Генерал стиснул зубы и вынужден был отправить войска на штурм. У него было немногим более двух тысяч солдат Механоида и несколько тысяч роботов Аквамарина. Однако, хотя солдаты Механоида и были достаточно мощными, чтобы выдержать прямое попадание крупнокалиберного пулемёта или даже мелкокалиберной пушки, при прямом попадании пушечного снаряда обычной пушки, конечно, он мог получить фатальные повреждения. А артиллерийский огонь лагеря Надежда был чрезвычайно мощным. В небо поднялись ракеты и сотни дронов полетели в атаку на аквамаринских роботов армии генерала. На стены поднялись около сотни безголовых роботов Механоида для противостояния врагу. Включились пулемётные турели и различные орудия. Также на стенах и внутри стен в бойницах было видно несколько сотен роботов Аквамарина. Завязалась жёсткая перестрелка с потерями с обеих сторон.

Солдаты генерала начали подбираться ближе, и теперь до них могла доставать ствольная артиллерия со второй оборонительной стены и сверх-дальнобойная артиллерия. И их операторы-наводчики не только обладали Системой, но и самы были опытнейшими артиллеристами на базе Надежда. Некоторые из них могли даже предсказать следующее укрытие врага, а затем попасть точно в него, поразив игрока вражеской стороны снарядом прямо в торс. От этого не могла спасти никакая броня. Одновременно с сотнями ракетных дронов в небо поднялись и сотни квадрокоптеров с хорошей оптикой. Всё поле боя было перед ними, как на ладони. Плюс были наблюдательные вышки и устройства на первой стене. Супер-компьютер работал на полную мощь. Игроки Макса получали команды ежесекундно, медленно привыкая к росту интенсивности боя. И если аналитики и стратеги Биг Босса, благодаря помощи Системы и супер-компьютера, могли понять, что происходит и быстро реагировать на любые возникающие проблемы, то стратеги Выдрина начали захлёбываться от поступающей информации и скоротечных изменений. Они уже не могли не то, чтобы предсказать действия противника, они не понимали, что будут делать их собственные солдаты в следующую минуту. В скором времени подразделения генерала перестали получать детальные приказы, только общие. В целом, они были предоставлены сами себе. Их действия перестали быть синхронными и последовательными, поэтому войска Макса могли улавливать некоторые окна для манёвра и попеременно концентрировать усилия для атаки то на один отряд, то на другой. Если бы стратеги генерала всё ещё были в форме, они бы увидели, что в отдельные моменты боя некоторые участки вражеской обороны обнажены и обессилены, и можно было бы направить туда отряд для быстрого взятия укрепления, но они не успевали даже поддерживать свои войска и вовремя назначать подкрепления, у них не было времени обращать внимание на врага. Даже если в войсках генерала было много снайперов и зенитных орудий, которые постоянно сбивали наблюдательный дроны, их число было слишком велико, а наблюдательные вышки на стене выбить было не так-то просто. Хотя постепенно войска Выдрина продавливали оборону лагеря, потери они несли огромные.

Именно в этот момент во фланг и тыл армии генерала ударил боевой отряд Лялябинки. У него под началом было тридцать роботов Механоида управляемых игроками-гоблинами, а также около сотни безголовых роботов Механоида, которыми управляли игроки с базы Надежда. Плюс несколько сотен лучших боевых роботов Аквамарина, которые только были у лагеря Макса. А также, естественно, танки, БМП, БТР, джипы и прочее, и прочее. Из центра же лагеря вылетели одновременно сто пятьдесят ракет, которые несли шесть тысяч дронов-камикадзе. Генерал Выдрин, увидев это, почувствовал, как вспотел его металлический лоб и быстро отдал приказ на отступление и перегруппировку. Но было уже поздно…

Поражение генерала Выдрина было очень неожиданным для других военачальников Экспедиционной Армии. Конечно, все достаточно информированные люди знали, что лагерь Надежда — самая крупная стационарная крепость из всех крепостей Эксп Арм, просто тупо потому, что хозяин лагеря начал строить свою защиту намного раньше остальных и вкладывал в неё больше ресурсов, чем другие. Если генералы и другие крупные военачальники вкладывали всё больше и больше ресурсов, заслуг и добычи в увеличение нападающей армии, то владелец Надежды вкладывал почти все свои ресурсы в развитие крепости. Все также знали, что ресурсы эти были значительными, так как торговля у лагеря шла очень бойко, даже если у этого подразделения были не особо большие заслуги на фронте и не так уж много добычи. Разумеется, все понимали, что обороняться многократно легче, чем нападать. Но никто и не подозревал, что лагерь Надежда может нанести столько урона нападающей стороне без больших потерь со своей стороны.

