Будто услышав мои мысли, Коля обводит помещение рукой и говорит:

– Не обращай внимания! Это кабинет отца. Пока не было времени сделать все под себя. Садись.

Я сажусь на коричневый кожаный диван и смущенно опускаю взгляд в пол.

– Значит, ты хочешь устроиться к нам программистом?

– Да, я хотела…

– Откуда узнала, что есть вакансия? – по-деловому спрашивает Коля.

Да, он изменился.

Я поднимаю на него растерянный взгляд и решаю сказать правду:

– Знакомая Маши рассказала. Говорит, что вы тут всех поувольняли и нужно спешить, пока не набрали новых.

– Надо же! – хмыкает Николай. – Даже так? Ну, во-первых, поувольнял не всех, а только тех, кто оказался нечист на руку…

У меня аж от сердца отлегает.

Значит, не изменился!

– А где отец? Ты же вроде уехал навсегда… – роняю я тихо, а потом замолкаю.

Слишком личный вопрос. Хоть бы не счёл за наглость. Но мужчина откидывается на спинку кресла и грустно отвечает:

– Я тоже думал, что уехал навсегда. Но отцу стало плохо, а мама одна не справлялась, вот мне и пришлось приехать, чтобы взять все в свои руки.

– И ты потом снова уедешь? – слетает с моих губ очередной неуместный вопрос.

Коля долго молчит, а потом пожимает плечами:

– Не уверен. Скорее всего, останусь.

В моей душе все расцветает! Останется! Как это здорово! Я улыбаюсь, но потом становлюсь грустнее…

Ну что мне до того, что он остается? Наверняка у него уже есть девушка, жена, дети…

– Так что у вас за требования к сотрудникам? – прерываю я свои печальные мысли.

Коля будто тоже выныривает из воспоминаний и фокусирует взгляд на мне.

– В общем, ничего особенного. Нам нужны ответственные сотрудники, способные, честные, пунктуальные…

– И ничего о стаже?

– Нет, к сожалению, мы сейчас не в том положении, чтобы перебирать, – серьезно отвечает Коля, а я решаюсь на главный вопрос:

– А дети?

Николай тут же меняется в лице. Его глаза расширяются, и он выдыхает:

– У тебя есть дети?

Закусываю губу, не зная, как рассказать. Тут же вспомнились слова Маши о том, что я ни в коем случае не должна рассказывать о Мии. Но врать ему я не могу.

– Да, дочка…

Коля замолкает, отворачиваясь к окну. А я все жду того самого вопроса: «Сколько ребенку лет?» Он спросит, а я опять не смогу соврать, и что тогда? Простит ли он меня, что я сбежала? Простит, что скрывала дочь от него? Хотя как я могла рассказать ему? Не зная ни его фамилии, ни адреса…

Сжимаюсь внутри, ожидая резкого вопроса, но звучит совершенно другой:

– Значит, все же простила жениха? Вернулась к нему?

Я замираю, явно не ожидая такого поворота. Хочется кричать, оправдываться, но сердце разрывается на мелкие кусочки.

Разочарование и печаль во взгляде мужчины явно дают понять, что он даже не предполагает, что дочка его. Ему легче поверить, что я вернулась к Виктору, чем в то, что я родила от него…

***

– Коля, я…

– Николай Борисович! Нашли Егора! – залетает в кабинет какой-то мужчина. – Его карта засветилась в одном из отелей!

Коля вскакивает и, окидывая меня странным взглядом, в котором явно чувствуется боль, говорит:

– Вы приняты. Завтра приходите к девяти для оформления документов. Не опаздывайте!

Я поднимаюсь, нервно кивая.

– Хорошо…

– И, Алиса… – снова в голосе звучат боль и капля злости. – Никаких детей в офисе.

– Я поняла… – уныло отвечаю я.

Мужчина уходит, а я чувствую, как слезы катятся по щекам. Никаких детей в офисе…

Всхлипываю и выхожу из кабинета. Так больно мне еще не было никогда. Даже когда узнала о предательстве Виктора, и то я смогла с этим справиться. Но Коля…

Его взгляд в конце, разочарование…

Не помню, как добираюсь домой, и, не разговаривая ни с кем, просто падаю спать. Когда приезжают Мия с Анжелой Викторовной, девочка бежит ко мне.

– Мама, что с тобой? Почему ты плачешь? – спрашивает она, а я шмыгаю носом.

– Все хорошо, просто у мамы плохой день был.

– Алис, все хорошо? – заглядывает Анжела Викторовна.

– Да, просто устала, – отвечаю я со слезами в голосе.

Женщина еще долго смотрит на меня, а потом кивает:

– Ладно, не буду беспокоить. Если захочешь поговорить – я на кухне.

– Хорошо, спасибо, – киваю я.

Мия прижимается к моему боку и уже через полчаса спит. Я же не хочу ее будить. Аккуратно встаю и иду на кухню.