Я подняла на неё взгляд. Глаза Мики словно чем-то затуманило.

– Микайла? – взволнованно спросила я, уже порываясь встать.

Но секундная вспышка прямо передо мной заставила меня опустить глаза. Сладкий запах буквально заполонил всё вокруг, вызывая у меня чувство тошноты и необъяснимой тревоги. Белый крем пирожного плавился и стекал вниз, обнажая очертания гномьей руны. Последняя здравая мысль, что мелькнувшая в моей голове была о том, что таких искусных рун мне видеть ещё не доводилось.

– Пойду, пожалуй, – Мика встала, отодвинув стул.

Я не стала ей препятствовать, понимая, что мне самой нужно срочно на воздух. Меня там ждут.

Поднявшись на ноги, я пошла к лестнице и спустилась на первый этаж. В мозгу билась одна-единственная мысль – выйти за дверь, повернуть налево и тогда всё будет сделано так, как от меня требуется. Ослушаться нельзя.

Я вышла на улицу, даже не забрав верхнюю одежду. Ветер тут же пробрался под тонкий джемпер, но я даже не обратила на это досадное недоразумение внимания. Пройдя несколько метров, я остановилась в проулке, зная, что тут меня должны встретить. Прямо сверху мне на макушку капали капли.

Кап-кап.

Я стояла и ждала. Уши будто заложило, а мыслей совсем не было. Я смотрела в одну точку – красный кирпич в кладке здания напротив. Считала щербинки и выбоины с остервенелым любопытством.Позади меня на дороге остановилась машина, оттуда кто-то вышел и посеменил ко мне.

Я знала, что моя цель близка к завершению и от этого в душе становилось всё теплее. Сладкий запах продолжал преследовать, только он уже не казался мне противным или мерзким. Скорее до одури приятным и желанным. Я вдруг вспомнила, где уже ощущала его. Гранник Андэрманн так пах. От этого в сознании мелькнула тревога, но тут же пропала, смятённая чувством того, что я следую цели и должна думать только о ней.

Кто-то позади меня наступил в лужу, следом за ним кто-то ещё.

Какой-то седобородый гном встал передо мной и приказал:

– Протяни руки.

Я счастливо подчинилась, улыбаясь новому знакомому. Он обвязал мои запястья тонкой веревкой. Второй гном с пухлыми щеками принялся брызгать на меня каким-то спреем.

– Не жалей, – наставлял его седобородый. – А то по запаху потом сыщут, паскудники кошачьи.

Пухлощёкий принялся обрабатывать асфальт и всё вокруг, стирая запахи. Ещё несколько гномов завозились в переулке, прозвучал приказ подогнать машину ближе и открыть багажник. Мне стало ещё радостнее – скоро! Совсем скоро я выполню свою задачу!

Капли всё продолжали капать мне на макушку и одна вдруг попала в глаз. Мне показалось, будто с меня спала мутная пелена. Всё перестало казаться правильным и нормальным. Я опустила голову, посмотрев на седобородого. Медленно приходя в себя поняла, что они меня околдовали… Гномья руна. Она же сверкнула под пирожным!

– Помогите, – я хотела крикнуть, но получилось лишь прошептать, язык не слушался. Внутри всё ещё часть меня противилась внезапному бунту. Я попыталась поднять руки и оттолкнуть гнома, но они не слушались, я начала вспоминать, что меня связали!

– Эйвик, она приходит в себя, – забеспокоился седобородый. – Нужно что-то сделать, руна перестала действовать раньше времени.

Я подняла ногу и со всей силы наступила на ботинок гнома, он ойкнул и отскочил. Я через силу обернулась, ко мне спешили ещё три гнома, видимо, чтобы запихнуть в уже заботливо открытый багажник автомобиля.

– Помогите! – мне удалось крикнуть громче, но всё равно недостаточно, вряд ли кто-то мог услышать.

Меня схватили под руки и поволокли к машине, я пыталась вяло сопротивляться, но воздействие руны всё ещё оставалось слишком сильным. Проклятые гномы! Неужели Гранник что-то заподозрил?

Внезапно я услышала, сквозь мучавший меня гул в ушах, что сзади упало на землю что-то большое. Гном, стоящий впереди и до этого радостно улыбавшийся, вдруг со страхом попятился, а затем и вовсе дал дёру, шустро перебирая короткими ногами.

Я почувствовала, как рука одного из гномов соскользнула с моего плеча, и сзади раздался оглушающий грохот. Второй гном обернулся, но я увидела лишь, как его потащили назад, он исчез из поля моего зрения. Страх бился где-то в подсознании, я понимала, что нужно бы обернуться, но меня вёл приказ – в машину, и всё тут. Руна не отпускала. Я пошла по направлению к багажнику и замерла возле него в ожидании.

Я услышала стук каблуков, приближающийся ко мне со спины.

Мэдэлина Драговэй подошла и прямо передо мной захлопнула багажник. Затем повернулась и ехидно улыбнулась.

– Забавно, правда? – вампирша рассмеялась так звонко, будто колокольчик зазвенел. – А я думала, что только я начала подозревать тебя, Морэлла Торнтон.

Я дёрнула уголком губы, бросив на вампиршу взволнованный взгляд. С уголка её рта стекала маленькая струйка крови.

– О, руна, – понимающе кивнула она, затем пошарила в кармане чёрных расклешёных брюк и достала оттуда пузырёк с жидкостью.