— Свято место пусто не бывает, Марго, — вздыхает она. — Тем более у меня.

— Тогда я пойду? — улыбаюсь.

— Да, езжай домой. Натали подготовит тебе новый график и пришлет в мессенджер.

— Спасибо.

— А у меня внезапно открылось аж три вакансии моделей для показа… — уже не мне, а скорее себе говорит Эльвира и что-то печатает на клавиатуре.

Из Модного дома я выхожу в сумасшедшем раздрае. Я стремительно взлетела до самых высот и так же быстро приземлилась. Поворачиваюсь к рекламному билборду возле здания, на котором я широко улыбаюсь и сияю, словно звезда. Скоро там будет красоваться другая девушка.

Но ничего. Я должна быть благодарной за то, что имею. Если бы не Кириянова, у меня бы и этого не было.

Квартиру жаль, но ничего не поделать. Единственный способ пресечь возможные встречи с мерзавцем Багировым — отказаться от карьеры подиумной модели. Он еще ответит за свое гнусное поведение.

Я не хочу его прощать. Тем более Эльвира Леопольдовна дала мне на это зеленый свет…

— Доченька! — зовет меня до дрожи знакомый голос.

Я медленно оборачиваюсь и вижу поодаль женщину, в которой почти не узнаю свою мать.

Я запомнила ее другой. Несмотря на алкогольную зависимость, она старалась поддерживать человеческий облик: красила волосы и завивала их на бигуди, пользовалась помадой, стирала одежду.

А сейчас на меня смотрит грязная женщина с одутловатым лицом. Лыбится ртом, в котором уже нет переднего зуба. Если бы не голос, я бы прошла мимо, приняв ее за бомжиху. Это очень страшно. Видеть, как близкий человек скатывается на самое дно

. Меня словно парализует.

Замираю в растерянности, а мать, не прекращая радостно улыбаться, подходит ко мне.

— Дочечка, какая же ты куколка! Мамина гордость! Ты такая знаменитая и богатая стала, — прилипает ко мне, обнимая, а мне в нос бьет резкий запах немытого тела, мочи и перегара. — Кровиночка моя распрекрасная. Мама по тебе очень соскучилась!

Она лезет ко мне целоваться.

Но я выше ее ростом, и чтобы она могла дотянуться до моего лица своими вонючими обветренными губами, мне надо наклониться. А я этого не делаю, и, как будто за секунду покрывшись коркой льда, продолжаю стоять прямо.

Мне страшно видеть ее такой, брезгливо и очень-очень больно. Мать разбила мне сердце, продав когда-то незнакомому мужчине. И пока я была никем, она не интересовалась моей судьбой.

— Риточка, дочечка, ты чего? — удивленно таращится она. — Это ж я. Твоя мамка. Не признала?

— Нет, — ступор проходит, и я пробую отстраниться.

Мать убирает от меня руки, но продолжает плестись следом, когда я на ватных ногах спускаюсь с крыльца Модного дома.

— Так получше приглядись. Или зазналась?

— Чего тебе надо?

— Беда у меня, роднулька, — стонет мать, и я снова будто врастаю в землю. — Приболела я. Денег на лекарство надо. Подмогни, а?

— Ты была у врача? Что он сказал?

— Сердечко шалит, — морщится она. — Вот и таблетки нужны.

Проглатываю обиду.

— Я помогу тебе, мам. Найду лучшую клинику. Но ты должна бросить своего Стасика. Разве ты не понимаешь, что он губит тебя?

Мать меняется в лице, и ее доброжелательность резко пропадает. Такие вспышки гнева мне привычны. Мать часто срывалась, когда хотела опохмелиться, а было не на что.

— Мне не нужна клиника! Давай деньги, неблагодарная ты шалава! — впивается грязными ногтями в мой рукав. — Иди ты на хуй со своим лечением!

— Отпусти, — отпихиваю мать и ускоряю шаг.

В глазах мутнеет от нахлынувших слез. Как же мне сейчас стыдно и горько. Я надеялась уйти, но мать преследует и орет:

— Эй, люди! Люди-и-и! Посмотрите, какая у меня дочь! Жирует, пока ее мать с голоду подыхает! Богатая, а я прозябаю в нищете! Не манекенщица она, а позорная шалава!

Я практически не пользуюсь наличными деньгами, но лихорадочно открываю сумку и сгребаю все, что там завалялось, а затем швыряю купюры матери прямо в пьяную рожу.

— Подавись! Ужрись деньгами! Тебе только они и нужны!

Пока мать, невнятно бормоча, падает на четвереньки и трясущимися от похмелья руками собирает деньги с асфальта, я срываюсь и бегу от нее не знаю куда. Лишь бы подальше. Что я сейчас чувствую — не выразить словами…

Это ужасно. Я думала, хуже быть не может, а оказывается, может. Выбившись из сил, я прихожу в себя в каком-то дворе. Стираю со щек слезы, но они все катятся и катятся.

Господи…

Меня вчера чуть не изнасиловал спонсор нашего Модного дома. Из-за него я вынуждена была оказалась от карьеры топ-модели. Лишилась квартиры и должна думать, как дальше жить и где. Так еще и мать одним своим появлением меня добила…