Шпионы других генералов быстро получили более или менее полную сводку по прошедшему бою. И все сведения говорили о том, что потери лагеря Надежда были совсем невелики. Особенно, если это касается невосполнимых или трудно пополняемых ресурсов, как например, роботы Механоида. В то же самое время, когда Выдрин отдал своей армии приказ к отступлению, он уже не мог вернуть всё вспять. Ему пришлось бежать всё дальше и дальше, так как противник продолжал преследовать и атаковать его. По итогу, когда войска генерала пересекли черту, за которую ранее военачальник Макс рекомендовал не заступать, оказалось, что потери конкретно в последнем сражении составили более пятисот роботов Механоида, половину роботов Аквамарина и треть техники, а также пятая часть артиллерии была потеряна. И это только из тех войск, что дошли до генерального сражения, потери в армии Выдрина были и до этого. В общем итоге это были чудовищные потери, союзники едва держались вокруг генерала и отошли бы, если бы не многолетнее сотрудничество и недоверие других генералов. Генерал был вынужден оставить практически всех пленников-игроков (благо, что среди них потерь не было, так как они не заступали за черту) на захваченной ранее территории. Также пришлось оставить для них больше охраны, в общем, стратегию пришлось значительно изменить. Переориентироваться в большей степени на производство, что было вдвойне обидно. Обычно этим занимались слабые военачальники, а тут прославленный генерал. Так как у Выдрина теперь не было сил на подавление военачальников серой зоны, то туда и не было смысла соваться. Пришлось строить планы по атаке на острова наземных аквамаринцев. Или даже по атаке водных кланов. В общем, все военачальники повысили свою бдительность по поводу лагеря Надежда.

В то же самое время, в самом лагере все ликовали, как и на базе Надежда. Может быть, жители лагеря и не заметили бы больших изменений, но для игроков гильдии продвижение было значительным. На поле боя осталось огромное количество техники, роботов и оружия. Конечно, две трети или даже три четверти из них не подлежали восстановлению, но и оставшейся четверти было много, очень много единиц. Также и количество безголовых роботов в общем в войсках можно было увеличить с двух сотен до начала боя до четырёх сотен. Диверсионные команды и команды ассасинов пока решено было не увеличивать, чтобы никто не связал одно с другим. Прифронтовую армию тоже не стали увеличивать, чтобы Лялябинка снова не вошла в раж или чтобы отношения с аквамаринцами не ухудшились, но было решено создать новый отряд, который будет заниматься нападением на морские кланы. Отряды сборщиков также были увеличены. Теперь услуги по сбору предоставлялись лагерем чуть ли не по всему Западу. Военачальники серых зон не были против, а вот генералы негодовали и думали, как бы отомстить. Однако, нужно было объединиться втроём, чтобы атаковать, а это было крайне сложно, армии генералов не любили действовать совместно. Особенно, если враг, например, нацелился бы только на один фланг, другой не стал бы шибко помогать. Генералы решили пока посмотреть на действия лагеря Надежда. Если он и дальше будет сохранять низкий профиль, то можно его игнорировать. Но если военачальник Макс случайно возгордится, то генералы могут и щёлкнуть его по носу.

А через некоторое время они начали даже конкурировать друг с другом за скорость. Поэтому некоторые поля сражения и сами отдавали под сбор командам Макса, чтобы получить быстро валюту, здесь и сейчас. Будущее будет в будущем, как дела обернутся после этого, неизвестно. Будут ли у генералов в будущем время и трудовые ресурсы для зачистки полей боя, неизвестно. Вдруг против них ополчится сосед? А вот лагерь Надежда платил деньги со сборов здесь и сейчас. Естественно, когда это сделал один генерал, и информацию получили получили шпионы, то и другие генералы начали договариваться с Максом, чтобы не отставать от соперников. Через некоторое время они обнаружили, что когда кто-то занимается такими тривиальными вопросами, это очень удобно. А быструю прибыль можно вложить в роботов и технику. Конечно, и сам Биг Босс получал немалую прибыль при том, что сам лично не портил отношений с аквамаринцами.

Время медленно шло медленно, день за днём, неделя за неделей. Постепенно деятельность диверсионных групп и ассасинов становилась всё больше, что очень раздражало генералов и других военачальников. Но сделать пока они ничего не могли, и зацепок не было. Хотя была одна зацепка по поводу ассасинов. Атаковали они чаще всего те подразделения, которые были наиболее жестоки в обращении с коренными жителями планеты. Поэтому все пришли к мнению, что атакой занимаются либо элитные подразделения Аквамарина, либо предатели из числа Экспедиционной Армии, которым аквамаринцы заплатили за совершение мести. Естественно, много взглядов было обращено в сторону лагеря Надежда. Он мог быть, как исполнителем, так и посредником в сделке. Но военачальник Макс клялся и божился, что он не при чём. Без прямых доказательств недовольные подразделения ничего не могли сделать. Разве что атаковать время от времени сборщиков Надежды. Поэтому в последнее время главный отряд лагеря практически не участвовал в сражениях против аквамаринцев, а занимался тыловой защитой интересов лагеря.