– Что, не ожидали, что я дойду до Ванахейма?

Вороны молчали, и по-видимому, не собирались освобождать мне дорогу. Пришлось звать на помощь Алису, в надежде, что она переведёт их молчаливое требование. Алиса, как никогда, со всем уважением, я бы даже сказал, грацией, поздоровалась с необычными птицами. После, я долго наблюдал их молчаливый диалог, куда меня не допускали, не понятно по какой причине. Наконец, Алиса сообщила:

– Нам надо сменить маршрут. Через час будет лесная развилка, где надо свернуть на запад, доехать до лесного тракта, и двигаться приблизительно ещё два дня.

– И куда мы приедем? – спросил я, понимая, что мечты о море отдаляются на неопределённое время.

– Они говорят: «куда надо». – фыркнула кошка.

Вороны, удостоверившись, что Алиса передала послание, шумно взлетели, закрывая на мгновенье солнце большими крыльями. Я убрал с тропы поваленное дерево. Решив размять ноги, отправился пешком до нужной развилки. Повернув на запад, мы продолжили путь. К вечеру, ещё не добравшись до лесного тракта, набрели на небольшое, живописное озеро, около которого стали организовывать ночлег. Алиса, в своей главной, но ещё не совсем сильной ипостаси дракона, наловила озёрной рыбы, которую мы с удовольствием жарили на костре.

– Странно всё это. – выдала Алиса, после очередной съеденной рыбины. – Вороны не могут нам подсказывать. Думается мне, это их личная инициатива, про которую Боги не знают. А значит, Хугин и Мунин преследуют свои цели.

Я засомневался в словах кошки:

– Локи и Фрейр косвенно нам подсказывали, точнее, направляли и чуть помогали.

– Это не тот случай. Не забывай, что это вороны самого Верховного Бога, а он не пойдёт на это. Имидж, договор… всё такое. – доказывала мне Алиса, иногда поглядывая на Альку, которая мирно паслась рядом с нами.

С каждым днём, мой фамильяр уделял Альке больше внимания. Мне кажется, Алиса ждала волшебного перевоплощения лошади или что-то в этом роде. Вот и сейчас, она вопросительно смотрела на неё, ожидая мнения или совета. Я не выдержал:

– Она говорит с тобой?

– Да, но не всегда. Сейчас молчит, я подозреваю, что это, вредность. Лес наполнен магией, моя сила растёт, пусть не так быстро, как хотелось, но я в форме дракона уже цельная, а тело, более плотное. А эта лошадь придуряется. – насупилась Алиса, сузив глаза.

– Возможно, этому есть объяснение. Не осуждай её, всё со временем разрешится.

Оставив костёр гореть, я разложил одеяло, собираясь укладываться. Кошка беспокойно ходила вокруг нашей стоянки, да и Алька, настороженно всматривалась в темноту.

– Очень много зверей вокруг. – Алиса оглядывала тёмный лес. – Агрессии я не чувствую, но не могу понять зачем они нас окружили. Медведи, лоси, волки, кабаны – их множество. Они сидят и смотрят, не собираясь атаковать или просто обнаружить своё присутствие. Ты ложись, я понаблюдаю, может выясню причину такого странного поведения. Уверена, это связано с воронами.

Лошадь также, вела себя беспокойно. Хотя её нервозность объясняется наличием рядом хищников. Мне передалось волнение моих спутниц, я долго ворочался перед тем, как заснуть. Прохлада ночного воздуха разбудила меня, когда в лесу хорошо были слышны любые шорохи и звуки. Множество горящих точек окружало поляну, они двигались, сопровождаемые шелестом и урчанием. Я не сразу понял, что это глаза зверей, обступивших место стоянки. Алисы у костра не было, в отличие от лошади, которая вела себя более спокойно, что было странно. Казалось бы, что такое количество хищников, должно ввести её в панику, но Алька смирно стояла, безмятежно глядев в мою сторону.

– Алька, ты успокоилась. Значит знаешь причину массового сбора лесного зверья. Может поделишься? – Без особой надежды, я обратился к лошади.

Подняв губу, обнажив при этом крупные зубы, она вместе со ржанием выдавила:

– Оххранааа.

– Звери нас охраняют? Но от кого?

Лошадь повернулась ко мне тылом, и я засомневался в услышанном. Наверное, мне показалось, её тихое ржание напоминало звуками это слово, а я напридумывал себе невесть что. Внезапно у костра появилась Алиса:

– Я была права. Вороны сообщили о нас лесным жителям, и те, сопровождают нас в город.

– Не понимаю, а я начинаю нервничать, когда не вижу логики и цели. Что конкретно они сказали? – Я подошёл к костру, пристраивая котелок с водой.

– Ничего не говорили, я ментально считывала отрывки мыслей в их головах. Они должны говорить в этом лесу, во всяком случае, часть из них. Ванахейм, это единственный мир, наполненный магическими животными, но они предпочитают не раскрываться перед нами. Похоже на то, что они оберегают нас от кого-то. – Кошка огляделась вокруг. – Самое странное, что их становится больше. Сейчас у них запрет на охоту. Лоси спокойно стоят рядом с волками, их действия слажены, но отличны от стайных. Мне думается, это организованное и обговоренное решение, проводить нас до города. Скорее всего, два дня мы будем двигаться в большой звериной компании.