Я с подозрением уставилась на флакон и отрицательно помотала головой.

– Брось, – улыбнулась Лина, обнажая зубы. – Ты ведь хочешь, чтобы полегчало? Открывай ротик. Гранник мастер, когда дело касается зачарования рун. Уверена, для тебя он делал всё собственноручно, с любовью, так сказать! Но это средство поможет.

Я приоткрыла губы, понимая, что иного выхода у меня нет. Если бы вампирша хотела меня убить, уже бы это сделала. А теперь она утащит меня в свой вампирский замок?

Моего лица коснулись прохладные пальцы с длинными ногтями. Мэдэлина открыла флакон и аккуратно влила немного зелья мне в рот:

– Вот так вот. Скоро очнёшься, бедняжка.

Я с трудом сглотнула, жидкость обожгла горло.

– Однажды лет триста назад один из тогдашних Господ Дома Камня и Железа сделал со мной тоже самое, – как ни в чём ни бывало принялась рассказывать мне Госпожа Дома Тысячелетней Крови, садясь на багажник прямо передо мной. – Думал, что таким образом у него получится залезть на меня! На редкость туповатый боров был. Я пришла в себя и пустила ему кровь.

Драговэй хихикнула, поправив мне волосы:

– Знаешь, как весело было? Я пощадила его малолетних сыновей, ты не подумай. И даже обезумевшую от горя мать. Но кусочки самого ублюдка долго ещё собирали по всей его кузнице.

Я поняла, что прихожу в себя. Навязчивые мысли отступали. Опустившись на багажник авто рядом с Мэдэлиной, я пробормотала:

– Спасибо. И что тебе нужно? Хочешь тоже пытать меня?

– Вовсе нет, – лучезарно улыбнулась госпожа. – Хочу знать, что ты делала на острове у Эльнариила. Химера ведь у тебя, правда? Поэтому он пригласил тебя?

Я повернула голову и посмотрела в красные глаза девушки. И вдруг я поняла, что её интересует. Точнее кто. И это вовсе не Химера.

– Невозможно полностью избавиться от лер-валии, да? – спросила я. – Оно всё равно терзает? Даже спустя годы?

Мэдэлина отвернулась. Её чувственные губы сжались. Она резко встала, нервно оправила шёлковую блузку кроваво-красного цвета, так удачно скрывавшую пятна от гномьей крови.

– Вот о чём он болтает, значит? – с горечью спросила она. – Сплетничает, словно бабка на лавке, проклятый белобрысый ледяной истукан!

– Я сама спросила его, – неожиданно для себя оправдала я эльфа. – Мне нужно было знать.

– Великие предки, – пробормотала вампирша. – Неужели ты и сын Виктора…

– Нет, – оборвала её я. – Лиордан.

Брови Мэдэлины поползли вверх, а затем она рассмеялась:

– Какое наказание! Конечно, он лучше, чем Эльнариил, но тебе не повезло, детка!

– Почему же? – нахмурилась я, обхватывая себя руками.

У него уже есть женщина? Я не задумывалась над этим.

Драговэй подошла ко мне в упор и положила руку на багажник, на котором я всё ещё сидела

– Он чудовищно амбициозен и властолюбив, милая. И пойдёт на всё, чтобы добиться ещё большего. Ты вошла в его жизнь совсем с той стороны, с которой было нужно. Если Химера и правда у тебя, он убьёт тебя, если так будет выгоднее для него.

Я вспомнила вчерашнее ликование Лиордана, когда Химера проявила себя. Позже он сказал, что это знак: осталось не так много времени, прежде чем она пробудится. И я поняла, что мы оба этого ждём. Я – с ужасом. Он – с предвкушением.

– Эй, не грусти, – приобняла меня бесцеремонно за плечи вампирша. – Думаю, нам пора отсюда сваливать, а то скоро тут появятся дружки Гранника. А может, и он сам? Ты у нас теперь важная птица.

Я бросила взгляд на лежащих на мокром грязном асфальте гномов, на кровь, которая смешалась с дождём.

– Думаю, и правда нужно идти, – я с отвращением отвернулась.

– Жизнь… Смерть… Это естественный цикл в природе, – пожала плечами вампирша.

Мы вышли из переулка, меня немного тошнило, но в целом сознание прояснилось окончательно.

– Я еду на вечеринку к другу, – неожиданно сказала Мэдэлина. – Хочешь со мной?

– Он вампир? – спросила я с опаской.

– Вовсе нет, человек, – рассмеялась девушка. – Так что?

Лиордану бы это не понравилось. И Мэдэлина ему не нравилась, это я помнила.

– Ну, только если ненадолго, – согласилась я, внутренне радуясь своему бунту.

Вдруг получится узнать у Драговэй что-то о лер-валии. Она, кажется, и сама была не прочь поболтать о Эльнарииле. В отличие от эльфа, она была открыта к общению.

– Чудесно! – просияла Мэдэлина. – Моя машина недалеко, скорее!

Вампирша схватила меня за руку и потащила за собой.

– Они сделали руну и для моей мачехи, – вдруг вспомнила я. – Она резко собралась домой.