Заметив несколько красноречивых взглядов, я, выйдя из комнаты портнихи, предложила отцу погостить у меня в оставшееся до свадьбы время. Сославшись на то, что я очень волнуюсь и сильно нервничаю перед столь важным событием в моей жизни, я объяснила, что очень нуждаюсь в его поддержке. И ничуть не удивилась, услышав в ответ его поспешное согласие.

Теперь, заходя в комнату Нелии для очередной примерки, я не вваливалась через портал, а громко стучала в дверь, давая отцу возможность где-нибудь спрятаться. Правда, спустя месяц я в очередной раз пришла на примерку и, несмотря на долгий стук, обнаружила в комнате отца.

– Мы хотим пожениться! – смущаясь и краснея, сообщил мне Зарий в ответ на мой удивленный взгляд – я минут пять у двери торчала, мог бы спрятаться уже раз десять.

– Ну наконец-то! – обрадовалась я. – А то я думала, что никогда ничего подобного не дождусь!

– Так ты не против? – удивился отец.

– А с чего я должна быть против? – неподдельно удивилась я. – Вы оба взрослые и свободные люди. И вы имеете право на счастье. К тому же Нелия мне очень нравится. Я подошла и поочередно обняла обоих:

– Я очень рада!

Итак, платье понемногу шилось, отец приятно проводил время с Нелией, Дейн, к моему удовольствию, ни на шаг не отходил от Зарайны, а я купалась в любви Талейна, отвечая ему тем же. Но, несмотря ни на что, оставшееся время моей свободы пробежало незаметно и быстро, и приблизился он. Неизбежный день моей свадьбы.

По правилам хорошего тона я отправила Талейна ночевать во дворец, а сама всю ночь промаялась бессонницей, сходя с ума от нахлынувших мыслей. Я настолько боялась потерять после свадьбы наши трепетные и жаркие чувства друг к другу, что ближе к рассвету меня посетила дикая мысль сбежать подальше еще до бракосочетания или на худой конец подсунуть жениху мой фантом. Потом, правда, здравый смысл одержал победу над всей галиматьей, что крутилась в моей голове, и я осталась. Только подняла весь дом на уши (точнее, на ноги) с раннего утра.

Я десять раз проверила список угощений, несколько раз теребила Нелию по поводу готовности платья, хотя прекрасно помнила, что все было готово еще с вечера. Четыре раза накормила лежащего на моей постели Тимошку сметаной и сливками. Когда я в пятый раз сунулась к коту с предложением: «Сметанки не хочешь?» – тот, многозначительно посмотрев на меня, постучал лапой по виску и, с тяжелым вздохом покинув мягкое ложе, удрал под кровать. В зону недосягаемости.

Я обиделась и, смотавшись через портал в кухню, приволокла блюдо свежей и ароматной клубники и заменила отвергнутую котом сметану на взбитые сливки.

Усевшись перед зеркалом, я принялась сооружать свадебную прическу, укладывая волосы при помощи магии, а свободными руками я с удовольствием отправляла в рот лакомую ягоду, предварительно обмакнув ее в сливки. Таким образом я снимала предсвадебный стресс, хмуро глядя на себя в зеркало. Мои волосы, зависая в воздухе, самостоятельно укладывались и завивались, со стороны являя забавное, но все же довольно жуткое зрелище.

«Не объешься, – скептически посоветовал мне внутренний голос. – А то на свадьбе лопнешь и оставишь новоиспеченного мужа вдовцом!»

«Угу, а по дороге в церковь случится землетрясение!» – мысленно поддакнула я ему. Закончив прическу, я поднялась. Почему-то жутко захотелось увидеть Талейна. Прикинув объем свободного времени, я прямо в домашнем халате отправилась к нему во дворец.

«Считается, – думала я, сооружая портал, – что видеть невесту до свадьбы жениху нельзя. А вот интересно, невесте жениха можно?»

Мне не повезло. Талейна в комнате не было, только какая-то тощая девица, испуганно оглядываясь на входную дверь, колдовала над графином с водой.

«Нет, дорогая, – усмехнулась я про себя, – не туда смотришь!»

Посчитав увиденную сцену странной, я без предупреждений схватила девицу за волосы:

– Что делаешь, милочка?

Девица вздрогнула и выронила что-то из рук. К моим ногам подкатился небольшой пузырек, в котором плескалась бесцветная жидкость. А в моих руках, к моему удивлению, остались женские волосы. Я вздрогнула, но через секунду рассмотрела обычный парик. Отбросив бесполезную вещь, я взмахом руки заблокировала дверь, и теперь она ни в какую не хотела открываться, несмотря на все усилия, прилагаемые девицей.