Макс взял у управляющего набор новичка, состоящий из самой дешёвой кирки, которую не позволяли даже выбрать, рюкзака для руды, поясной сумки для личных вещей и керосиновой лампы. Плюс небольшой флаг из недорогой флюоресцирующей ткани — его нужно было повесить над входом в штрек, который рудокоп решил занять. Тогда другие не будут заходить внутрь. Ну, обычно не заходят. Также ему выделили сухой паёк, состоящий из хлеба из бездрожжевого теста, местного овоща, похожего на земной картофель и небольшого куска вяленного мяса. В общем-то, в пайке были белки, жиры и углеводы. Для выживания было достаточно. Ещё дали большую глиняную бутылку с водой. Собственно, для обычного человека этого должно было хватить на полные сутки, но реинкарнатор думал, что ему придётся вернуться пораньше. Даже если он был очень большим и крепким, управляющий шахтами не дал ему дополнительный паёк, как бы Макс не просил. Паёк можно было приобрести только за оплату с добытой руды. Делать было нечего, и парень был вынужден отправиться в рудник налегке.

Идти было относительно далековато, но для длинных ног Биг Босса расстояние было не слишком большим или утомительным. Жалко было, что ещё до истечения суток придётся вернуться обратно, потратив на это лишнее время, но таковы были местные реалии. Данная работа была самой надёжной для Макса и его амбиций. Если бы он присоединился к какой-то определённой местно фракции, создать потом свою было бы очень и очень сложно. Обычно, предательство здесь не прощали. Так или иначе, большая фракция была для него опасной, а малая бесполезной, если учесть его способности к труду и шахтёрский опыт. Малая гильдия забирала бы себе слишком много, всего за несколько дней отбив все вложения в Макса. Уж лучше он все эти деньги оставит себе, а необходимое оборудование соберёт со временем.

Пройдя несколько сотен метров вниз по широкому и высокому рукотворному тоннелю, парень попал в главную шахту. Собственно, именно шахтой назвать это было сложно. Прямо посередине её пролегала расщелина, через которую то тут, то там были переброшены подвесные мосты. По обеим сторонам от расщелины прямо в скальной породе были прорыты широкие пути, по которым могла проехать телега или две вагонетки бок о бок. Кое-где эти пути были укреплены деревянными или стальными балками. Перил никаких не было, что было немного страхово, только в некоторых местах были ограждающие верёвки. Пути эти были по обе стороны и в несколько ярусов, уходя в глубину. Через каждые несколько десятков метров в скалу уходил штрек на одного или нескольких разумных. Это были личные рабочие зоны рудокопов. Над какими-то висели флюоресцирующие флаги, другие же были без хозяина, из таких штреков можно было выбрать любой. Опираясь на свой опыт и интуицию, Биг Босс нашёл, как ему показалось, хорошее место. Тоннель был низковат и тесноват, из-за чего мужчине пришлось пробираться по нему, согнувшись в три погибели, зато это место будет проще защищать в будущем. Скорее всего, штрек был оставлен каким-то гномом или гоблином, который ушёл во фракцию или закончил миссию, вернувшись домой.

Дойдя до конца тоннеля, Макс оценил своё новое место работы, зорким и очень опытным взглядом. Он мог сделать вывод на основе проблесков рудных камешков. Даже если реинкарнатор никогда ранее не добывал магнитную руду, увидев её один раз на стенде рядом с управляющим, он запомнил внешний вид. Здесь был совсем небольшой кусочек магнитной жилы, очень узкая полоска. Поэтому можно было не ожидать, что кто-то потревожит парня слева или справа. Но жила уходила немного по диагонали вверх и вниз. Иначе говоря, по следу жилы могли нагрянуть рудокопы сверху или снизу. Если снизу, то это их собственная проблема, а если сверху, то Макса могло завалить камнями. Однако, здесь в шахте глубоко под землёй было очень тихо. Если бы стучался кто-то рядом, его можно было бы услышать без проблем. Поэтому парню нужно было лишь периодически прикладывать ухо к стене. Мог, конечно, случиться внезапный обвал сразу нескольких слоёв породы, но тут уж ничего не поделаешь, значит, судьба. Но местная порода была довольно крепкой, даже если она была изрыта, как швейцарский сыр на десятки метров в толщину. Никаких признаков грядущего обвала она не показывала. Это обнадёживало.

Реинкарнатор сначала аккуратно расширил себе рабочее пространство. В первую очередь вверх. Так как двигаться было неудобно, поначалу работа шла медленно. Но со временем Макс больше приспосабливался, да и пространство становилось шире. Время от времени приходилось выносить пустые камни из штрека и выбрасывать в середине шахты в круглый деревянный, каменный или металлический жёлоб, который проходил через все ярусы, вплоть до самого нижнего, а после камни падали дальше, прямо в бездонную расщелину, которая заканчивалась неизвестно на какой глубине. Все так делали. Конечно, можно было случайно и безвозвратно выкинуть какое-то количество руды. Здесь нужно было полагаться лишь на свой шахтёрский опыт.

Согбенным ходить было неудобно, и Макс планировал потом прикупить деревянную тачанку. Однако, расширять проход не планировал. Он не доверял самосознанию местных рудокопов, поэтому планировал установить по пути одну или две двери, если попавшаяся ему жила будет достаточно ценной.

Через несколько часов работы Биг Босс, наконец, расчистил для себя приемлемую рабочую площадку, и можно было уже приниматься за дело всерьёз. Жаль только, что за это время он ушатал весь дневной паёк. Собрав небольшое количество руды, которой по оценке Макса должно было хватить на ещё один паёк плюс немного мелочи на керосин, он двинулся обратно к управляющему шахты.

Управляющий обвёл Макса странным взором, когда тот пришёл с довольно небольшой поклажей лишь бы только перехватить поесть. Изначально, только взглянув на мышцы этого чувака, менеджер шахты решил, что тот будет очень работоспособным. Но оказалось, что на этот раз управляющий ошибся. Хотя новобранец принёс не слишком мало руды за несколько часов, но такое ничтожное количество вообще не коррелировало с размерами тела нового рудокопа. Если добыча в будущем не увеличится, то новичок и дальше продолжит работать исключительно за еду. Но за много лет менеджер научился не лезть лишний раз в душу людям, которые, по всей видимости, не нуждаются в помощи. Новобранец выглядел очень уверенным в себе и нисколько не переживал за куцый размер добычи, поэтому очевидно, что в советах он не нуждался. Если уж сам рудокоп не переживает за свою добычу, время ли управляющему вмешиваться? В любом случае, шахта огромная и места в ней много. Паёк другая сторона покупает за деньги, поэтому нет проблем.

Макс, получив ещё небольшое количество пищи, быстро вернулся обратно. Теперь он уже не тратил времени на исследование штреков, как и на организацию себе рабочего пространства. Поэтому добыча, конечно же, увеличилась в разы. К моменту, когда и второй паёк закончился, реинкарнатор собрал уже почти полный рюкзак руды довольно приличного для данной шахты качества. На этот раз управляющий уже выглядел более довольным. Скорее всего, новичок просто привыкал к работе. Что ж, теперь всё выглядело неплохо.