Он покрутил кружок безо всяких обозначений на боковой части молниемёта и отошёл назад.

Слишком сильно назад, почти полностью скрывшись за столом…

— Давай, не бойся!

Я прижал обитый мягкой материей приклад к плечу, навёл ствол на манекен в броне, выдохнул, нажал на неожиданно легко поддавшийся спусковой крючок…

ВЗЗЗЗЗЗЗЗЗУУУУУУМММММММ!

Из оружия вырвалась искрящаяся дуга голубой молнии! За секунду преодолев десяток метров, она врезалась в бронированную цель, оторвала её от платформы и швырнула в стену.

На пол со скрежетом упали дымящиеся куски металла.

— Есть! Есть, ха-ха-ха! — засмеялся Райдингер, выскакивая из-за стола и подбегая к доспехам.

Я тоже решил посмотреть, что с ними стало — и удивлённо присвистнул. Провода обгорели и сплавились в единое целое, а почти пустые питающие кристаллы, которые и позволяли человеку легко управлять тремя центнерами стали, полопались.

Точнее — взорвались, оставив в толстых бронепластинах прожжённые участки.

Разглядывая результат выстрела, Райдингер радовался, словно ребёнок, получивший новую игрушку.

— Так и знал, что всё дело в постоянной подаче равномерной мощности! Знал, что всё получится!

— Поэтому отошли подальше?

— Ну, был шанс, что устройство взорвётся у тебя в руках, — как ни в чём ни бывало пожал плечами Райдингер, — Не хотелось рисковать.

— Мастер!

— Да не переживай, я бы оплатил лечение. Если бы ты остался жив, конечно.

— А если бы нет?

— Говард закопал бы твоё обгорело тело на заднем дворе.

— Ну и шутки у вас, — нервно усмехнулся я, впрочем, теперь прекрасно понимая, почему инженер позволил мне протестировать его изобретение.

— Ладно, — махнул рукой инженер, забирая у меня оружие и возвращая его на стол, — Ты же не развлекаться пришёл, верно? Руку, наверное, уже жжёт от денег, которые я тебе обещал?

Говоря это, изобретатель отыскал на заваленном механизмами столе продолговатую книжку.

— Выпишу тебе чек, как обычно?

— Погодите, — я вернулся за снятым ранее рюкзаком и притащил его к Райдингеру, — Мне тут потребуется кое-что починить. И ещё пара расходников…

После того как я рассказал инженеру, что мне требуется, он покивал, посчитал стоимость своих услуг, и выписал чек на чуть меньшую сумму.

Я почти сразу спрятал его в карман, а затем кивнул на молниемёт:

— А эту штуку у вас можно будет приобрести? Полезная вещь…

— Пока не доведу до ума — не может быть и речи. К тому же, я работаю над ней по тайному заказу пра… А, проклятье! Ты ничего не слышал, понял?! Тебе вообще нельзя было это видеть, я просто…

— Увлеклись процессом, как обычно, — улыбнулся я, — Знаете же, что никому не расскажу.

— В общем, пока что ты молниемёт не получишь, — отрезал Райдингер, — Да и теперь понятно, что для каждого образца нужна электруза… Хотя… Есть у меня мыслишка об упрощённой версии, которая будет послабее и более компактная… Ладно! Уговорил! Если принесёшь ещё электрузу… Нет, две! — сделаю тебе такой.

— Договорились, — легко согласился я.

«Ради такого оружия можно будет и в электрическую рощу снова сунуться!»

— Ещё что-то хотел? — уточнил инженер.

— Да. Мне тут на байке… Короче говоря, гравикомпенсатор полетел. Сможете починить?

— Что за вопросы?! — возмутился изобретатель, — Я тебе этот «Арч» собрал! Конечно смогу! Притащи его завтра, гляну, как выдастся минутка. Вычту плату со следующего твоего заказа.

— Спасибо!

— Сочтёмся. Да, кстати, насчёт компенсатора… — Райдингер прищёлкнул пальцами, вспомнив что-то, — Я тут как раз недавно размышлял над одной любопытной идеей, тоже связанной с разницей гравитационных потенциалов. Есть мысли, как, ограничившись малой мощностью и всё тем же компенсатором, добавить к байку ещё одну функцию. Боевую. Тебе это интересно?

— Конечно!

— Тогда принимай новый заказ — на две «Тяги».

Так назывались артефакты, визуально напоминающие обычные булыжники. С вероятностью в пятьдесят процентов это они создавали гравитационные аномалии — тот же «Трамплин», к примеру.

«Тяги» не были исключительно редкими — но имелись определённые сложности с тем, чтобы добыть их из аномалий. Плюс ко всему, они пользовались большим спросом в производстве гравитационных турбин для мобилей и магоциклов, так что стоили немало. И две штуки тянули на покупку отдельной комнаты в торговом квартале…

Вот сволочь, Райдингер! Знал, чем меня заинтересовать!

— Считайте, что уже принял, — я пожал ему руку. — Расскажете, какого рода будет эта боевая функция?

— В двух словах не объяснить, а у меня ещё куча дел, — отрезал инженер, — К тому же, не люблю раскрывать карты раньше времени. Вдруг задумка не сработает, или тебя перемелет «Костелом», или какая-нибудь другая аномалия.

— Ну спасибо на добром слове!

— Брось, ты же не суеверный!

— На самом деле, все сумеречные охотники суеверные.