Я лишь скептически хмыкнула на это.

Так и представляю, как я в ярких шелках и кружевах, сверкающая камнями, как витрина ювелирной лавки, с косой наперевес несусь сквозь кусты по кладбищу от толпы оживленцев. Или предполагается, что моя несравненная красота и ослепительный блеск украшений повергнут мертвец в благоговейный шок, за время которого я успею всех упокоить?

– Возможность стать императрицей? – робко предложил он с вопросительной интонацией, но быстро все понял по моему взгляду. В каком именно гробу и саванне я видела эту возможность и как глубоко готова ее закопать.

Еще раз нервно оглянувшись и поняв, что поддержки ждать не от кого (толстяк крайне усердно изображал занятость с остальными конкурсантками), мессу Сонбени оставалось лишь тяжко вздохнуть.

– Боюсь, месса, я не уполномочен решать подобный вопрос.

– А кто уполномочен? – спросила, впрочем, уже представляя себе ответ.

– Лишь Император, - подтвердил мои опасения хлыщ.

– Вы же сможете организовать мне встречу с ним? – обратила на него тяжелый взгляд с намеком. С явным таким намеком, что могу и его отправить по тому же адресу, где видела возможность стать императрицей.

Ответить побледневший до зелени хлыщ не успел. Раздавшийся истошный крик заставил всех резко обернуться к центру храма.

Оказалось, что пока все мы были заняты представлениями и разговорами, деятельный жрец продолжал своего не благое дело по выдергиванию девушек из миров. И как раз сейчас в пентаграмме очутилась очередная жертва божественного соглашения. Вот только такого от Шестерки я не ожидала…

В центре вычерченного круга, сидя на полу, испуганно дрожала маленькая фигурка. Ничего не могу сказать, призванная была явно женского пола – длинная рыжая коса на плече, простоватое, но аккуратное темно-зеленое платье довольно закрытого фасона. Одна проблема – девице на вид было от силы тринадцать зим! Да они там совсем очумели что ли? Это что же у них там за критерии такие, что позволили выдернуть фактически ребенка?!

Я перевела угрожающий взгляд на этого «представителя наследника», который тоже наблюдал за происходящим с явным удивлением.

– Я искренне надеюсь, что это какая-то ошибка, - заметила с нажимом в голосе, - и вы не собираетесь заставлять ребенка участвовать в этом… «мероприятии»?

– Я… я не… - заволновался хлыщ, и потом и вовсе затрясся, когда глаза мои на миг вспыхнули тьмой.

Так, если их наследник или кто-то еще потянет к девчонке руки, то у него отсохнет все. Не только то, что он потянул, но и то что заставило его их протянуть.

Тем временем к испуганно отползающей от жреца девчонке поспешил и толстяк. И даже руку протянул – но получив в ответ очередной испуганный крик поспешил отдернуть. Вовремя, я знаете ли очень не люблю, когда обижают мелких, и весьма нервно на это реагирую.

Встречающая парочка принялась, что-то объяснять испуганной рыжей, да с такими сладкими и одухотворенными лицами… Я бы на ее месте посчитала бы их заправскими маньяками.

Решительно отодвинув запуганного хлыща, под испуганный шепот толпы в отдалении, я направилась к пентаграмме.

– … это великая честь, быть осененной божественной милостью и участвовать в отборе под покровительством самой богини, - вдохновленно вещал жрец уже знакомую сказочку, а толстяк радостно ему поддакивал.

На фоне этих блаженных, приближение растрепанной седой девицы в заляпанном неизвестно чем плаще, девчонку почти не напугало. Я выглядела этаким понятным злом, на фоне невнятных и подозрительных личностей, а потому вызывала больше доверия.

При моем приближении парочка убеждающих замолкла и все трое обернулись ко мне с настороженностью в глазах. Но по крайней мере, при взгляде на меня рыжую не тянуло кричать. Наверно, в том числе потому, что я не стала пытаться приблизиться, а, остановившись на границе круга, присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с испуганно распахнутыми зелеными глазами.

– Привет, - улыбнулась ей спокойно, без лишнего энтузиазма, явно невозможного в подобной ситуации. – Я Амелика, некромант. Меня, как и тебя, только что выдернули из родного мира, на гранях Смерти и перенесли сюда. И мне это тоже очень не понравилось. Когда мне что-то не нравится, я очень злюсь. А благодаря моему дару, окружающим волей-неволей приходится чутко реагировать на мою злость. Я это к чему – если ты тоже недовольна таким грубым вмешательством в твою жизнь, то предлагаю тебе дружбу и поддержку, - почти не скрывая кровожадности в голосе, предложила я девчонке и протянула руку.

Потому что одно дело взрослые девицы, явно бывшие в курсе на что идут, а другое испуганная девочка-подросток. Чтобы там не запланировали боги, но на растерзание этому отбору я ее не оставлю.

К моему удивлению, рыжая не кинулась мне на грудь в поисках защиты и утешения. Ладно, не так уж я и удивилась. Все же, если бы такое и правда произошло, я бы сильно засомневалась в ее психическом состоянии. Нет, девочка смотрела на меня хмуро и настороженностью, но все же к словам моим прислушалась, потому как жрец с местным придворным явно вызывали в ней больше опасении. Осмотрев меня подозрительным взглядом, она вдруг нахмурилась и подалась ближе ко мне.