— Мы находились на расстоянии, и нам было велено… не мешать и не подглядывать… — продолжил тот. — Но мы не могли оставить наследника без присмотра. Поэтому среагировали весьма быстро…

Мужчина протянул планшет и включил видео, где лендлорд, наследник графского рода, с помощью магии воды удерживает небольшого монстра, похожего на смесь капибары и медведя, с рогами и шестью лапами. И занимался Джейкоб именно тем, о чём говорил мужчина. Но вдруг планшет выпал из рук графа…

— Граф? Граф!!!

Целители кинулись к нему, но сердце немолодого мужчины уже остановилось…

* * *

Торговый центр Бобёр.

Ресторан.

Вечер.

— Это значит, что они теперь не имеют права напасть на меня? — удивился я, слушая по телефону наследника престола.

— Имеют. Но теперь причина будет иная. Тебя обвиняют в том, что ты проклял патриархов родов, и они хотят вынудить тебя снять с них проклятие, — судя по голосу, Тимофей Дмитриевич был уставшим. Однако приятно меня удивил.

Он провёл расследования касательно долга моего рода роду Зубковых. Выяснилось, что Зубковы обманули Череповых. Патриарх, что брал в долг, выплатил его в срок. Но то ли не углядел, то ли доверился ненадёжным подчинённым. Впрочем, неважно, факт в том, что долг был выплачен, а долговая расписка не была уничтожена.

Поэтому союз «защитников справедливости» в лице Серебряковых, Хлопковых и прочих не имеет обоснования. А значит, напади они на меня, это уже будет не возвращение долга, а банальная агрессия и жажда наживы. Это, к слову, кардинально всё меняет.

— Вынудить? Это как? — поинтересовался я.

— Не придуривайся. Они нападут, и я не смогу их остановить. У них собрано десять тысяч солдат и двадцать тысяч наёмников. И не забывай. За этим боем будет много кто следить.

— И что вы предлагаете?

— Сними проклятие или попроси снять. Неважно. Главное, чтобы эти идиоты успокоились. Не забывай, у них есть Высшие маги.

— Мне кажется, или вы хотите прекращения войны больше, чем я? — коварная улыбка сама появилась на моём лице.

— Черепов… Это секретная информация, но Золотая орда планирует полномасштабное вторжение, — Тимофей сделал паузу, чтобы я осознал услышанное, а голос его был предельно серьёзен. — И это не восставшие поляки. Это настоящая бесчисленная орда с культом силы и отсутствием инстинкта самосохранения. Их вооружают. Активно и качественно. Будет тяжело. Очень тяжело. Стране сейчас не нужны такие масштабные междоусобицы.

— И дайте угадаю. Вы договорились, что Серебряковы с компанией участвуют в обороне, взамен я снимаю проклятье? — в ответ услышал тишину. Значит, угадал! — Тогда… Пусть отдадут мне тот жилой комплекс, что строится вокруг моего завода.

— Считай, что он уже твой. Всё. Отбой.

Принц так быстро бросил трубку, что невольно появилось подозрение. А уж не продешевил ли я?.. Вот жеж гад хитрожопый… Но война, да… Это неприятно. И, судя по голосу Тимофея, дело крайне серьёзное, и есть вероятность, что война расколет страну надвое.

Граница с Золотой ордой пролегает от Каспийского моря до Байкала. А это четыре или пять тысяч километров. Не представляю, как можно её защитить от одного или нескольких мощных ударов.

Если орда сможет нарушить телепортационную сеть, то весь восток страны будет изолирован. Стоит ли говорить, чем это светит? Учитывая, что почти семьдесят процентов продовольствия мы получаем из западной части страны?

К тому же мы останемся без связи и доступа к глобальной сети интернет. Перспектива не самая радушная. Я так не смогу выполнить свой контракт… Или как минимум его выполнение существенно затянется. Да уж.

— Чего такой хмурый? — мне на плечо легла рука Боброва. Невысокий и почти лысый патриарх уже был немного пьян. Тимофей позвонил как раз в самый разгар пьянки.

Мы не стали занимать ВИП-комнату или арендовать весь ресторан. Просто разместились на парочке столов недалеко от сцены. Правда, собралось нас аж десять человек, включая те три рода, которые также напали на Козловых с Барановыми.

Вообще забавно. На козлов и баранов напали белки и бобры. Но да, аристократы любят звериные фамилии.

— Новости узнал не самые приятные.

— Ты про войну? — озадачил меня Бобров. Это же секретная информация… — Ой, да ладно тебе. Лишь такие, как ты, кто был за границей не знает о ней. Все, конечно, молчат и готовятся. Но идиотов ещё слишком много, и Козловы это доказали. Так что вот тебе и парадокс. Надо защищать фронт и тыл одновременно.