— Мы сами ничего не поняли, — сказал Валентин. — Я отправил стрелу в гада, который хотел в крысу распороть Алине её стройную спинку, и тут…

— И тут раздалось нечто, — перебила его Ауриэтта, откидывая назад пропитанную грязью косу. — Это было похоже на взрыв, но…какой-то странный. На мгновение я почувствовала, что незримая рука существа, намного могущественнее, чем я только могу вообразить, мягко скрыла меня от всех бед.

— Я тоже почувствовала похожее, — кивнула Ди.

— Хм, и у меня были аналогичные ощущения, — задумчиво пробасил Магофоб.

Вилл сидел, не обращая внимания на грязь, и размышлял. Как-то это всё слишком странно.

— Рука, говорите…Почему тогда такая рука не защитила меня?

— А что если это какое-то умение? — спросила Селарин.

Тад недоверчиво на неё посмотрел.

— Это что такое за умение, которое выборочно превратило под тридцать игроков в кегли?

«Ну да, звучит как дичь», — размышлял Вилл. Это умение сработало на два рейда сразу, но не на всех игроков в этих рейдах. Эта механика выходит за все известные на данный момент игровые рамки.

— Ты был единственным среди нас, кого эта сила не защитила, а отбросила в сторону, — мягко сказала Мория, положив руку ему на перчатку. — Почти всех Невозвращенцев выкинуло вместе с тобой. Ещё трое сбежали. Четверых мы поймали.

— А я почему не улетел?

— Ты комплектом зацепился за длинный сук. Повезло, что мы успели тебя поднять, — сказал Брэйв.

Вилл напрягся и встал. Немного пошатывало, но скоро всё должно прийти в норму. Протерев лицо краем кровавой мантии, Вилл подошёл к четверым пленникам. Им для безопасности связали руки и ноги, усадив прямо в грязь. Два девяносто седьмых, один девяносто восьмой и девяносто шестой. Негустой улов. Среди нападавших были несколько парней выше сотого уровня, и плени они хотя бы одного, можно было бы попробовать вытащить ценную информацию со второй легендарки в обмен на жизнь. Впрочем, не было никаких гарантий, что пленник поделился бы правдивой информацией, а не солгал.

— Оставим их тут? — спросила Ярнас, повязка которого почти разорвалась и чудом держалась на трёх ниточках — Эти безмозглые тараканы мне повязку испортили.

— И это единственное, что тебя волнует? — язвительно спросила Катрина.

Она пыталась залечить проткнутый живот Ауриэтты, но её заклинания воздействовали на шкалу жизней охотницы, а не на раны.

— Оставить их не проблема, но что дальше? Нужно, чтобы кто-то их проводил к страже. Такое отребье нужно посадить до конца игры, — мрачно предложил Джевис.

— А я вот думаю…Вилл?

Все синхронно повернулись в его сторону. Вилл и сам не понял, как в руке оказался ритуальный нож. Вытащил ли он его из инвентаря сам? Или он пришёл в руку по первому зову?

— Саша? — тревожно переспросила Мория.

Вилл прикрыл глаза. Если бы игра позволяла слышать стук его виртуального сердца, то ритмичный звук разнёсся бы до каждого, самого дальнего уголка каждого из королевств.

— Мы не оставим их, — словно чужим голосом сказал Вилл. — Эти парни ещё пять минут назад пытались убить всех. Меня. Вас, — Вилл указал на Амазонок. — Всех. Кто-то даст гарантии, что эти ребята не сбегут, если мы привяжем их к дереву? Кто-то уверен, что они исправятся за решёткой и станут божьими одуванчиками? Наконец, кто-то способен увидеть будущее и узнать, завтра они не убьют кого-то из нас? Ну. Говорите.

Вилл строго посмотрел на каждого.

— Вилка, и чего…ты предлагаешь…ты предлагаешь убить их? — спросил Тад.

— У вас есть другие варианты? Ты сам ранее разбил одному из Невозвращенцев голову. Ты, Мама, выбросила нескольких парней в бездонный обрыв. Кто-то выживет, но вот для некоторых виртуальные приключения закончились.

— Нет, нет, погоди. Ты слишком увлёкся. В том и дело, что мы убивали в честном бою. Я не хочу уподобляться этим скотам и убийцам.

Мама словно невзначай подняла закованные в сталь кулаки. Ладонь Ауриэтты легла на лук, а Инви сделала пару шагов в сторону, желая подступить за спину.

Не успел Вилл вставить и слова, как помощь пришла с неожиданной стороны.

— Не надо, — пробасил Магафоб, приставив двуручный топор к Маминой шее.

Та холодно повернула голову. Сталь впилась в шею, оставив кровавый след.

— Магофоб? Что ты задумал?

Магофоб сурово смотрел на Маму, не отводя топор в сторону.

— Вилл прав. Эти ничтожества сами выбрали свою судьбу. Вы же хотите помешать тому, кто в это сложное время не боится запачкать руки. Хотите остаться беленькими и пушистыми — пожалуйста, но отойдите в сторону без сюрпризов.

Мама фыркнула и опустила руки.

— Ладно. Мы обсудим это после. Делай что хочешь, но только без нас.

Вилл благодарно кивнул Магофобу.

— И не надо. Я всё сделаю сам.

Невозвращенцы, поняв, что происходит нечто странное, а именно обычные игроки, которых они снисходительно считали слабыми духом тряпками, задумали показать зубы, опомнились. Целитель в высокой остроконечной шляпке отчаянно пытался освободить рот от кляпа, девушка с разбитым носом в панике затормошила ногами и попыталась пнуть стоящую ближе всего Катрину. Охотник с ником Меткач умудрился вскочить на ноги и попытался сбежать, но его сразу накрыл из невидимости Намтик.