Пара секунд тишины говорило о том, что подруга в таком же шоке от услышанного, как и я от произнесенного.

– Правда, что ли?

Черт бы меня побрал.

– Угу.

– Ну ладно, — вроде бы обижено буркнула она в ответ.
– Если что, ты знаешь где нас искать.

Теперь придется тащиться к отцу, чтобы в итоге не оказаться лгуньей. Ой, как непросто это давалось.

Одеть бордовое или… алое… или, может быть, черное с красным. А! Нет, все-таки коралловое.

Нет, я не была фанаткой кричащих кровавых палитр, просто папочка был фанатом артериальных цветов, иногда венозных и капиллярных.

Если играть по правилам мира вампиров, то можно прожить чуточку дольше и не стать объедком на чьем-то столе.

Приглушенный свет фонарей Нью Идена освещал мою одинокую фигурку. Я уверенно дефилировала от такси к особняку по ступеням широкой лестницы.

Отца, конечно же, не предупредила - пусть станет для него сюрпризом столь неожиданный визит.

Не успела поднять руку, для того чтобы постучать, как дверь открылась сама.

– О, дорогая, рад тебя видеть.

– Приветствую, — буркнула я и прошла мимо довольного папочки.

– Ты, как всегда, обворожительна. Винный тебе к лицу.

Тобиас был в своем репертуаре. Всегда обходителен и предупредителен. Обладал нередким среди вампиров даром - обаяния и внушения. Его главный козырь - комплименты. Именно они путь к постели и шее любой представительницы прекрасного пола.

– Я не предупредила. Хотела сделать сюрприз.

– И он удался. Я всегда рад теплой встрече с тобой, моя девочка, — папуля обворожительно улыбнулся, слегка обнажив клыки, — Но прошу не забывай, что в этом городе у меня везде есть свои глаза и уши.

Мы прошли по просторному вычурно богато обставленному холлу в гостиную. Здесь уже собралась наша многочисленная “семья”.

– Дамы и господа, к нам пожаловала моя любимая дочь. Согласитесь, она прелестна, – начал он свою обычную хвалебную песню, — У Анны большое будущее.

Интересно, с чего он это взял? Что-то на лбу у меня не написано никаких особых талантов, разве что в кулинарии. Истинно женское дело, которое вовсе не делает меня исключительной. Хотя скорей всего он имеет в виду цвет моих глаз. Несмотря на то, что я все еще человек, мои глаза имеют необыкновенный фиолетовый цвет. По соображениям отца, это означало, что я обладала каким-то необыкновенным даром, который проснется после обращения. Я же надеялась, что этого никогда не произойдет.

Отец продолжал осыпать комплиментами и говорить о моей уникальности. На неиссякаемый поток лести, я по привычке лишь улыбалась и кивала. Спорить было бессмысленной тратой времени.

– Малышка Анна, — пока Тобиас отвлекся, ко мне подошел кузен. Смешно, но я даже не помнила, как его зовут, — Давненько тебя не видел на наших праздниках. Ты здорово подросла и стала еще краше.

– Мелкий подкат, — от такой дешёвой лести мои глаза непроизвольно закатились.

– Учусь у лучших.

– Тебе следует быть более изощренным и находчивым. Когда-нибудь найдется дурочка, которая поведется на это. К счастью, это буду не я.

– Я умею быть терпеливым.

Хм…

– Это угроза?
– я с подозрением покосилась на парня.

Высокий, бледный блондин. Радужка его, почти прозрачных серых глаз, слегка розового оттенка, что говорило о том, что совсем недавно он практиковал с какой-то девицей в кровавые игры.

– Обещание, — его улыбка очаровала бы меня, если не знать с кем общаешься.

– Так как говоришь тебя зовут?

– Макс. Обидно, что такая красавица не знает этого.

Ненавидела этих самоуверенных нарциссов. Их манера превосходства просто бесила.

– Так вот, Макс, шел бы ты… оттачивать клыки на безвольных куклах.

С этими словами я поспешила под крыло отца. Папенька, конечно, тот еще “цветочек”, но хотя бы не мечет взгляд от декольте к сонной артерии и наоборот.

Ужин был мучительно скучным. Гости старательно изображали аппетит, но даже не прикасались к практически сырому мясу.

Стейк с кровью на белой тарелке внушал ужас в мою веганскую душу.

Никакого мяса. Никакой крови. Ничего, что может активировать ген вампиризма. Возможно, это предрассудки, но многие полагали, что это работает. Не то, чтобы я в это особо верила, но рисковать не хотелось.

Я старалась делать заинтересованный вид, попивая вино. Мерло с нотками вишни и лавра прекрасно скрашивало вечер.

– Дорогая, ты сегодня была в клинике?
– отец перешел в наступление. Я кивнула, — Что с результатами?

– Они будут завтра.

– О, я давно просил тебя обратить внимание на частную клинику в юго-западном.

– Спасибо, но нет. Это слишком дорого для бедной студентки, — как всегда, постаралась вежливо отказать, не задев честь Тобиаса.

– Пустяки. Ты должна запомнить - мы семья.