Скромно обставленные комнаты, но добротная, немного старомодная мебель. Потемневшие от времени панели на стенах, зато большие окна и много света. Ей нравилось здесь абсолютно точно. Вот только ничего, связанного с этими комнатами она вспомнить не могла. Открыв в очередной раз дверь, она оказалась в большой светлой комнате. Ничего особенного. Эли уже хотела развернуться и уйти, когда её взгляд наткнулся на зеркало и там в глубине зеркала было что-то, что никак не могло быть ей!

Она шагнула ближе. Из зеркала на неё смотрела очень худая девушка с болезненным взглядом и бледной кожей. Длинные светлые волосы были убраны в простую причёску, которая нисколечки ей не шла, а только портила внешний вид. А лицо… Боже правый!

Вся левая сторона. И лоб и щека, вся изрезана маленькими шрамами, как сеткой. Даже уголку губ досталось. И это она? И Виктор сказал, что она красавица?

Эли выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью и бросилась обратно в свою комнату. Упала на кровать и разрыдалась. Это ужасно – вот так выглядеть в девятнадцать лет! Зачем Виктор соврал ей, сказав, что она красива? Зачем?

Как вошёл супруг, она не слышала. Почувствовала только лёгкое почти невесомое прикосновение к плечу.

– Эли! Тебе плохо?

– Нет! – Она села на кровати и вытерла глаза рукой. Ну вот, теперь она, наверное, выглядит ещё ужаснее.

– А что случилось?

– Зачем ты сказал, что я красивая? – Эли подняла на него глаза. Вот зачем он ей солгал? Но Виктор смотрел на неё как прежде – ни жалости, ни снисхождения. Только что-то такое, от чего вдруг так сильно забилось сердце.

– Ты – красивая, - тихо ответил он. – А шрамы заживут.

Эли хотела возразить и… промолчала, не зная что сказать. Для Виктора она действительно была красивой, он не лгал. И от этого почему то так сладко защемило сердце.

Следующие дни они гуляли в саду. А когда Виктор был занят, Эли сама исследовала дом. В сад одна она пока не решалась выходить. Да и вообще меньше старалась быть одной. Слишком свежо было в памяти появление Оливера и его обещание приходить. Она абсолютно точно не хотела узнавать его поближе. И даже слышать ничего о нём не хотела. А вот Виктор… При мысли о собственном супруге сердце в груди начинало биться чаще. И Эли это нравилось. Казалось, что так и должно быть, что всё идёт правильно.

Вечером Виктор приходил и читал ей. И Эли с нетерпением ждала этих вечеров. Ей хотелось чаще видеть Виктора, хотя, видимо, дела отнимали у него много времени. И он уже не так чаще приходил к ней, как ей хотелось бы. А может быть, она смогла бы помочь ему в его делах. Тем более теперь, когда она намного лучше себя чувствует?

Старательно поправляя причёску, чтобы она выглядела хотя бы не так ужасно, Эли старалась не думать о том, как она выглядит и отворачивалась от зеркала. Даже собственная внешность не пробудила в ней никаких воспоминаний. Ничего. Но она не сильно переживала по этому поводу. Лекарь ведь сказал, что она рано или поздно всё вспомнит. Значит, это дело наживное.

После одинокого завтрака она решила разыскать Виктора. Тем более, что слуги, с которыми тоже пришлось знакомиться заново, сказали, что герцог часто засиживается в своём кабинете и до ночи. Иногда и поесть забывает. Но, странное дело, Эли это нисколечки не обидело. Если он изучает настолько интересные вещи, как те, что он рассказывал ей, то неудивительно, что он засиживается допоздна.

Узнав от слуг, где находится кабинет Виктора, она смело направилась к нему. Хотя, ей на секунду показалось, что слуги как-то странно на неё смотрят. Но, может быть, только показалось. Уж их то не должно заботить, как она выглядит.

Едва не заплутав в хитросплетениях коридоров, Эли всё-таки нашла кабинет супруга и постучалась. Дверь распахнулась почти тут же.

– О, Эли! – увидев её Виктор просиял и мелкие морщинки на его лице разгладились.

– Тебя не было на завтраке, и я решила… - Она замялась, не зная, что сказать. Может, она нарушила какую-то негласную традицию?

– А тебе хотелось бы завтракать со мной? – Он пытливо посмотрел на неё и Эли снова почувствовала, как бьётся сердце, а к щекам приливает жар.

– Да, конечно, - Живо ответила она и увидела, как снова улыбнулся Виктор. Немного робко и неверяще, словно она сказала что-то такое… А она набралась смелости и вдруг добавила, - И я хотела бы помогать тебе с работой. Если я, конечно, могу чем-то помочь.

– Можешь, - немного помедлив ответил Виктор. – Но не сегодня. На сейчас я уже закончил. Если хочешь, можем прогуляться.

– Конечно, - Эли с радостью согласилась. Тем более других дел у неё всё равно не было. Разве что начать вышивание? Но почему то она была твёрдо уверенна, что вышивать никогда не любила. Вот вроде ничего о себе не помнишь, но какие-то мелочи знаешь чётко. Даже смешно стало от этих мыслей.

– Если хочешь, я захвачу на прогулку вот это. – И Виктор осторожно взял со стола какие то бумаги, аккуратно перевязанные шёлковой ленточкой.

– Это тот документ да? – Эли готова была прыгать от восторга. Как мало для счастья надо! Но ей казалось, что вместе с этими старинными документами она прикасается к прошлому, живому, обладающему своей историей и словно бы душой. А ещё через них она лучше узнаёт собственного мужа.