— А не успел? — уточнила она.

— Ну… — Хлыщ махнул рукой, — удирал налегке.

Они переглянулись и осторожно влезли обратно в окно, обойдя лужу с осколками. Пересчитали ящики. И ещё раз пересчитали.

— Было больше, — приуныл Хлыщ. — Когда же они успели?

Фыся задумчиво полизала руку.

— А те, что у Топора в подвале были, — сказала она, — вы у них цифры переписали?

Хлыщ внимательно на неё посмотрел. Забрать те ящики они не успели, с освобождением Фыси и арестом Топора было не до того. Только заперли и опечатали подвал и дом. Но…

— Пойдём-ка проверим, — предложил Хлыщ, запирая окно.

— Только деда разбужу, — кивнула Фыся. — Чтоб присмотрел.

Когда они явились в дом Топора, подвал был первозданно пуст.

Глава 23

Небесный

— Так точно, — хмурился начальник в трубку. — Так точно. Всё выполним.

— Понизят его, — проскрипел Щелкун из своего угла, — как есть понизят! Банду контрабандистов профукал, за уликами не уследил, понабрал тут, — дед окинул взглядом парней, Луковку и особенно Фысю, — всякий сброд…

— Сам ты сброд! — проворчал Хлыщ.

— Ты у меня поговори ещё! — вскинулся Щелкун, но тут начальник завершил звонок и рявкнул на всех, чтобы заткнулись.

— Значит так, сегодня все проверяем связи подозреваемого. С кем он ест, с кем он пьёт, с кем его видели, кому он звонил. Хлыщ, Луковка, вы — опрашивать соседей и трактирщиков, Дротик со мной, осмотрим его дом.

— А я-а? — проблеяла Фыся и фыркнула: это же надо голосу еды подражать! Докатилась!

— А что ты, у тебя ночь. То есть день.

Фыся, которая полночи продремала, вторые полночи провела на нервах, и нервы её до сих пор не отпустили, так что она бы лучше их употребила на общее благо.

— Ну тогда следи тут, чтобы больше никто не влез, а заключённый не вылез.

— Эта проследи-ит, — пробормотал Щелкун. — Ты бы лучше её взял с собой народ пугать, а то она только жрать и спать горазда.

Фыся возмущённо зарычала, а начальник смерил Щелкуна каким-то странным взглядом.

— Фыся. Проследи, — отчётливо сказал он и погнал молодёжь на дело.

Сидеть один на один со Щелкуном Фысе не очень хотелось, так что она пошла проверить улики. Со вчера больше бутылок не исчезало, но Фыся на всякий случай их пересчитала. Заодно и в счёте поупражнялась. После этого она пошла проверить подозреваемого. Он был в своей камере за решёткой — спал на лавке. Фыся послушала дыхание: всё в порядке. Она пошла снова к бутылкам.

Таким образом она и курсировала туда-сюда, время от времени выслушивая раздражённое ворчание Щелкуна, мимо которого приходилось шнырять из одного крыла в другое. Она перекинулась в кошачью форму — так Щелкун не всякий раз замечал её за мебелью. Но вот, когда она в очередной раз зашла в комнату с бутылками, в окне показалось лицо.

Фыся встала столбиком и уставилась на гостя. А он меж тем каким-то образом снаружи повернул ручку окна и пролез внутрь. Фыся уже совсем хотела его обшипеть и покусать, но принюхалась — и попятилась. Это был сам Мангуст!

— Здорово, зверёныш! — жизнерадостно оскалился он. — Зачем звала?

Фыся даже моргать забыла, какое там соображать. Сам Мангуст! Его запах любой зверь знает, даже если никогда близко не подходил. С этим знанием рождаются. Фыся и не чаяла никогда его своими глазами увидеть!

— Аллё, улитка-улитка, высунь рожки! — усмехнулся Мангуст и пощёлкал пальцами у Фыси перед носом, а потом ещё на этот самый нос нажал, как на кнопку. Фыся вздрогнула и включилась.

Зачем Мангуст сюда пришёл? Это же не он украл бутылки?

— Чего звала, спрашиваю?

— А я звала? — растерянно спросила Фыся на зверином.

— Ну не примерещилось же мне! — развёл руками Мангуст. — Говорила: Мангуст, помоги, найди меня и выпусти. Откуда тебя тут выпускать?

— А-а! — До Фыси дошло. — Это вчера было! Меня на цепь посадили! — пожаловалась она.

— Уй ти бедняжка, это кто ж тебя так? Кого мне подпалить?

— Да его уже поймали, — заверила Фыся. — Сидит вон в камере!

— Хм-м. — Мангуст прищурился. — Ладно, пускай сидит, но я ему это так не спущу! Напугал тебя?

Фыся уже по привычке закивала.

— Ну иди сюда, почешу за ушком маленькую, — протянул к ней руку Мангуст.

Фыся охотно подбежала и подставила ушко.

Когти у него были побольше, чем у Фыси в зверином облике, но неострые, так что чесалось ими хорошо. Фыся украдкой поглядывала на бога-прародителя. Мамка и папка особо много о нём не рассказывали, Мангуст и Мангуст. Но Фыся же видела, что он похож на человека, с красными волосами, и сам весь в красном и золотом, и пахло от него дымом и мёдом.