Я вышла на другой улице. Чтобы не попасть никому из знакомых на глаза. Оставив плащ в коляске, я пешком дошла до дома. Там уже мама готовила ужин. Лиза ей помогала.

— Ты сегодня долго, — сказала мама.

— Искала подработку, — ответила я.

— Ты и без подработок много работаешь.

— Много, но недостаточно. Я ужинать не буду. Пойду спать. Чего-то голова болит, — сказала я.

Спрятавшись в комнате, я забралась под одеяло. Закрыла глаза. Даже задремала. Лишь пару раз вздрогнула, когда в комнату заглянула вначале мама, а потом легла спать Лиза. Ночью мне приснился кошмар. Я видела красные глаза Панкрата, и это вызывало тревогу. Они глядели на меня из темноты. Я закрыла окно занавеской, но это не помогло избавиться от ощущения, что он за мной следил.

Утром я встала почти с рассветом. Еще можно было поспать, но сна не было. Я тихо пошла умыться, а потом зашла на кухню. Хотелось есть. Моя порция каши осталась нетронутой. Она лежала в тарелке, накрытой салфеткой.

Я только хотела позавтракать, как на кухне нарисовался Игнат. — Доброе утро, — поздоровался он, наливая в кружку компот. — Мать сказала, что ты еще одну работу нашла? — Да.

— И кем? — спросил он.

— Игнат, а какое тебе дело? — неожиданно огрызнулась я. — Я не твоя дочь. И не обязана перед тобой отчитываться.

— Ты живешь в моем доме! И ты не будешь в моем доме мне дерзить, маленькая дрянь! — прошептал Игнат. Он подошел ко мне. Я почувствовала страх. Он зло схватил меня за грудь. Сильно сдавил ее, стараясь оставить синяки. — Забыла свое место? — Нет.

Он ударил меня по губам.

— Где ты будешь работать? Адрес.

— Не знаю. Забыла. Не скажу.

— Шлюха, — хмыкнул он. Отошел от меня. — Половины суммы ты мне будешь отдавать. От твоих денег с подработки.

— Сволочь. — Какие грязные у тебя губы, — сказал он, ударяя по ним еще раз. — Встань на колени.

— Игнат. Кто-то может увидеть.

— Как ты собираешь кашу, которую уронила? — Игнат взял тарелку и высыпал на пол. — Вставай на колени. Ты же хотела поесть. Вот сейчас я тебя накормлю.

Он надавил мне на плечи. Слезы потекли помимо моей воли. Ноги подогнулись. Мне пришлось встать передо ним на колени. Игнат зацепил ботинком кашу.

— Ешь.

— Я не могу.

— Сейчас сможешь, — пихая грязный ботинок мне в лицо, сказал Игнат. Каша коснулась губ. — Забыла, кто дал тебе возможность есть кашу каждый день? Или ты думаешь, что в твоей деревне у тебя была бы еда? Жри кашу, шлюха!

Он ведь не отстанет. Все равно заставит. Я ничего ему не могла сделать. Ничего. Если он не будет издеваться надо мной, то станет издеваться над мамой или Лизой. Ему это было необходимо, как воздух.

Я поморщилась, но стала слизывать с его ботинка кашу. Игнат рассмеялся.

— Знай место, девочка. Тогда мы с тобой поладим, — сказал Игнат. Отошел от меня. Я тихо плакала.

— Чего случилось? — спросила мама.

— Эта криворучка кашу рассыпала, — сказал Игнат. — Не понимает, что каша — это еда, за которую стоит быть благодарными. Но она этого не понимает.

Игнат ушел с кухни, велев приготовить маме завтрак. Мама подошла ко мне.

— Ирин.

— Все хорошо, — ответила я. — Все нормально. Тарелка из рук выскользнула. Сейчас уберу.

— Давай приготовлю бутерброд. Я вчера купила вкусную ветчину.

— Не надо. Аппетит пропал.

Убрав кашу, я вернулась к себе в комнату. Забралась с ногами на кровать.

— Ты чего проснулась в такую рань? — спросила Лиза.

— Не спится. Я нашла деньги нам на платья, — сказала я.

— Здорово. И сколько?

— Полторы тысячи.

— Ир, ты… У меня нет слов! — Она вскочила на ноги и кинулась ко мне. Обняла. — Я сегодня же куплю ткань и начну шить. — Хорошо.

Она не спросила, откуда у меня деньги. Радостно забрала бумажки. Я слушала ее планы, мечты и совсем не радовалась этому, как раньше. Совсем не радовалась. — Ты какой хочешь фасон платья? — На твой вкус. Я пойду на фабрику.

— Еще рано.

— Прогуляюсь немного перед работой, — ответила я.

Да. Мне надо было прогуляться. Пройтись по просыпающимся улицам. Почувствовать бодрость утра. Сбежать из дома. Только от себя убежать не получится. Мысли не обогнать. А они крутились о несправедливости и обиде. Обиде на жизнь. В моих родных краях было туго с работой. Мама нас с трудом могла прокормить. Я понимала, что меня там ожидала участь работницы в полях. Если повезет, то удалось бы устроиться при какой-нибудь артели или в таверне. Да, в городе было больше возможностей. Но для меня эти возможности были закрыты. И от этого становилось тошно.

Я села на лавочку в сквере и продолжила плакать. В тишине, под кустом акации, я плакала беззвучно.

— И кто обидел такую прелестную девушку? — выглядывая из-за куста акации, спросил мужчина. Молодой. Симпатичный. С серыми глазами и рыжими усами.

— День не выдался, — сказала я.

— День только начался, — ответил он, подходя ко мне. — Я могу предложить платок и помощь? — Я не могу принять.

— Что? Помощь или платок?

— И то, и другое, — ответила я. — Платок у меня есть свой, а помощь бескорыстной не бывает.