Как бы мне не мечталось вновь воссоединиться с подушкой в долгих объятиях, позволить себе этого я больше не могла. Ведь вечером нам грозили завтраком, совмещенным с представлением, а мне теперь необходимо изобразить из себя влюбленную, ну или хотя бы заинтересованную невесту. Так что всей душой завидуя раскинувшему лапы по одеялу Тени, я все-таки заставила себя сползти с кровати. И почти не раскрывая глаз уползла в ванну делать из себя человека.

Ведь ладно наряды, которые мне пообещали доставить к утру, нужны же еще прическа, макияж хоть какой-то, а это все такая морока. Хорошо хоть с причиной для внезапной перемены мнения больше мучится не нужно – спасибо принцу за неожиданную встречу. Но сам факт необходимости собираться к нему навстречу злил так, что я всерьез опасалась выдать себя при встрече с наследником. Потому как влюбленные девушки точно не смотрят так, словно мечтают возлюбленного в гробу увидеть. По крайней мере, не во вторую встречу.

Не помню, когда я последний раз так старалась сотворить из себя приличную леди, но главное, что к назначенному времени я оказалась пусть не выспавшейся и недовольной, но готовой к ненужной мне борьбе за принца. И кажется, мне даже неплохо это удалось, потому как Сари, зашедшая за мной перед завтраком, натурально чуть челюсть не уронила.

– Ами? – недоверчиво уточнила, пялясь круглыми глазами, заставляя меня нервничать и неудобно отдергивать короткую юбку, едва прикрывающую колени.

– А то не похожа? – буркнула не слишком довольно.

– Разве что слегка, - хмыкнула девчонка, обходя меня кругом, оценивая переплетение локонов на затылке, насыщенно-фиолетовое платье, что мы с ней выбрали вчера, и аккуратно подведенные глаза и губы. – Слушай, я думала, что ты вся такая простая и прямолинейная, только по кладбищам гуляла, да с мертвецами общалась. Но если ты сумела сама себя так собрать, я даже не знаю, что и думать… Ты была придворным некромагом, может быть? И на самом деле высшее общество тебе дом родной? – покосилась она на меня с недоумением.

А мне оставалось лишь скептически хмыкнуть в ответ.

– Сари, милая, ты забываешь, что все призванные девицы имеют неплохой титул. Конечно, прежде чем мне удалось добиться независимости, приходилось исполнять обязанности приличной дочери аристократического семейства. Поэтому я прекрасно знаю, как себя правильно вести, - про себя стоит добавить, что просто обычно не хочу этого делать. – И как выглядеть подобающе случаю я тоже представляю. А так как лезть к некромагу обычно мало кто жаждет, то привыкла собираться сама без чьей-либо помощи, - просто пожала плечами.

Не то чтобы у нас ненавидели магов смерти – просто справедливо опасались. И горничные в родительском доме в том числе. Мне довольно быстро надоело наблюдать, как они вздрагивают от каждого моего движения, поэтому я приучилась сама делать прически и шнуровать коварные платья. В самых сложных случаях просила помощи у сестренки. Конечно, какое-то особенно праздничное великолепие не сотворю, но к завтраку изобразить приличный вид сумею.

– Идем уже, - вздохнув, прикрыла за собой дверь в комнату, не забыв накинуть защиту с сигналкой. Не хотелось бы чтобы мой черный помощник сбежал, прежде чем я объясню ему, что от него требуется. Да и вообще не люблю, когда роются в моих вещах. Предпочту даже с уборкой справляться самостоятельно, чем терпеть чужое вторжение на свою территорию.

– Так ты определилась, чем будешь оправдывать свою внезапную влюбленность? – тихо поинтересовалась Сари, потому как по коридору в сторону столовой уже потянулись сверкающие драгоценностями и угрожающими оскалами невесты.

Взгляды на меня бросали опасливые и недоуменные, некоторые даже откровенно злые – но вот заговорить никто не решался. Хотелось бы порадоваться такому исходу, но не получалось. Именно теперь было бы неплохо с кем-то подружиться и разговорить местных леди – ведь почему-то же погибшая девушка оказалась перед самым конкурсом в каких-то кустах у фонтана, а не у помоста с остальными осчастливленными. Возможно, остальные невесты и заметили что-то странное в ее поведении. Вот только после вчерашней эскапады, вряд ли кто станет со мной разговаривать. А уж учитывая подозрения, что именно я убила несчастную…

Погрузившись в размышления, бросила неуверенный взгляд на Сари. У нее-то с общением все куда лучше. Да и как соперницу ее не воспринимают – больно мелкая. Так что остается лишь одна проблема – подозреваю фон Грейслинг мне голову оторвёт за любую попытку пристроить его деточку к общему делу. Не то чтобы я его не понимала, но упущенных возможностей было жаль.

– Ами? Неужели ничего не придумала? – вырвал меня из размышлений обеспокоенный голос девочки.

– А? Да нет, не пришлось ничего придумывать, - успокаивающе улыбнулась ей, выбросив пока из головы крамольные мысли.

– Как это?

– Я вчера вечером вышла прогуляться и наткнулась на нашего пропащего принца, - тихо хмыкнула ей в ответ. – Теперь могу спокойно утверждать, что он покорил меня с первого взгляда.

– Ого, - удивленно потянула девочка, - повезло, так повезло. И как он тебе? – сияя глазами поинтересовалась заговорщицким тоном.

А я в ответ выдала столь непередаваемую гримасу, что она лишь прыснула от смеха.

– Все так плохо?

– Не знаю, - дернула плечом. – Неоднозначная личность, - бросила косой взгляд на заинтересованную мордашку. – Я бы не советовала к нему близко приближаться.