Спустя какое-то время

Особняк на окраине столицы

— Скотина, ты скажешь правду или нет? — мужчина в строгом костюме отвесил хлесткую пощечину привязанному к стулу слуге. Бедолага же коротко вскрикнул и затрясся всем телом. — Говори, что случилось? Зачем мне этот бред? Я дал тебе единственную простейшую задачу! Просто присмотреть за моим питомником, и всё! — аристократ рычал так, что из его рта брызгала слюна прямо в лицо слуге.

— Клянусь, господин! — завизжал тот. — Всё так и было! Это чистая правда! — и снова удар, а разъяренный аристократ зарычал в бессильной злобе.

Еще бы, ведь сделка, что еще вчера обещала принести немалую выгоду, теперь обернулась огромными расходами. Барону Володаеву пришлось напрячь немало связей, потратить круглую сумму и рискнуть, нарушив пару законов, чтобы приобрести шесть иномирных ястребов.

Самые настоящие суперхищники, воздушные монстры, сильнее местных в несколько раз, но при этом внешне их никак не отличить от обычных. Платить за них пришлось золотом, затем долгие месяцы ожидания, постройка специального вольера, найм специалистов, отлично знающих, как обращаться с подобными птицами.

В планах было участвовать с ними в соревнованиях, использовать для охоты и просто любоваться ими. А также хвастаться и выставлять напоказ. Причем, в том, что это именно иномирские ястребы, Володаев не сомневался. Он своими глазами видел, насколько сильны эти птицы.

Но не прошло и двух недель, как сообщили, что пять из шести ястребов сдохли. А пока он возвращался с работы, добили и шестого. Утром, прямо в вольере, хотя там была выставлена охрана, и просто так внутрь посторонний проникнуть не мог. Сигнализация, камеры, сильные верные бойцы, всё это оказалось бесполезным.

— А теперь еще раз расскажи! И думай, что говоришь, — сквозь зубы процедил мужчина, обращаясь к своему слуге. Тот должен был следить за птицами, всячески их оберегая.

— Господин, я клянусь! — тот уже начал плакать. — Прилетел голубь. Они были на выгуле, и вы сами сказали, что все, кого ястребы смогут убить — их добыча! Так что я дал им команду поймать и разорвать голубя!

— Ну, так они же не отравились! Их порвали на части! Кто это сделал, в сотый раз у тебя спрашиваю? — нервы барона снова начали сдавать. Эту историю он слышал уже далеко не один раз.

Как голубь увернулся от стремительной атаки первого, самого быстрого из всей шестерки ястреба. И просто схватил того за шею, переломав пару позвонков. Потом этот неведомый голубь нанес пару ударов крыльями по другим ястребам, и так, постепенно, одного за другим, попросту изорвал их в клочья. Но и сам при этом пострадал.

— Последний ястреб смог убить этого проклятого голубя. Но нет, тот вернулся утром, живой и здоровый, и закончил драку, — вздохнул слуга, а у барона аж лицо перекосило от злобы.

— Ладно, сейчас позову палача, вот ему это и расскажешь, — махнул он рукой и вышел из пыточной. — Полмиллиона… — в изумлении помотал Володаев головой. — Они должны были жить сотню лет и постепенно становиться только сильнее, а прожили всего какую-то сраную неделю.

В этом мире, на удивление, мне часто приходится делать то, чего я совершенно не хочу. Но надо… Никогда не любил это слово.

Утро и день пролетели незаметно. Мы с Викой быстро позавтракали, затем прогулялись по центру столицы. Шутки ради посмотрел цены на недвижимость, и увидев их, сразу стало не до шуток. Зачем люди здесь покупают квартиры и дома? Какой в этом смысл? Ладно, если работать здесь, где-нибудь во дворе Императора, тогда это оправданно. Но просто для жизни выбирать здесь жилье было бы крайне глупо. Мне вот, например, и в пригороде Архангельска хорошо. У нас есть где погулять, открываются порталы сопряжения, и происходит много веселого и интересного.

И вот наступил вечер. Мы с Викой, прихватив пару гвардейцев в качестве водителя и запасного водителя, отправились в сторону дворца. Людей там было очень много. Но это хорошо, среди этой толпы меня могут попросту не заметить, и тогда не придется выдумывать что-то для своего оправдания. Хотя за последние дни я смог выдумать кое-что, и даже если начнется допрос, смогу выйти сухим из воды.

Дворец, и правда, не пестрит излишней роскошью. Стоило войти через главный вход, как моему взору представился просторный холл. Внутри светло, на стенах множество картин и украшений, местами виднеется позолота, но всё это без излишеств. У того же Снегирёва в особняке можно было заметить намного больше предметов роскоши. Зато здесь всё со вкусом.

Императорский дворец — это не одна просторная комната. Тут целая сеть соединенных между собой зданий. Какая-то часть — жилище самого Императора и его семьи. В другой части он работает, там собирается совет, несут службу аналитики, и именно оттуда происходит управление страной.

Ну и то место, где я сейчас нахожусь. Множество комнат и залов, пара этажей, и всё это создано специально для подобных приемов. Можно сказать, императорская гостиная.

Пришли мы к самому началу, и пришлось немного подождать, пока соберутся все гости. А следом началась церемония награждения. Резко стихла музыка и видный генерал, забравшись на подобие сцены в центре главного зала начал выдавать всевозможные ордена, вызывая гостей по фамилиям и именам.