Конфеты Антония не любила за приторную сладость. А тут чоколата была на грани горечи. Но почему-то еще более вкусная. Чувствовался вкус собственно чоколаты, не щедро насыпанного в нее сахара…

– У меня знакомая есть. Сама бобы перетирает, сама варит.

– Вкусно.

– Кушай на здоровье.

– Сеньора Луиса, а чего это вы меня так приваживаете? – хитро поинтересовалась девушка.

– А чего б не приваживать? Девка ты неглупая, а мне и поговорить тут не с кем. Вокруг одни сплошные аристократы, хоть ты не плюйся, обязательно в тана угодишь!

– Ага, и подруг у вас нет, и друзей…

– Знаешь, какой самый серьезный недостаток моего возраста?

– Какой?

– Половина друзей уже померла, а оставшимся внуки помереть спокойно не дают.

Антония хмыкнула, но уточнять, где внуки сеньоры, не стала. Проявила деликатность. Впрочем – зря. Сеньора все поняла и разъяснила честно.

– Мне и в молодости замуж не хотелось, и в зрелости не тянуло. А уж в старости и вовсе глупо.

– А…

– Дети? Не получились. У меня их вообще быть не может.

– А…

– Не рассказывали о таком в твоей деревне?

– О чем именно?

– Почему так мало темных магов?

– Н-нет…

– Подумай сама. Активный темный источник – уже испытание для окружающих.

Антония вспомнила, как ее тетка вела себя с таном Эрнесто – и кивнула.

– Ну да. Наверное…

– У тебя-то, я смотрю, защита?

Антония кивнула.

– Да.

– Давно, если не секрет?

– Нет. Не очень.

– Вот, это тоже заметно. Итак, активный темный источник вообще мужчинам сильно мешает. Поди, пообщайся с дамой, которая от тебя шарахается. Разве что самые жадные соглашаются. Но дети у них рождаются… не особо сильные. Если вообще одаренные.

– Понятно.

Антония читала нечто подобное. Но в библиотеке Лассара все это было изложено так заумно… пока до сути докопаешься – озвереешь.

– Обычно бывает ровно наоборот, когда у бабы в предках темный затесался, и у мужика, а сами они вроде как обычные, иногда и без источника, а ребенок вдруг возьми, да и родись темным. И вот ему пару найти сложно. Дело в том, что темные-мужчины – у них все нормально. И детей делают, дай дорогу, и с бабами им в удовольствие. А вот у женщин-темных часто встречается бесплодие.

– Ох…

Антония поежилась.

Не то чтобы она хотела детей вот прямо сейчас. Но она же Лассара!

Последняя из!

Если она не сможет иметь детей, ее род пресечется! И все ее предки… она всех подведет. Вот что страшно!

Говорят – гордись своими предками! А что ты сделал, чтобы они тобой гордились? Антония могла хотя бы детей родить… или – не могла?

– У тебя, скорее всего, все нормально. Это когда отец – темный, а мать нет, вот тогда у бабы может быть бесплодие. А когда оба родителя обычные, или когда мать темная, обычно все в порядке. А если еще и отец одаренный…

Антония выдохнула.

– Тогда – да. А это можно как-то проверить?

– В храме.

Антония кивнула.

– Я проверю. Спасибо огромное.

С Долорес они почему-то на эту тему не говорили. К слову не приходилось.

– Вот потому темных магов и мало. Кстати – если ты себе такого найдешь, дети у тебя точно будут сильными темными. Так что – смотри.

Антония медленно кивнула.

Вот ей совершенно не хотелось искать темного мага. Она знала, кого ей хочется. Но…

– Я смотрю, уже кто-то к сердцу припал?

Антония опустила глаза.

– Мне там делать нечего.

– А что так?

– На земле живем. На него тетка уже глаз положила для моей кузины.

– Так отбей! Дел-то!

Антония покачала головой.

– Мигом из дома вылечу. А мне сейчас и идти некуда, и жить особо не на что. Хотела травницей куда устроиться…

– А диплом у тебя есть?

– Диплом?

– Это город, девочка. Здесь без диплома об окончании курсов тебя просто никуда не возьмут. Разве что полы мыть. Прислугу нанимают – и то ее сначала в агентствах учат. Как подать, как положить, как принести – встать – сказать… а ты как думала?

– Но травы-то я знаю!

– И никого это интересовать не будет. Без бумажки – ты букашка.

Антония на минуту понурилась.

– А закончить эти курсы можно?

– У тебя есть на это деньги?

– Эммм… честно говоря – нет. Наверное. Это дорого?

– Смотря что ты хочешь.

– Я травы знаю. И за больными могу ухаживать…

– Это тебе для лекарок курсы нужны… я не узнавала точно, но думаю, около ста – ста пятидесяти реалов.

Антония ахнула.

Цена для нее была неподъемной, о чем она честно и сказала.