— Успокоиться? — продолжала кричать Кейт, чувствуя, как сердце пытается выскочить из груди. — Как можно быть спокойным в таком месте?!

Кейт трясло от страха, голос дрожал и срывался на визг. Дико хотелось убежать прочь, но это желание Кейт придушила в зародыше. Нельзя убегать черт знает куда, если не хочешь снова встретиться с жуткой тварью.

— Сначала отдышись, — посоветовал тот же парень.

Кейт глубоко вдыхала, пытаясь успокоиться, пока остальные разбредались по сторонам. Когда паника отступила, Кейт почувствовала усталость и опустилась на землю, прижав колени к груди и обхватив их руками.

— Черт, — простонал парень, опустившись на корточки перед Кейт. Естественная реакция Кейт, видимо, казалась ему слишком экспрессивной. — Слушай внимательно, я повторять не буду, ясно?

Кейт молча кивнула, стиснув зубы.

— Ты, наверное, в курсе, что человечество подверглось нападениям зараженных? Так вот, здесь, — в Локе, — относительно безопасно. И мы все здесь просто стараемся выживать. Учти, самое главное для нас — доверие. Помимо зараженных есть еще разные твари типа животных-мутантов. Экскурсию по Локу тебе проведет Стив. Пошли, найдем его. И давай без истерик больше, хорошо?

— Сколько ты уже здесь? — спросила Кейт, с трудом поднимаясь на ноги. Голова все еще шла кругом, и ей хотелось поскорее избавиться от этого неприятного чувства, отвлечься на что-то «отрезвляющее».

— Около полугода, — ответил парень. — Стив чуть дольше.

— С ума можно сойти, — буркнула Кейт, следуя за парнем. — А как тебя зовут?

— Тоби.

Кейт проследовала за ним через огромное поле к навесу, под которым валялись скрученные тюки ваты, покрывала и подушки. Чуть подальше был еще один навес на деревянных столбиках, под которым располагалась импровизированная кухня. Там было несколько больших пней, на которых были разложены разные баночки, посуда и прочая кухонная утварь. Вместо газовой плиты обходились костром в глубокой яме. Столы со скамейками, за которыми ели, находились за пределами навеса.

— Жди здесь, — сухо бросил Тоби у ближайшего столика, а сам направился дальше.

Кейт остановилась и внимательно осмотрела со своего места кухню. Все цвета были настолько яркими, что слепили глаза. Солнца не было видно ни с какой стороны, однако небо было ясным.

«Играй по нашим правилам» — пронеслось в голове, — «Имя Объекта — Скилер».

Кейт вздрогнула от испуга и начала озираться по сторонам. Поблизости не оказалось никого, кто мог бы произнести эту знакомую фразу. Не могло же ей показаться?

Сердце заколотилось с бешеной скоростью, ее бросило в жар, но пальцы на руках стали ледяными. Слишком много плохих новостей. Слишком плохо начался сегодняшний день. Сначала пробуждение посреди леса, потом кучка грубиянов, затем нападение какого-то Зота, черт бы его побрал!

Кажется, еще только вчера все было хорошо. Только вот где была Кейт вчера? В памяти всплывали размытые картины: вооруженные люди, операционный стол, комнаты с белыми стенами, яркий свет.

Кейт все еще было трудно соображать после сильного потрясения. От раздумий ее оторвал строгий женский голос.

— Эй! — позвала незнакомка. — Новенькая?

— Да, — с тем же хмурым видом кивнула Кейт, повернувшись к девушке.

— Удачи, — бросила девчонка не очень дружелюбно. Она была высокой, стройной и красивой. Ее рыжие волосы были собраны и завязаны грязной лентой, а одежда была в разных пятнах, но даже это не портило общей картины. — Здесь не очень любят девчонок.

— Почему?

— Скоро сама поймешь. У тебя ведь тоже есть цель? — понизив голос, спросила девушка.

— Цель? — переспросила Кейт, не понимая, о чем идет речь. Ее предупреждали, что доверять никому нельзя, так что Кейт даже не пыталась выяснить, как много о ее «задании» знает новая знакомая. Да и знает ли она что-то или речь идет о чем-то другом.

— Женская солидарность сближает, да, Ребекка? — к девушкам подошел светловолосый парень с самодовольной ухмылкой. Он картавил, но при этом все равно выглядел сурово. Его бледно-фиолетовые глаза бегло скользнули по Ребекке.

Парень выглядел куда старше Кейт. Он был широкоплечим и длинноногим, поэтому Кейт приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. К слову, его хитрые глазки смотрелись неуместно на фоне сурового лица и крепкого телосложения.

— Как звать, новенькая?

— Кейт, — скрипя зубами от недовольства, ответила девушка. Оценивающий взгляд хитрых глаз пришелся ей не по вкусу.

— Я Стив, — кивнул парень. — Иди за мной и без лишних вопросов.

Кейт вздохнула, подавляя приступ злости, и молча направилась за Стивом. Тот на ходу указывал в разные стороны и объяснял, что тут, где находится.

— Кухню уже видела. Здесь мы спим. Дождей тут не было ни разу за полгода, но навес на всякий случай смастерили. Сразу все рассказывать не буду, иначе разревешься от переизбытка информации. Лок — это наше убежище от всевозможных тварей. Постепенно сама все узнаешь, если не помрешь, конечно. Здесь у каждого есть работа. Мы были вынуждены покинуть цивилизацию, но стараемся возродить ее здесь, жить по-человечески. Вдоль южных стен у нас могилы, — оптимальное место. Деревьям позволяем расти только в центре Лока, чтобы по ним не смогли пробраться звери или Зоты, — эта часть зовется «Кол». Вдоль северной части Кола стоят колонки с водой. Она и для полива растений, и для кухни, и для мытья. На северо-западе выращиваем продукты. Выбор не большой, но чем богаты… Кухня и ночлежка с восточной стороны. На западе, от Кола и до стены — загоны для скотины. Выход «в свет» через южную стену. Работа тут каждому найдется. Сегодня можешь походить, осмотреться, освоиться. С завтрашнего дня будем подбирать тебе лагерь. Вечером тебя представят остальным. Пока это все, что тебе нужно знать. Все понятно?