дающий покоя момент был связан с танками — если остальным требуется просто не подставляться под атаки, то им придётся блокировать вообще всё, без права на ошибку. К тому же, за один неудачный прогон сложно понять, сколько у босса атак, способных пробить через блок, и как часто он их использует. Здесь остаётся одно — верить в опыт, знания и навыки своих танков. У них в рейде есть целый Брэйв, который собаку съел на танковании, опытный Алард и отобранный Тадом Гхэлад. Если уж рейд прошли несколько пачек Невозвращенцев, то они пройдут и подавно.