— Он умер, как и договаривались? — спросила Королева.

— Да… как и договаривались, — не стал Артём озвучивать перед ребёнком, что Идопа сожрали заживо куча Бесов, — Думаю, теперь мне положен приз.

— Да… — сощурила глаза Лизия, — Насчёт «Палача»… я не знаю, где он.

На лбу Артёма вспухли змеиные вены, и он всеми силами пытался не показать, как он сейчас зол.

— Вроде мы нашли общий язык… не хорошо обманывать.

— Это тебе расскажет другое существо. Он мне должен, поэтому, скажи ему «Я пришёл забрать долг Лизии». Дай свою руку.

Артём тут же выполнил просьбу и протянул руку к Королеве. Она провела когтём по его ладони, и на коже проступила кровавая метка виде алого глаза.

— Снаружи уже ждёт мой фамильяр. Он отведёт тебя… и Артём, я хочу тебя попросить держать язык за зубами. Ни кто не должен знать, что это существо сейчас в нашем мире, и что я с ним связана.

— Хм, — улыбнулся Артём, — Ты назвала меня по имени, а не «человек». Это прогресс в наших отношениях, — но вот глаза всё равно жуткие, и она ждёт ответа на свой вопрос, — Хорошо, я никому не расскажу, как и мой компаньон. Даю тебе слово… а кого я должен встретить?

Лизия несколько секунд промолчала, но всё же ответила:

— Азорок… Бог Огня Среднего Мира.

Артём завис на месте с открытым ртом. Он озвучил мысль, что вонзилась в его голову:

— Что здесь делает один из шести Богов?! Они же в «МижМирии», и собирают Совет… а, я понял, — свёл Артём брови вместе, — Надеюсь, моё задание, связанное с защитой Гияны, это не твои планы на место в «Совете Миров»?.. не хочу, что бы всё, что между нами было, оказалось блефом… так что давай сразу же расставим всё по местам.

Впервые, Лизия опустила глаза…

— Всё ради защиты Гияны… но и ради места в Совете…

Артём тяжело вздохнул, и разочарованно покачал головой.

— Спасибо за помощь, — поправил он плащ, — Разговор насчёт взаимопомощи, можешь забыть, — Охотник заметил, как Гияна сжала кулачок, и начала метать лицо то на мать, то на Артёма, — Но на тебя это не распространяется, маленькая принцесса. Мы ведь стали друзьями, так что, если у тебя будут проблемы, можешь ко мне обратиться. Я приду к тебе на помощь, ни смотря, ни на что… — Артём развернулся в сторону прохода, — Прощайте.

Охотник сделал несколько шагов в сторону выхода, но его тут же остановили. Лизия ухватилась за его плечо когтистыми пальцами, а её лицо изменилось, сбросив весь тот ужас, что всех пугает… она сожалела.

— Прости… нужно было сразу же рассказать. Я не хотела тебя обманывать, и уж тем более тайно использовать. Защита Гияны стояла в основе, а «место» в совете, просто неизбежное дополнение… и если это наша последняя встреча… я рада, что смогла хотя бы на мгновение, забрать твою боль. Ты достойный человек…

Она убрала ладонь с плеча Артёма и просто опустила взгляд, ожидая в глубокой тишине, когда парень уйдёт.

Охотник тяжело вздохнул, ударил себя по щеке ладонью и резко развернулся к Лизии.

— Ладно, прощаю! Но с тебя должок! — указал он на неё пальцем, — Я как бы два задания выполнил, получается!

Лизия подняла взгляд и искренне улыбнулась.

— Конечно, — она протянула руку в сторону Охотника, — Тогда увидимся, Артём.

— Ага, — пожал он её ладонь с улыбкой на лице, — увидимся, Королева!

Гияна отпустила руку матери и обняла Артёма за живот так крепко, что он чуть не задохнулся.

— Увидимся, Артём! — закричала Гияна.

— Увидимся, принцесса! — просипел Охотник, понимая, что ему сейчас сдавят всмятку кишки.

Глава XI

Друг

Фамильяром Лизии, оказался кровавый Лис с девятью хвостами. Этот зверь ростом под метров пять, потому на его спину спокойно поместился Артём и Грифт. И сейчас этот монстр подбирается к границам красных и чёрных земель мира Исчадий. Его скорость — неповторима… он преодолевал десять километров, за одну минуту.

— Как тебе удалось уговорить Лизию, помочь нам?! — буркнул сзади Артёма его соратник Грифт, — Я, честно, удивлён! Думал, ты не вернёшься!

— Просто нашёл с ней общий язык! Она не такая злая, как о ней говорят! — улыбнулся Артём, — Всего–то пришлось исчадий Скверны и их Короля убить!

Грифт свёл брови вместе и сбавил тон разговора:

— Лучше не говори об этом так открыто, и не поднимай свой капюшон. Королева помогла тебе воссоздать глаза Исчадий, но эта липа скоро спадёт.