— Со Стэном я тоже начала общаться в этом году, но почему-то это никого не смущает, — так же раздраженно парировала Кейт.

— Ну, да, — кивнула Эрика. — Ну, так ответь на главный вопрос: он тебе нравится?

— Скил или Стэн? — продолжала Кейт.

— Не беси меня, — скрипя зубами, прошипела Эрика.

— Ладно, — рассмеялась Кейт. — С ним интересно, вот и все.

— Это не ответ, — заметила Мелисса.

— Мы друзья. Меня все устраивает. Это ответ?

— Хорошо, — вздохнули все трое, не удовлетворившись таким ответом.

— Так! — поспешила сменить тему Кейт. — Ты узнала, когда выйдет то телешоу?

— Да, — буркнула Эрика. — Первый выпуск я уже посмотрела, следующий выйдет через неделю.

— И как тебе?

— Интересно. Но в самом начале показывают только, как группу парней заселили на какой-то полуостров. Они пока только обживаются там. Вообще-то там и девушки есть, но слишком мало. Никаких сцен со сверхъестественным еще не было.

— Когда появятся, скажи, — кивнула Кейт. — Тоже начну смотреть.

— Хорошо, — согласилась Эрика, умолчав о том, что ей хотелось бы, чтобы подруга начала смотреть новое телешоу вместе с ней.

Хотя, Кейт сразу догадалась об этом, но говорить ничего не стала.

***

Всю дорогу Кейт держала друга за руку, чувствуя легкое угрызение совести из-за того, что увязалась за ним. Хотела поддержать его в такой день, но теперь ей казалось, что она стесняет его. Кейт не могла понять, как и чем, но чувствовала, что заставила парня переживать еще больше. Она и сама разнервничалась из-за того, что никогда прежде не бывала на поминках, не знала, как вести себя на кладбище, что принято говорить скорбящим, да и подходящая ли на ней одежда в конце концов.

Скил все время оглядывался по сторонам, словно боялся, что на кладбище за ними увязались призраки. От этого девушка тоже начинала нервничать еще больше. Она крепко сжала его руку, а он повернулся и улыбнулся подруге своей фирменной улыбкой, хоть это была ее роль — своеобразная группа поддержки. Но в его взгляде Кейт все же увидела волнение, и что-то подсказывало, что это не совсем из-за могильных плит.

— Что-то не так? — набравшись сил, спросила Кейт.

Парень вертелся так энергично и небрежно, что несколько грустных цветов уже болтались как веревочки.

— Все хорошо, — словно на автомате ответил Скил, продолжая озираться по сторонам.

Серое небо давило, а голые деревья и лужи нагоняли тоску. Холодный ветер покалывал кожу и это никак не умаляло напряжение. Казалось, день просто создан для похода на кладбище, чтобы застать живых мертвецов, покидающих свои могилы.

Наконец друзья дошли до ворот и напряжение только увеличилось. Скил нахмурился и разнервничался еще сильнее. Он ускорил шаг, из-за чего Кейт почти пришлось бежать за ним. В самом конце протоптанной тропы располагались две могильные плиты, чуть отдаленные от остальных. Скил остановился в трех метрах от них, но смотрел именно в том направлении.

Между плитами сидела высокая худощавая женщина. Одета она была крайне нелепо, неопрятно. Будто надела все, что вывалилось из шкафа, и было это месяц назад. Ее длинные каштановые волосы напоминали застиранный свитер, потерявший яркость — да и в изначальном его цвете приходилось сильно сомневаться — и с торчащими во все стороны ворсинками.

— Тебе лучше пойти домой, Обезьянка. — Теперь нервозность Скилера превратилась почти в панику. Он лишь успел развернуться лицом к девушке, загородив собой могилы. — Давай я провожу тебя. Мне лучше прийти сюда одному…

Прежде чем Кейт успела ответить, до ребят донесся громкий визгливый смех. Так смеются только окончательно умалишенные персонажи из ужасов; от смеха такого не только мурашки по телу пробегают, но и кровь стынет. Будучи не самой большой фанаткой ужасов, Кейт никогда прежде не слыша столь пугающего смеха.

Скил зажмурился и прошептал что-то, но Кейт не разобрала слов. Парень снова обернулся, теперь уже скрывая подругу от единственного гостя на кладбище. Смех прекратился так же резко, как и начался. На смену ему пришли крики и рыдания, которым шатен ничуть не удивился.

— Тебе хватает совести приходить сюда?! — завопила женщина неприятным и пугающим голосом. — Ты же убил их! Чертов засранец, это ты убил их! Убирайся! Не смей…

Пока незнакомка выкрикивала гадости, Скил повернулся к Кейт лицом, достал из кармана наушники и дрожащими руками воткнул их в порт телефона. Он спешно сунул наушники ей в уши, включил громкую музыку, от которой девушка сначала вздрогнула, запихнул телефон в карман подруги и зажал ей уши ладонями так, чтобы музыка не просто била по ушам, а вдалбливалась в мозг. Кейт не слышала даже собственных мыслей, не то, что вопли незнакомки. Но зато она видела выражение лица своего друга.