В столовой тут же забыли про допрос предыдущей победительницы, возмущенно загудели, ведь раньше о всех конкурсах предупреждали заранее, и поспешили на выход, чтобы успеть привести себя в порядок.

В этот раз я решила не отставать от них – тем более, что есть тут особо было нечего.

– Ты куда? – с неожиданно мрачным лицом перехватила меня Сари за руку.

– К себе, - недоуменно заметила ей. – Тут все равно делать нечего, а у меня возникла кое-какая идея. Может, ты выпросишь у поваров пару булочек и придешь ко мне? – предложила рыжей, не понимая причин ее хмурости.

Не сразу, но она согласно кивнула, и мы поспешили на выход вслед за остальной толпой невест.

Я едва успела добраться до комнаты, отыскать с помощью Ларина спрятавшегося в одеялах Теньку и настроиться на диалог с ним, как в комнату уже стучалась Сари. И стоило ей устроить на небольшом столике поднос с чаем и булочками, как в меня вперили осуждающий взгляд.

– Почему ты не сказал о своем ранении? – укоризненно поинтересовалась девочка и, прежде чем я успела среагировать, уже оказалась рядом и положила ладонь мне на спину. А через мгновение побледнела, подняв на меня испуганный взгляд.

Проклятье, не стоило лезть к ней руками. Совсем забыла, насколько чувствительны целители к боли окружающих.

– Все нормально, - попыталась успокоить ее и заставила убрать руку. – Рана уже заживает и почти не болит. А помочь ты мне все равно не сможешь – некроманты плохо поддаются исцелению.

– Ами… - прошептал она, - но эта рана… она же почти…

– Сари, если я говорю, что все нормально, так оно и есть, - уверенно посмотрела на нее. – Регенерация у меня хорошая. Через неделю и следа не останется, - слегка покривила душой.

Рыжая нахмурилась и отступила.

– Это из-за меня, да? – склонила она голову. – Ты прикрыла меня.

Здесь возразить, увы, было нечего. И правда, если бы она не полезла за нами, то подставляться под нож мне не пришлось бы.

– Прости, - совсем повесила девчонка голову.

– Я понимаю твою желание помочь, - тихо заметила ей в ответ, - но все же помни – ты целитель, а не боевой маг. Твое дело спасать чужие жизни, а не подставляться самой. Ведь если пострадаешь ты - кто поможет другим раненным?

Сари просто еще очень молода. И все же пора учиться просчитывать последствия своих поступков. Не мне, конечно, об этом говорить – я и сама часто попадаю впросак. Но возможно, если она об этом задумается раньше, то ей удастся не повторить чужих ошибок.

– А если хочешь помочь, то лучше делай это по-другому, - подмигнула, решив не продолжать нравоучений. Думаю, фон Грейслинг уже успел ей основательно промыть мозги по этому поводу.

Рыжая подняла на меня грустный взгляд.

– Как?

– Мне нужна твоя помощь в переговорах, - кивнула на черного пушистика, притаившегося на кровати.

Сари перевела недоуменный взгляд на котенка, с любопытством глядящего на нас.

– А что ты от него хочешь?

– Я хочу, чтобы он проследил за принцессой, - тут же посерьезнела я.

Чтобы там не думал и не говорил Джерлак, но с Корделией точно что-то не так. Ну не верилось мне, что ее появление в сокровищнице совершенная случайность, как и нежелание вскрывать записи предка. Да и в целом уж больно вписывалась она в образ нашего преступника – умна, хладнокровна, и явно не против подвинуть братца на троне, да и отец ее в этом вполне поддержит.

Так что да, я решила установить слежку за принцессой, раз уж бродить в поиске источников мертвой энергии котику больше не надо. И если с тем, что именно мохнатому нужно делать проблем не возникло – коты прирожденные охотники и выслеживатели добычи, то вот объяснить, за кем именно он должен следить, было сложнее. Все же коты видят людей совершенно по-другому. Здесь-то и пригодилась помощь Сари.

Объяснить кошаку его важную миссию девочке удалось довольно быстро. Так что накормив мелкого, мы отправили его на поиски объекта слежки, а сами уселись позавтракать нормально, пока еще есть время.

Но, как водится, не успели. Громкий стук в окно заставил нас троих настороженно замереть. Бедняга Ларин судорожно заметался по комнате с очередным переделываемым платьем в руках, не сразу сообразив спрятаться в привычном месте и попутно чуть не снеся столик. Только после того, как я распахнула ему дверь в ванну, он наконец понял, что делать. А вот закончив со скелетом, я сосредоточилась на окне, мысленно готовясь к встрече с надоедливым высочеством. Он как будто специально не дает мне сосредоточиться и спокойно все обдумать.