Шрифт:
– Утром отправимся в Пепельную Цитадель, – сказал Велиот так, как будто всё уже решено.
Это огромное древнее строение в центре Виззарии всегда казалось мне ужасающе прекрасным и притягательным, но внутри я никогда не бывала, как и большинство жителей Мерцающего Иллириона. Цитадель в буквальном смысле была выстроена на костях первых предков – создателей Химеры.
По легенде, когда Иллирион окутала тьма, вырвавшаяся из Даркара, обиталища бесплотных бесов и грешных душ, Господа пяти Великих Домов пожертвовали собой, чтобы создать Химеру. Она должна была быть вечной защитой, поддерживающей мерцающую завесу. На деле же, спустя много сотен лет, превратилась в самый желанный на свете приз для алчущих власти господ.
– Но мне нужно на работу, – запротестовала я. – Я больше не могу отпрашиваться.
Это прозвучало жалко и нелепо в сравнении с тем, что произошло, но для меня было важно иметь источник дохода. Особенно учитывая, что я осталась практически без крыши над головой.
– Где и кем ты работаешь?
– В научном институте изучения магических существ Иллириона младшим сотрудником, – поделилась я не без гордости.
Лиордан нахмурился, словно я сказала какую-то глупость.
Я ожидала немного другой реакции… Решила с улыбкой пояснить:
– Мой отдел занимается исследованием поведения пикси, живущих в местных лесах. Мы отлавливаем их и изучаем, сейчас у меня есть подопечная…
– Я распоряжусь, чтобы твоего работодателя предупредили, что ты не приедешь на работу в связи с важными делами, – довольно невежливо прервал меня Велиот.
– Вы думаете, завтра мы будем заняты весь день?
– Поверь, в ближайшие недели или месяцы ты будешь постоянно занята, – небрежно ухмыльнулся оборотень.
Я решила благоразумнее промолчать, чем сообщать наглому типу, что собираюсь сразу же после того, как покину Цитадель держаться подальше от всех, кто хоть как-то связан с Великими Домами. Не уверена, что могу доверять хоть кому-то из них. Нужно посетить храм тысячи свечей, может быть, там помогут мне.
Лиордан уже сделал несколько шагов по направлению к двери, а я успела с облегчением выдохнуть, больше не чувствуя на себе его опасного внимания, как внезапно он остановился и повернул голову, впиваясь в меня взглядом.
– Что ты почувствовала, когда он передал тебе Химеру? – негромко спросил он.
Я вздрогнула, вопрос от чего-то показался очень личным:
– Боль… Страх… А затем голоса заговорили со мной.
– И что они сказали?
– Всё и ничего. Я помню лишь эмоции, лавиной сносящие моё собственное я. Как будто меня больше не существовало. Существовали лишь мы.
Он удовлетворённо кивнул, как будто это и хотел услышать:
– Каждый носитель отдаёт свою душу Химере. Это неизбежно.
Дверь за Господином Дома Солнца закрылась.
Я откинулась на кровать, уставившись в белый потолок.
Глава 5.
Утром меня пригласила на завтрак прислуга. Лиордан Велиот так и не спустился, что несказанно обрадовало меня, меньше всего мне хотелось портить себе и без того никудышнее настроение, находясь в его компании.
Поклевав омлет и выпив полчашки кофе, я встала. Безупречное убранство огромного дома сегодня особенно резало глаз, подчёркивая разницу между мной и влиятельными господами Виззарии. Я чувствовала себя лишней и чужеродной даже здесь. Что же будет, когда в меня упрётся пять пар глаз каждого из Господ Великих Домов?
Надо ли говорить, что я не сомкнула глаз ночью? Как тут уснуть, когда мысли жужжат в голове беспокойным навязчивым роем? Слишком я привыкла рассчитывать на отца и Дариуса. Сейчас же нужно было решать что-то самой, от этого саднило глубоко внутри лихорадочным, почти безумным волнением.
Создавалось тревожное ощущение, что я сама себе больше не принадлежу. Химера – то, без чего не может обойтись никто в Иллирионе. Значит, просто сбежать – не выход.
Я поднялась со стула, скорее напоминающего произведение искусства, и принялась рассматривать миниатюрные фигурки на одной из полок. Множество львов и тигров, искусно вырезанных из камня, дерева и даже чего-то напоминающего драгоценные камни, хаотично стояло на полке.
Моё внимание привлекла фигурка тигра из чёрного отполированного дерева, вместо глаз в миниатюрную скульптуру инструктировали изумруд и янтарь. Я неосознанно подняла руку и провела по ней пальцами, отлично понимая кого она изображает.
Едва слышные шаги заставили меня обернуться.
– Ты готова? – даже без приветствия поинтересовался хозяин дома.
Я молча кивнула, убрав руку от статуэтки и почувствовав себя неловко. Ну вот надо было мне лапать эту штуку!
Лиордан был одет с иголочки: чёрная рубашка, пиджак, идеально сидящие брюки. Даже такая одежда не прятала его мощь и силу. Именно так всегда выглядели обычно недосягаемые для меня сильные мира сего, с которыми часто проводил время отец. Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя нелепой маленькой девчонкой, сунувшей нос не в свои дела.