Шрифт:
– Что скажешь, парень? Дела движутся? Вроде бы ты в немилость попал у попа. Дочка его всему виной, а?
– Вроде того, да и я хорош. Не смог всё в тайне сделать. Хотя вовсе ничего и не сделано, Исайка. Да и куда мне с моим рылом? – Тимоха вздохнул, показывая, как огорчается. – Вот думаю, как бы устроиться в артель. Да вроде бы опоздал. Опыта нет, а кто возьмёт меня? Ещё обузой стану. Повременю с годик.
– И то верно, – согласился Исай. – Как праздник собираешься отпраздновать?
– Никак, – сокрушённо ответив юноша. – Что можно без денег? А у меня даже полушки в кармане нет. А одежда и того хуже. Батюшка ничего не платит. Только жрать даёт. Вроде обещал что-нибудь из одежонки подкинуть, из старья, вестимо.
– Ты же парень работящий. Силенка имеется. Есть охота, так я живо устрою для тебя работёнку. Копеек десять в день сможешь иметь. А времени можно затратить не так уж и много. Лишь бы поп не противился. И на него будет время. Ну?
– А что за работа? Боюсь, что батюшка не дозволит. Церкви-то открываются.
– Упроси. Упади в ноги и проси. Мол, обносился, а купить не за что. То ж позор, что ты ходишь нищим, драным и голодным.
– Про голод ты зря, Исай, – серьёзно возразил Тимошка. – Что ж, попробую. Так ты не сказал, что за работа.
– Только без трёпа. С оленями можешь управиться?
– Не пробовал по-настоящему. Так, немного в пути познакомился. А что?..
– Дело ночное. Надо людишкам подсобить миновать таможню. Ночью, вестимо. За ночь и полтинник можешь поиметь. Так покажешь себя. А десять копеек для начала.
– Попу ничего не говорить? – насторожился Тимошка.
– Лучше помолчать. А ночью он не хватится тебя. В случае чего можно сослаться на девок. Грех, зато верно будет. Отмолишь...
– Я так понимаю, что не без оружия работать?
– А ты что, владеешь?
– Из лука могу сносно стрельнуть, – скромно ответил Тимошка. – Рогатиной на волков со старшими братьями хаживал с четырнадцати лет.
– Здорово! Не ожидал, парень. Ну что, по рукам? – протянул Исай широкую ладонь.
Тимошка неуверенно хлопнул своей, а Исай заметил серьёзно:
– Никому не слова. Скоро я тебе скажу когда понадобишься. Думаю, что скоро.
Но прошла неделя, а Исайка не появился. А Тимошка уже всё приготовил для работы. Понимал, что дело весьма опасное, но хорошая оплата делала своё дело. К тому же жажда приключений тянула его на такие дела.
Наконец появился Исай. Тимошка вопросительно глядел на него, ожидая.
– всё в порядке, парень. Ты готов?
– Готов. Говори, что и как. Я уж подумал, что у тебя ничего не выходит.
– Такие дела скоро не делаются, Тима. Сегодня ночью мы с тобой встретимся в посаде с нужным человеком. Будь готов. Я за тобой зайду. Поп не дознался?
– Откуда! Кто ему будет говорить? Буду ждать. Сам-то потише будь.
Тимошка приготовил длинный нож, ничего другого достать не смог. Волнение сильно мешало ему. Предстояло дело, а не просто ребячья драка. Всё может закончиться совсем не так, как хотелось бы. И всё же отступать не приходилось. Впереди маячило нечто захватывающее. А дальше и того лучше. Он старался убедить себя в успехе, и это ему удавалось.
Исай подал условный сигнал. Собака отозвалась лаем, а Тимоха осторожно вышел из дома и прокрался к незавершённой стене острога и перелез в посад. Исай уже поджидал его у стены. Вытащил из сугроба, куда тот спрыгнул, и в молчании пошли в направлении речки Мангазейки. До неё было близко. Вот и изба шагах в тридцати от берега. Внизу над речкой стоял лёгкий туман от ещё не полностью замёрзшей стремнины. Исай тихо молвил, кивнув на избу, черневшую вблизи:
– Пришли. Ступай за мной. Собак там нет.
В дверь не стукнул, а открыл и вошёл в черноту сеней. Тимошка наощупь, держа Исая за руку, шёл, когда дверь открылась и свет сальника едва осветил стоящего в дверях рослого мужика. Тот помолчал малость и буркнул:
– Проходи, Исайка. Всё тихо?
– Тихо, – негромко ответил Исай и пролез в комнату, наклонившись под притолку.
– Это Тимофей? – кивнул на юношу мужик. – Садитесь на лавку. Пить дам щас.
Гости сели на старую лавку, а мужик покопался в сундуке, на полке и достал бутыль с брагой. Вонь поплыла по тесной комнате.
– Я не буду, – тут же отозвался Тимошка. – Ещё запах мой поп учует. Худо будет,
– До утра всё выветрится, – почти согласился мужик. – Ладно, твоё дело. Мне без разницы. – Разлил в глиняные кружки вонючую жидкость. Мужики выпили, закусили луком с коркой хлебы и куском варёной рыбы. Поесть и Тимоха захотел. Хозяин узрел голодный взгляд и молвил, кивнув на стол: – Бери, чего ждёшь. Не обеднею.
В молчании прикончили рыбу, повторив выпивку.
– Ну что, начнём? – спросил Исай. – Чего тянуть?