— Брайан, кто ты, чёрт подери? Киллер?

Пропустив её вопрос мимо ушей, подхожу к своему заскучавшему «Вирусу» и сразу седлаю его, упираясь ногами в пол, чтобы подготовить свою ошеломлённую пассажирку. В её взгляде прямо сейчас отражается борьба страха и предвкушения. Точно знаю, что она хочет присоединиться, но не решается. Ну же, ты ведь уже пришла.

— Подойди ближе, — сдержанно прошу, стараясь сохранить по максимуму нейтральный тон.

Помешкав, Кассандра делает два робких шага, оказываясь в опасной близости от меня. Ждёт. Сверлит меня своими кофейными глазами, в которых роятся миллионы мучающих её вопросов, и, пока я не успел сморозить что-нибудь лишнее, безмолвно надеваю на неё мотошлем. Она слегка вздрагивает, когда я защёлкиваю фиксаторы, задевая пальцами кожу её шеи, но больше не тушуется. Наоборот, напускает на себя вид развязной невозмутимой девчонки. Хотя, я больше не знаю, какая она. Может, такая и есть. Опускаю затемнённый визор вниз до характерного щелчка, лишь бы она не испепеляла меня своим пристальным взглядом.

Иной раз меня тоже подмывает устроить ей допрос с пристрастием. Например, о том, почему она оказалась такой сукой? Но это всё уже не должно иметь значения. Задать подобный вопрос Кассандре — значит признать, что я ничего не забыл. Она запросто может воспользоваться этим, чтобы извлечь для себя выгоду. Второй раз на её чары я точно не поведусь. Где-то слышал забавное выражение: дать кому-то второй шанс — всё равно, что вручить вторую пулю тому, кто не попал с первого раза. Умирать пока не входит в мои планы.

Осознание того, что она не по-детски волнует меня, отравляет моё существование и заставляет чувствовать себя слабаком. Но я справлюсь. Я смогу. Я должен, чёрт возьми! Иначе превращусь в безумца, способного на опрометчивые поступки. Эта поездка должна стать моей персональной проверкой на прочность.

— Садись. — Киваю на заднее сиденье и, пока новоиспечённая байкерша исполняет моё указание, надеваю шлем и на себя.

Под её весом байк даже не шелохнулся. Она ест хоть что-нибудь? Спиной ощущаю тепло от присутствия Кассандры, но она ожидаемо берётся не за меня, а за держатель. Боится. Вот и правильно, лучше бойся.

Кнопкой на брелоке запускаю автоматические ворота, которые отъезжают одновременно с частью «соседского» забора, и нашему взору открывается огромный газон уже другого участка с домом поменьше. Да, он тоже мой. Конспирация — штука сложная. Иногда вот такие обходные пути могут спасти жизнь, но ещё я ими пользуюсь, чтобы незаметно покидать свой дом на случай, если за мной кто-то вздумает следить.

Нажав кнопку включения, поворачиваю ключ и мгновенно расслабляюсь, как только слышу урчащий звук движка, заглушающего грохот моего сердца. Убрав подножку, выжимаю сцепление и плавно трогаюсь с места. Проехав прямо по садовой дорожке, мы покидаем территорию, как два чёрных всадника под покровом ночи.

На трассе я уже могу оторваться по полной программе. Выжимаю газ, радуясь чувству свободы, которое дарит этот полёт по асфальтированной глади. Резво обгоняю еле плетущиеся машины и гоню до Беверли-Хиллз с высоченными пальмами, по-солдатски выстроенными в ряд с обеих сторон дороги. Боковым зрением вижу мелькающие огни вечернего города, смазанные контуры тачек, прохожих и зданий, пока мы не выезжаем к набережной Манхэттен-бич. Здесь-то всё и меняется.

На светофоре Кассандра вдруг обхватывает меня за пояс, смыкая ладони на моём животе. И я бы и дальше делал вид, что не заметил этого, если бы она не прижималась ко мне всё сильнее и сильнее, наваливаясь на спину. Напрягаюсь всем телом, когда чувствую её мелкую дрожь. Она что, так испугалась высокой скорости?

***

Кассандра

Как же мне хочется повернуть время вспять, чтобы всё исправить. Чтобы снова вернуть моего Брайана, который прячется где-то очень глубоко, только изредка показываясь из своей тёмной норы. Бог мой, да мне даже всё равно, чем он сейчас занимается! Я настолько люблю его, что, боюсь, достань он оружие, чтобы кого-нибудь грохнуть, я сама подам ему патроны.

Да, он меня выбешивал своим поведением. Да, он заставлял ревновать его по-чёрному. Но после того, как я остыла и взвесила всё произошедшее за последние дни, уяснила чудовищную и одновременно приятную истину: я готова прямо сейчас уйти в эту темноту вслед за ним, лишь бы быть рядом. Лишь бы снова увидеть себя в его глазах…

Там, в моей комнате, я ясно видела, что он испугался за меня. А значит, он что-то ко мне испытывает? Не хотелось бы тешить себя призрачными иллюзиями, но вдруг у нас ещё не все потеряно? Может быть, мне стоит рассказать ему всё, что я планировала сделать тогда с Шейном? Вдруг он поймёт, почему я на это пошла и почему не осмелилась признаться в шантаже?

Но мне страшно. Так было тогда, ничего не изменилось и сейчас. Только с той разницей, что в прошлом я боялась за жизнь и свободу Брайана, а теперь я боюсь быть непонятой и отвергнутой в очередной раз.

Вряд ли он нуждается в моих откровениях, иначе спросил бы обо всём сам. Мне бы любоваться видами родного Лос-Анджелеса, получать удовольствие от предоставленного глотка свободы, но всё, о чём я думаю — как сильно хочу прижаться к его крепкой спине, вновь присвоить себе и выдрать из когтистых лап Ханны, наплевав на прошлые обидные слова. Горечь от его потери снова начинает затапливать всю мою сущность. Что, если я просто сделаю то, что хочу? Разве мне есть что терять? От волнения меня начинает трясти, как перед самым важным экзаменом, от которого зависит моя судьба, но я делаю это. Пользуясь тем, что мотоцикл стоит на месте, отрываю затёкшие ладони, которыми я вцеплялась в держатель, и просто наклоняюсь вперёд, обнимая Брайана за талию.