А, самое главное, я не верю, просто не верю, что Любовь — эта великая всеоснова мира, — может диктовать кому-то условия и принуждать людей быть вместе просто исходя из заданных условий. Любовь не может быть под условием.

А ваша история похожа на какой-то политический союз по договоренности.

Мой водопад вопросов и эмоций прервали аплодисменты. Но сам Такела оставался недвижим. Я обернулась. Во вратах стоял Терон и с улыбкой смотрел на меня.

— Не перестаёшь меня удивлять. Я слово в слово, не переставая, твержу всё это своим Старейшинам.

— Приятно, что мне удалось тебя порадовать. Но это не отменяет того факта, что ты тащишь меня на Сайградар без моего разрешения и согласия. Самодур!

Я выскочила из Хранилища, оставив Терона в полном недоумении.

«Вернись, когда остынешь.» Прошелестел Такела в моей голове. «У меня есть для тебя ответы».

В задумчивости я вышла из лифта не на своём уровне. И почти сразу наткнулась на шумную компанию, направлявшуюся в пищевой отсек. Ух ты! Да это же земляне.

Всё это время моим планам по налаживанию коммуникации со своими земляками так и не суждено было исполниться. Зеленокожая Туан расписывала все мои дни по минутам. Я не видела и не замечала от усталости никого вокруг. Даже еду просила Даро выдавать мне в моей каюте.

Но справедливость восторжествовала. Половина этих землян точно были военными. Отменная выправка, взгляд отборных убийц и агентов, кое у кого на лице были даже шрамы и ожоги. Они были разных рас и национальностей.

— Привет, землянка! — Высокий смуглый широкий мужчина лет сорока говорил по-английски и протянул мне огромную лапу. — Мы тебя раньше не видели! Ты ведь не с нами попала на корабль?

— Н-нет. У меня своя запутанная история.

— Ну всё равно, давай знакомиться! Дорога долгая, да и на Тиграре свой круг не помешает!

— Разумеется! — Не стану его разочаровывать тем, что выхожу на другой остановке.

— Макэйо Кауаи, сержант Объединённых планетарных войск.

— Сиф. Райгнхаар. Или Рокотов. — Теперь не понятно. — У тебя немного… не земное имя. — Я почему-то растерялась.

— Я родом с Гавайев.

— Ааа. — Стало стыдно за свою невежественность.

Все по очереди представились, но я слушала лишь из вежливости. При таком количестве имён я запомню их только с пятого раза.

— Слушай, приходи после ужина в нашу кают-компанию. Землянам выделили своё место для тусовок. А у Джена сегодня как раз вечеринка по случаю дня рождения. — Невысокий азиат помахал мне из толпы.

— Обязательно приду. — Улыбнулась я. Туан насупилась, когда я объявила, что сегодня после ужина никаких разборов тактики карао не будет. И вообще — раз в неделю у меня выходной. Но потом всё-таки сдалась.

На вечеринке было непривычно шумно. Последние несколько лет я не посещала такие сборища и сейчас плохо понимала, что вообще здесь делаю. Но. В новой жизни нужно обрастать новыми связями.

— Попробуй это! — Кто-то протянул мне стаканчик с красным вином.

— Мы затарились на несколько лет вперёд! — Хохотнул кто-то другой у меня над ухом. Я закатила глаза и улыбнулась: земляне неисправимы. Везде протащат выпивку. — А как ты здесь оказалась?

Для легенды я придумала историю о том, что прибыла на корабль в последний момент в составе научного корпуса. Признаваться в том, что меня затащили сюда силой, было до ужаса стыдно. Да и не хотелось портить и без того хрупкие отношения с хозяевами корабля.

Ну что, право слово, могла сделать с этой информацией кучка землян в далеком космосе? Пристыдить Терона? Заставить его повернуть корабль? Да и заступились бы они за меня? Проверять не хотелось. Ничего хорошего не выйдет ни в первом, ни во втором случае. Наверное, так думают все жертвы. Но в тот момент меня удерживало на корабле любопытство, и нарушать статус кво пока было не разумным.

Алкоголь я не любила, потому что реакция у меня на него была мгновенная. Но сейчас, обречённо хмыкнув, поняла, что отвертеться не удастся. Кроме того, после всего произошедшего, расслабиться очень даже не помешает. Я смело осушила один бокал и принялась бродить по каюте, выспрашивая у всех имена в надежде их запомнить. На третьем круге пришлось остановиться, чтобы меня не посчитали спятившей склеротичкой. Я глупо хихикнула и заставила себя сесть в углу, усиленно вгрызаясь в земные закуски, какие обычно готовят на всякие корпоративы. Я просто вслушивалась в обычные разговоры землян:

— А я всем говорил, что это возможно, а мне не верили! Всего-то нужно было создать электромагнитное поле вокруг плазмы с пулей в центре!

Да, пожалуй, плазмооружие было одной из тысяч тех удивительных вещей, которые мы увидели только здесь, на Даро. Наместники ахрагитов на Земле айны были крайне умны и не передали в руки человечества столь грозную технологию, хотя мы и были всего лишь в двух шагах от разгадки секрета стабилизации и ускорения плазмы, что позволило бы использовать её как оружие. И правильно: дай человеку новый тип гранаты, и он вновь начнёт меряться крепостью своих тестикул с другими человеками. Здесь я была согласна с ахрагитами.