Но в этот момент более важными были другие проблемы.

– То, что они до сих пор не пришли, не случайно, – сказал Рейт Анахо. – Для этого должна быть какая-то причина. Может они, таким образом, хотят нас вымотать?

– Для этого существует масса других возможностей, причем значительно лучше этой, – сказал дирдир-человек. Но ответить на вопрос Рейта он тоже не смог.

Ближе к вечеру явились три вонк-человека. У одного из них вокруг шеи висела серебряная цепь с медалями, и ноги его прикрывали серебряные щитки. Он был, видимо, важной персоной Высоко подняв брови, он осмотрел всю группу несколько высокомерно, но в то же время добродушно, вроде бы эти люди были просто непослушными детьми.

– Ну, ладно. Кто из вас является предводителем? – наконец спросил он. С предельным достоинством Рейт выступил вперед.

– Это я.

– Ты? А не кто-то из локаров? Чего же ты хотел этим добиться?

– Кто будет определять нашу судьбу? – спросил Рейт.

– Судьбу? Какую судьбу? Здесь речь идет только о мотивах ваших поступков, больше ни о чем.

– Это неправильно. То, что мы угнали корабль – это простая кража. А то, что мы захватили с собой вонка – это случайность.

– Вонка?! Да знаете ли вы, кто это был? Нет, конечно же, нет. Это Мудрец Превосходной Степени, сам Мастер Оригинала!

– И ему хочется знать, зачем мы увели космический корабль?

– А что же еще? Вам всего лишь нужно через меня передать ему соответствующую информацию. Все остальное – это моя задача.

– В его теперешнем положении я с удовольствием все объясню ему сам. Но я надеюсь, что это произойдете соответствующей обстановке, а не в каменном мешке.

– Ты очень храбрый. Это ты Адам Рейт?

– Да, это я.

– Ты недавно посетил Сеттру в Кате и встретился там с так называемыми Кающимися Беглецами, не так ли?

– Твоя информация не совсем верна.

– Это не имеет значения. Мы хотим лишь знать, зачем ты украл космический корабль.

– Я попрошу тебя присутствовать, когда я буду это объяснять Мастеру Оригинала. Это очень сложная задача, и я уверен, что ему захочется задать вопросы, на которые ответить предварительно совершенно не представляется возможным.

Вонк-человек с кислым видом пошел обратно.

Зарфо сказал:

– Ты хладнокровный человек. Чего ты хочешь добиться, поговорив с вонком?

– Я не знаю. Просто хочу попробовать. Ведь вонк-человек все равно сообщит только то, что ему заблагорассудится.

– Это знают все, кроме самих вонков.

– Они настолько наивны? Или настолько высокомерны?

– Ни то, ни другое. Они имеют собственные источники информации. Но вонк-людям нужно лишь, чтобы все оставалось без изменений, а Чай же вонков не очень интересует. Здесь они находятся только для того, чтобы сдерживать угрозу со стороны дирдиров.

– Вот тебе и раз! – сказал Анахо. – Но ведь это же ерунда! Никакой угрозы со стороны дирдиров не существует. Экспансионисты исчезли еще тысячу лет назад. Осталось лишь обоюдное недоверие. Это правда. Дирдиры – не самая плохая раса. – Это задело Анахо за живое, Зарфо засмеялся, а Рейт неодобрительно покачал головой.

– Послушайся моего совета, Адам Рейт, – сказал Зарфо. – Не серди вонк-людей, так как вырваться на свободу мы сможем только с их помощью, если вообще сможем. Сможешь ли ты ползать перед ними на коленях?

– Не такой уж я гордый, – заявил Рейт. – Если бы это только помогло. Но на это я не рассчитываю. Однако я перебрал кое-какие варианты, а именно, что могло бы нам помочь, если бы мы получили возможность поговорить с вонками.

– Через вонк-людей тебе ничего не удастся сказать, так как они все равно передадут лишь то, что захотят. И ты никогда не узнаешь, что именно.

– А я хочу сделать следующее, – сказал Рейт. – Я хочу создать такую ситуацию, в которой смысл будет иметь только правда, а любая другая версия будет выглядеть откровенной ложью.

Зарфо покачал головой. Он подошел к колодцу, чтобы напиться. Тут Рейт вспомнил, что уже два дня они ничего не ели. Так что становилось абсолютно понятным, почему они были такими унылыми.

Появились вонк-люди, но того, с серебряной цепочкой, приходившего в прошлый раз, с ними не было.

– Пойдете с нами, – сказал один из них. – Встать в ряд!

– Куда мы идем? – пытался узнать Рейт, но ответа не удостоился.

Пять минут они шли по кривым улочкам и угловатым дворам, сквозь темные тени и желтоватый свет солнца Карина 4269. Они зашли на первый этаж одной из башен, поднялись на лифте на несколько десятков метров вверх и, наконец, прибыли в огромный восьмиугольный зал.