Резко обернувшись я побежала обратно в темноту, ведомая зовом знакомой энергии. Так близко, совсем чуть-чуть, кажется рукой подать и этот гад будет у нас в руках.

Кусты, кусты, снова дурацкие растения и стены, встающие на пути, как раз когда, казалось бы, я настигну источник. Преступник метался из стороны в сторону с поразительной скоростью, словно минуя колючие плотные стены растений, преследуя свою жертву. И только я раз за разом натыкалась на уже раздражающую зелень и глупые фонтаны. Я уже начала задыхаться, а источник все продолжал беспорядочно метаться где-то впереди, уводя меня все дальше. В какой-то момент, уже просто не выдержав, я плюнула на все приличия. Окутав руки заклинанием тлена, я просто стала уничтожать стены на своем пути, надеясь, что хоть это поможет мне ускориться.

Громкий хруст и шелест кустов где-то над головой заставил меня на мгновение оторваться от своей разрушительной деятельности и расширив заклинание на руках приготовиться отбиваться. Но рухнувшая с высоты стены тень вовсе не спешила нападать. Оказавшись неожиданно знакомой хищно кошачьей мордой, она на мгновение окуталась туманом, чтобы шагнуть ко мне уже мрачным растрепанным мужчиной.

– Ами, только не говори, что ты заблудилась, - обеспокоенно заметил Джерлак, делая шаг ко мне.
– Виола сказала, что ты мечешься по лабиринту как сумасшедшая, а теперь еще и уничтожать растения взялась.

– Он здесь!
– кинулась я к нему, хватая за руку и силой утягивая за собой.
– Я почувствовала энергию очередного накопителя, наш убийца здесь!

– Проклятье, - прорычал оборотень, тут же поменяв нас ролями и вот уже он тащит меня за собой в указанном мной направлении.
– Контур никто не нарушал, и Виола не почувствовала чужих шагов. Как он это проворачивает?
– рычал он.

– Не знаю, но здесь точно есть мертвая энергия и она движется, причем быстро, - запыхавшись выдала я, снова уничтожая очередную стену на нашем пути.

– Странно, почти все девушки уже вышли из лабиринта - за кем он охотится?
– рычал фон Грейслинг, судорожно принюхиваясь, но морщась от запаха тлена из-за моей магии.
– А главное и принц, и император были у выхода, когда я уходил за тобой!

– Значит, все-таки принцесса, - выдохнула я и, почувстовав, что источник снова переместился, выругавшись под нос, дернула мужчину следом.

– Долго!
– прорычал оборотень, останавливая меня и отнимая руку.
– Он близко?

– Очень.

Отступив на шаг, мужчина вновь окутался туманом, чтобы через мгновение встать огромным зверем с переливающейся металлом острой шерстью.

– Ку-у-удар-р-р?
– прорычал он, сверкнув на меня глазами.

Еще раз прислушавшись, я указала в нужную сторону.

Почти бесшумно, зверь взметнулся наверх, только затрещали ветки высоких кустов - Джерлак решил, что по верхам осмотреть лабиринт будет быстрее. Но все же и я решила не отставать и побежала в ту же сторону, молясь, чтобы в этот раз мы успели и уже поймали бы нашего убийцу.

Злой и грозный рев невдалеке заставил меня испуганно застыть на месте.

Поймал?!

Невероятное чувство ужаса и радости затопило меня. Неужели, неужели мы наконец-то покончим с этим хаосом вокруг и вернем свои жизни? А следом - не пострадал ли оборотень? Он, конечно, говорил, что стальная шкура сбрасывает все заклинания, но вдруг…

Источник наконец-то замер, и я задыхаясь поспешила на подмогу оборотню, предвкушая и опасаясь того, что могу там найти.

Реальность оказалась сложнее всех моих предположений. В очередном узком проходе между кустами стоял просто дико злой Джерлак, яростно сжимая кулаки, в то время как зрачки его судорожно метались от человеческих к звериным. И больше никого… Прикрыв глаза я вновь поискала мертвую энергию и ощутила ее совсем рядом, буквально у ног оборотня.

– Где же?- растерянно уточнила, открывая глаза.

– Вот твой источник, - рыкнул мужчина сквозь зубы, и носком ботинка что-то подпинул в мою сторону.
– Он просто игрался.

Я медленно опустила взгляд и увидела… птицу. Какую-то пеструю, небольшую птаху, со свернутой головой. Присев на корточки, я перевернула изрядно помятое тельце и сняла с ее лапки привязанный маленький черный камень.

– Похоже, он запозодрил, что ты чувствуешь некроэнергию. А теперь уже и подтвердил… - холодно процедил мужчина.

– Или она, - пробормотала я, укладывая мертвое тельце обратно на землю. Прошептав про себя короткую молитву, коснулась пальцем ярких перьев, после чего птица осыпалась тленом. Протаскав на себе источник мертвой магии, она все равно бы долго не прожила бы, так что оборотня за неоправданную жестокость я не винила. А вот себя вполне - как же глупо я повелась на эту приманку - бегала по проклятому лабиринту, как безголовая курица!

– Рассыпал по коридорам приманок, - зло пнул землю оборотень, - и ждал, как долго ты будешь здесь бродить. Видимо, хотел убедиться в своих подозрениях…