Тем более я бежала в глубину леса, а не к дорогам которые могли бы меня вывести через деревни в город. В лесу умеючи можно спрятаться даже от Змея. И я почувствовала его беспокойство, лес прошелестел волнуясь пытаясь нащупать мою ауру, погоня добавилась. Меня искали все существа которые ему подчинялись и их оказалось больше, чем мы думали.

Вскоре я добежала до охотничьей избушки, стоящей глубоко в лесу. Избушка была совсем крохотной и стояла на крутом обрывистом склоне. Здесь обычно останавливались охотники перед возвращением домой, свежевали свою добычу. Избушка была без окон, только дырка небольшая вырублена вверху в стене для света днем и запиралась она огромным засовом изнутри. Вбежав в избушку я сразу же задвинула засов надежно запершись внутри. В охотничьей избушке из мебели были только самодельные кровать и стол. Небольшая печка посередине комнаты да поленница дров в углу. Нехитрая утварь и запас еды на всякий случай. Зажгла керосиновую лампу на столе и огляделась вокруг, после темноты даже неяркий свет резанул глаза, и я несколько секунд моргала привыкая к свету. На полу толстым слоем лежала старая полуистлевшая солома. Присев у печи я стала руками быстро разгребать солому по кругу. На освободившимся пространстве пола от соломы обвела круг наговоренным мелом и стала рисовать необходимые символы. Когда закончила надрезала руку и накапала немного крови в середину, сразу зарастив рану. Потом растрепала сено, как и было чтобы скрыть свою работу и стала читать заговор, и вскоре в центре круга на крови замерцал вставая мой двойник. Пока изображение было прозрачным и слегка колыхалось от моих резких движений. Я стала напитывать свой дубль силой и мое изображение становилось плотным и реальным и вскоре было невозможно нас различить. Такое я делала первый раз, но основы знала уже хорошо и сразу была уверена, что у меня все получится. Но все – таки было очень неприятно смотреть на саму себя невероятно живую и такую чужую. Мне так и хотелось потрогать себя руками, хотя я точно знала, что это иллюзия. Анна Леонидовна передала с Питиримом мне точные инструкции, как и что делать и сейчас я спокойно (что было самой удивительно) проверяла мысленно все этапы сложной волшбы. От меня к моему изображению шла тоненькая нить силы, я должна была ее оборвать создав иллюзию, но отвлеклась на отверстие в стене. Кто-то из помощников Горыныча пытался заглянуть в избушку и мне пришлось нырнуть под стол в домике должна находится только одна я. Я заторопилась прятаться в домике было негде и отпущенное время стремительно таяло. У печи рядом с дровами на полу был открыт люк, я присев рядом осторожно и быстро спустила в темноту ноги.

– Подпол невелик, – поучал меня Питирим,– опустишь ноги и вставай не бойся, пол внизу ровный и подпол неглубокий, потом сразу опускайся на колени и закрой тихо люк за собой. Я так и сделала. Крышка люка была тяжелой, и я очень боялась уронить ее, но справилась,– так – теперь тяжелый засов задвинуть изнутри на крышке люка. Засов закрылся легко и бесшумно, кто-то его явно недавно хорошо смазал. Потом протянула руки вперед нащупала дыру в земле и поползла. Дыра была очень узкая и я боялась застрять, но в то же время страх заставлял двигаться меня вперед. Я извивалась, толкалась, прикрыв глаза, стараясь быстрее вылезти. И вот, наконец, я почувствовала свежий воздух – значит уже выход, ход то совсем недалекий. Ну вот застрять на выходе обидно и глупо, я вылезла руками вперед и застряла плечами оказавшись скованной и задавленной землей. Вдруг промелькнул чей то силуэт и сильные руки вытянули меня рывком, как пробку из бутылки.

Молодой незнакомый парень зажал мне рот и тихо прошептал,– все молчи, твоя работа окончена.

Видимо это помощник Питирима его ученик, я не видела в темноте его лица, но почувствовала, что он на меня чем – то раздражен. Он меня буквально немного протащил вниз по склону и запихнул в небольшую щель в холме под корень огромного дерева.

– Лежи не высовывайся, – снова зашептал он, – я потом, когда все кончиться за тобой приду.

И исчез, растворился бесщумно в темноте. Щель была совсем неглубокой, и я постаралась вжаться в нее и расслабится чтобы не издать ни звука и сделаться невидимой для всех. Меня морозило от переживаний я обхватила себя руками и вдруг раздвоилась. Одновременно я лежала в щели и стояла в избушке, получается, что я стала видеть глазами своего двойника такого быть вроде и не должно, может это у меня от страха, или…. Я почувствовала неразорванный контакт со своим дублем, точно ведь я забыла это сделать. Теперь и видела одновременно себя в щели в лесу, и в тоже время я дубль стояла в охотничьем домике перед дверью, но теперь уже мне было любопытно что получится, о том, что такое возможно я не слышала и не читала.

Охотничий домик был закрыт знаками защиты от мелкой лесной нечисти, но Змею это не было преградой, он силен и эти знаки просто и не заметит, но в эти знаки вчера ученик Питирима должен был вписать руны, замаскировав их.

