— Погода располагает. А ты, я вижу, воспринял слова насчёт друзей серьёзно? — он кивнул на Мисти, стоящую за моей спиной.

— Что-то типа того.

— Неожиданный выбор, Шейн. Никогда бы не подумал, что ты занимаешься благотворительностью.

— Ты просто плохо меня знаешь.

— Не боишься, что это выйдет тебе боком? Девчонка же чистая скорлупа…

— Да её вон, сейчас рюкзак раздавит, — фыркнула темнокожая девушка с короткой стрижкой, — Балласт…

— Ну так порадуйся, что это мой балласт, — мгновенно ощерился я.

Повисло неловкое и напряжённое молчание, которое, впрочем, разрядил молодой парень — светловолосый здоровяк лет двадцати с квадратной челюстью, но при этом удивительно «детским лицом»:

— Давайте не будем ссориться. Мы же не какие-то дикари. А кодекс велит помогать ближнему на краю Сумрака…

Я с удивлением посмотрел на парня. Он был молод и улыбался — в отличие от всех остальных «Ржавых бритв». Кодекс… Ну надо же! Откуда он этот анахронизм вообще откопал?

— Кодекс, говоришь? — прищурился Лок, — Что ж, пусть его давно все игнорируют… Ты прав, Курт. Мы не «Ублюдки», не хотим ссориться и не собираемся тебе мешать, Шейн.

— Рад это слышать, — чуть расслабился я, — «Урочище» большое, добычи хватит всем.

— Особенно учитывая, что внутри него прошёл Прилив, — также улыбаясь заметил парень, которого назвали Куртом. — Там всё обновилось, совсем недавно. И кстати, на переходах во вторую и шестую крайние западные «локации» поселился каменный хвататель, так что будь осторожнее.

Произнеся это, парень тут же заработал несколько злобных взглядов своих товарищей.

— Во-от как? — протянул я, улыбаясь, — Теперь понятно…

Внутренний Прилив время от времени случался в каждом «урочище» и как бы «обновлял» его, делая опасней, чем прежде — но и богаче на самые разные артефакты. Определить, когда такое произойдёт, можно было только опытным путём — став свидетелем этого самого Прилива, когда шансы погибнуть от только что сформировавшейся под ногами аномалии или рождённого монстра вырастали в разы.

Интересно, откуда «Бритвы» узнали об этом?..

Информация, которой поделился парень, была ценной — потому что обнаружить каменного хватателя, который спрятался в «переходе» между территориями каньона, было очень сложно. Почти невозможно, откровенно говоря.

И потому я сильно удивился. Может, это ловушка? Хотя нет, вряд ли. На лжеца этот улыбчивый парень, по имени Курт, совсем непохож. Да и злобные взгляды его товарищей говорят сами за себя.

— Да, это правда, — вынужден был признаться Лок, — Но я бы и так тебе это сказал.

— Однако сказал Курт.

— Он новенький, и ещё не пообвыкся. Не знает, что не стоит лезть вперёд командира отряда.

Повинуясь жесту моего собеседника, белобрысый парень стушевался и отошёл, принялся доставать из багажника свой рюкзак.

— Мы бы предложили тебе посидеть с нами, — протянул Лок, — перед тем, как отправляться в «урочище», но… Ты же не любишь компании, верно?

— Верно, — сплюнув, ответил я. Было совершенно очевидно, что они не желают иметь со мной никаких дел.

Что ж, не пытаются мешать — и на том спасибо…

— Тогда бывай, Бешеный, — кивнул Лок, развернулся и отошёл к своим людям, посчитав, что разговор закончен.

Потянув за собой Мисти, я направился в противоположную сторону — к входу в каньон, над которым висели неподвижные серые тучи…

— Я их видела, — заявила девушка, когда мы приблизились к ущелью, — в баре.

— Они там постоянно ошиваются, — отстранённо ответил я, думая над словами Курта.

Может быть, стоило подождать? Соваться в «урочище» после внутреннего прилива опасно… Особенно с Мисти… Но твари, на которых мне дала наводку Асти, обитают недалеко от входа в каньон — а значит, шанс, что за ними идут «Бритвы» высок. Я могу упустить третий «ключ»…

«Проклятье! Да чтоб вас всех разорвало!» — выругался я про себя, принимая решение рискнуть.

— Ты выглядишь напряжённым…

— Да неужели? — усмехнулся я, заходя в провал между скалами. Звуки, которыми был наполнен мир, мгновенно исчезли, воздух загустел, стал немного затхлым, в ушах раздался звон, голова закружилась. Так бывало всегда, когда я пересекал невидимую границу Сумрака.

— Почему ты злишься? — тихо спросила Мисти.

Я оглянулся на девушку — она словно бы и не почувствовала, что мы вошли в сумеречную зону. Более того — её обычно бледное лицо зарумянилось, а взгляд сделался ясным…