– Нам известно о существовании одичавших представителей нашего рода в других мирах, - звонко заявила вылетевшая вперед золотисто-оранжевая фея, глядя на меня с нескрываемым сочувствием, а меня все равно передернуло от ее вида. – Я искренне сожалею, что мессе Розенвар довелось столкнуться с худшими из нас, и потому род фей не держит на нее обиды за эту ошибку.

– Благодарю, - выдавила я из себя улыбку, - за вашу милость.

– Тем самым, думаю мы можем закрыть на этом вопрос с произошедшем и перейти к заданию, - быстро свернул эту тему принц, за что я ему безмерно благодарна. – Итак, наши волшебные гостьи любезно согласились помочь мне в сложном деле выбора императрицы и поучаствовать в следующем конкурсе. Да, вы все правильно поняли, - улыбнулся он невестам, - для выполнения задания вам пригодится помощь феи.

Невесты восторженно ахнули, а я с трудом не скривилась, боясь оскорбить крылатых.

Смерть Милостивая… Терпеть рядом стрекотание этих крыльев, каждый раз обливаясь потом от ужаса? А если я задремлю или задумаюсь, и она вдруг приблизится?

Я подняла руку, грозя снова выставить себя идиоткой и провалить конкурс еще до его начала. Но честно говоря, проваленный конкурс не так страшен, как если я случайно прибью разумное магическое создание. Этого мне точно не простят.

– У вас какой-то вопрос, месса Розенвар? – вопросительно вскинул бровь наследник, вновь обращая всеобщее внимание на меня.

– Еще раз прошу прощения, но можно ли отказаться от помощи феи? – уточнила безрадостно. – Ни в коем разе не хочу оскорбить ваших гостий, но боюсь, что впечатление от их дальних родственников слишком сильно, чтобы рассчитывать на сотрудничество, - витиевато объяснила я, что отказываюсь работать с крылатой тварью. Как бы мило и очаровательно она не выглядела. Мне проще с мертвяком в одном гробу лечь, чем с феей рядом находиться.

– Мы не возражаем, - отозвалась невозмутимо золотистая крылатка, прежде чем что-то успел ответить наследник.

– Но для выполнения задания вам необходима будет помощь, - немного хмуро и с настойчивостью заметил принц.

– Я постараюсь справиться своими силами, - выдала в ответ скупую улыбку.

– Ну что же… - с легким разочарованием кивнул Дариус, - раз вам так спокойнее, то конечно. Тогда… месса Перпекнит?

Я оглянулась и с удивлением отметила бледный вид мудрейшей, тоже поднявшей руку.

– Позвольте и мне отказаться от помощи, - слабо улыбнулась она. – Мы с мессой Розенвар живем на соседних гранях, так что, боюсь, что тоже вряд ли смогу осилить это сотрудничество. При всем уважении к прекраснейшим феям, - вежливо склонила она голову в сторону крылатых.

– Ваше право, - благосклонно кивнула золотая, видимо бывшая главной среди присутствующих.

– Благодарю, - с облегчением выдохнула девушка.

– Кхм… - растерянно заметил принц. – Так, о чем это я? Да, конкурс. Через два дня состоится бал. Вашим заданием будет, заручившись поддержкой феи, создать наряд для этого бала, из предоставленного отреза ткани. Ткань будет доставлена в ваши покои сегодня и для всех будет одинаковой. Та, что сможет впечатлить нас своим нарядом более всех будет объявлена королевой бала и получит особый подарок, - довольно скупо закончил наследник, но не забыл завершить речь очередной улыбкой, хотя невест уже куда больше волновали возникшие проблемы.

А я только почувствовала нарастающее раздражение и головную боль.

Конкурс платья, что может быть идиотичнее? Нет, я понимаю, что это прекрасный способ заставить невест пару дней посидеть в собственных комнатах, пока разбираются с охраной замка, но все же… Зачем императрице навыки швеи? Или у них все так плохо с финансами, что одевать себя будущей правительнице придется самой? Неужели только мне это кажется несусветной дуростью?

Видимо да, потому как девушки уже встревоженно обсуждали наряды, при этом явно вдохновившись участием феи в создании платья.

А мне вдохновляться было нечем и радоваться тоже. Я не слишком жалела, что отказалась от помощи, но одно стоило признать – шить не умела от слова совсем. Даже дырки на рабочей форме мне ругаясь штопал Визул. Но честно, лучше просто в отрез ткани замотаться и опозориться на балу, чем подпустить к себе крылатую тварь.

– Еще один момент, - подал голос наследник, перекрывая шепотки зала, - пользоваться услугами и помощью других людей строжайше запрещено, за это будут исключать. Вы можете рассчитывать лишь на свои руки, дар и магию феи.

Хм… а, пожалуй, это оставляет мне некоторый простор для действий…

– А сейчас наши прекрасные гостьи выберут себе подопечных, и вы сможете начать подготовку, - закончил Дариус, и тут же рой рядом с ним, всколыхнулся, готовясь распределиться между невестами.

К счастью, меня эта участь миновала, да и смотреть как эти милашки разлетятся над толпой мне было откровенно боязно. Поэтому я предпочла покинуть собрание, обдумывая возникшую в голове мысль.

Сари, до этого завороженно наблюдавшая за феями, было дернулась за мной, но я отрицательно покачала головой, останавливая. Меньше всего мне сейчас хочется чье-то компании. Сейчас бы побыть одной и поразмышлять обо всем.