И вдруг я почувствовала Змея Горыныча, также, как и он меня, как будто не мой двойник, а именно я сейчас стояла возле двери, я даже услышала его тяжелое дыхание.

Даже подумала злорадно,– надо же как ты запыхался бегая за мной по лесу.

– Выходи Елена, – услышала я его раздраженный голос рядом с собой, я вздрогнула от испуга и с опозданием поняла это мой двойник, а не я стоит рядом с ним разделенный только тяжелой деревянной дверью. – Не зли меня этот дом для тебя не защита и ты знаешь это,– повторил требовательно он,– бежать тебе некуда.

И я как-то поняла, что он может и не войти сам, зачем ему это подождет себе спакойненько пока кто ни будь их его слуг не выломает дверь и не вытащит меня, … и тогда все наши усилия пойдут прахом. Ведь мне нужно было именно заманить его в дом. Меня накрыло таким диким страхом, что все сорвется, и он перебьет всех нас, что я двойник подошла к двери и крикнула.

– Старый пень, да фигушки ты меня получишь. – Да ты никогда не сможешь вытащить меня отсюда и сам войти сюда не посмеешь. – Тут такая защита от тебя стоит тебе и не снилось, и я все равно тебе не достанусь, топчись там у двери сколько тебе влезет, а я отсижусь и уйду, ты все равно долго не сможешь здесь стоять.

От его ярости и порыва гнева и злобного крика, – я двойник, – буквально отлетела к печке, зацепив в полете стол с громким шумом. Он чувствовал мой страх и уже наслаждался им, и вдруг я посмела кричать на него и сомневаться в его силах, смеяться над ним. Я снова почувствовала вспышку яростного гнева и желание его наказать меня лично, он почуял меня близко и это свело его с ума. Это страшно буквально увидеть его мысли в которых он уже рвет меня на кусочки, наслаждаясь моими криками.

Сильный удар и засов слетел, дверь распахнулась, и Змей ворвался ураганом в охотничий домик с торжествующим криком. Он смотрел на меня с ненавистью и вожделением, протянул ко мне руки и … за дверью послышался шум. Змей растерянно оглянулся тяжелая входная дверь за ним захлопнулась, и тут же застучали топоры особыми гвоздями, забивая ее совсем, навсегда. Руны на стенах внутри и снаружи активировались запечатав дом надежно.

Змей страшно закричал,– Не может так быть, это Ловушка!!!

Стены охотничьего домика вдруг вспыхнули ярким, жарким огнем, одновременно по всему периметру. Он с криком кинулся на меня – двойника, убить меня, утащить за собой. Я быстро разорвала нить, связывающую меня с двойником и почувствовала, как там в охотничьем домике я двойник рассыпалась мелкой пылью при прикосновении ко мне Горыныча, и тут же очнулась в щели под холмом. Меня зазнобило сильнее, а в ушах у меня страшный крик Змея. Мне показалось, что он умирал очень долго целую вечность и его крик уже явно разносился по всей округе. Чувствовала, как он горит прогорает насквозь и страшную его боль, и ненависть ко всему миру, даже когда он стал рассыпаться разлетаться пылью и сажей его разум был еще жив, тогда я только поняла, как тяжело убить волшебников и чародеев. Сил у меня не было никаких, а от ужаса и страха я буквально вдавливала себя в мягкую землю, закрыв глаза, стараясь стать меньше и незаметней, слиться с землей, спрятаться от всех. Слышала еще долго шум борьбы и крики, всполохи магических заклинаний, сотрясающие воздух где-то там около уже сгоревшего охотничьего домика, но встать не могла. Я, не знаю сколько я еще пролежала в этой яме, мне показалось что очень долго, от резкого большого выхода силы у меня сильно кружилась голова. С трудом выползла из щели, и качаясь как пьяная поднялась на ноги, оступилась упав на колени и поползла карабкаясь на холм. Уже почти рассвело, все вокруг было бесцветным серым, времени прошло совсем не много. Большое кострище на месте охотничьего домика догорало, и жар от него шел далеко, а от запаха меня замутило. Чем они его так распалили,– мелькнула у меня дурацкая мысль, – ведь избушка прогорела за несколько минут которые мне показались вечностью. Несколько мужчин стояли у кострища вороша его и что-то рассматривая и еще трое лежали на земле неопрятными кучами. Нет не трое четверо, и как раз около него четвертого тела стояли мужчины склонив печально головы. Я подошла ближе, спотыкаясь и почему-то хромая. Один из мужчин обернулся, это был Питирим и он увидев меня крепко обнял.

– Ты все сделала правильно, девочка, я так рад, что ты жива,– говорил он поглаживая меня по голове.

– А, кто это лежит, – я шагнула вперед, вырываясь из его объятий, мне вдруг снова стало страшно, появилось чувство что случилось что-то непоправимое.

Питирим помрачнел по-прежнему удерживая меня в руках,– Иван Ваныч погиб,– сдавленно произнес он.

Я оттолкнула его, вырвалась и сделав шаг упала перед телом Иван Ваныча на колени.

– Может можно еще…, – слова застряли у меня в горле, – Спасти его.