– А что сейчас тебя вынудило сознаться в предательстве? Совесть замучила?

– Я просто прекрасно знаю, как растить ребенка в одиночку. Родила от женатого и теперь кручусь как могу… Все сама, все сама…

– Бедная, несчастная, - усмехнулась я.
– Крутится она! На реснички не успевает! А я вот в садик каждый день не успеваю прикинь! А знаешь, почему? Да потому что кроме меня некому забрать дочь! И шмотки ей на барахолках покупаю! И ночами подрабатываю, чтобы прокормить ее!

– Алин, ну, прости меня дуру!
– снова пропищала Рита, и в этот момент из двери выглянула ведущая праздника.

– Мамочки, идите в конкурсе вместе с детками участвовать!

Напоследок я обвела ее ненавистным взглядом, вернулась в центр, а она уехала на свои реснички.

Во время конкурса я не сводила взгляда с ее сына и пыталась привести в порядок мысли.

Вспоминала, как Артем доказывал мне, что не изменял, как приезжал ко мне, но я не стала его слушать.

«Почему я не поверила ему?
– проклинала себя за это.
– Ведь сейчас все было бы по-другому! Надо разговаривать! Надо уметь слушать друг друга! Уметь доверять, в конце концов! Не проверила, не поверила… А взяла и одним махом обрубила все концы…»

Под конец праздника за Марком приехал его папа.

Голубоглазый блондин, курносый, высокий.

Тут даже не нужно никакого ДНК: по внешности понятно, что он и есть отец Риткиного сына.

Я приняла решение поговорить с Артемом, но для начала мне нужно было все как следует переварить и успокоиться.

На это ушла целая ночь.

Утром приехала на работу, как следует настроилась на разговор, вышла на улицу, написала ему, позвонила, а от него ни ответа, ни привета…

Одна надежда на то, что Артем в данный момент находится на важной встрече или в суде. Только по этим причинам он обычно не берет трубку.

– Алин, ты чего стоишь тут раздетая?
– пробегая мимо, бросает коллега.
– Пошли давай! Замерзнешь!

– Иду, - глядя на экран, вздыхаю я, и еще раз перечитываю сообщение, отправленное Артему.

«Артем, привет! Это Алина. Мы сможем встретиться, чтобы поговорить?»

– Ладно, надо идти работать, - шепчу я, открываю дверь в гостиницу и замираю от звука сообщения.

Быстро захожу в переписку и читаю текст:

«Привет! О чем хочешь поговорить?»

Чувствую, как подпрыгивает пульс, дыхание учащается.

«Это нетелефонный разговор. Сможем встретиться?»

Нервно кусая губу, жду ответа.

Даже холод перестает пробирать меня до нитки.

Мне становится жарко от одной мысли, что я спустя столько лет переписываюсь с Артемом и вот-вот сообщу ему о дочери.

«У меня нет времени на встречи, - ударяют его слова. - Скажи прямо, что тебе от меня понадобилось спустя три года?»

Я растерянно смотрю на экран и не знаю, что написать. Не ожидала, что он будет так груб со мной…

«Я виделась с Ритой. Она рассказала мне о том, что произошло в тот вечер у нее дома. Прости, что не поверила тебе, и… - Набираю полную грудь воздуха и пишу дальше: - Артем, у тебя есть дочь. Ей два года…»

Пока он набирает текст, мое сердце барабанит как бешеное, ладони потеют.

– Давно я так не нервничала, - шепчу я, и через пару секунд одно за другим приходят сообщения.

«Я в курсе про дочь! Ты сама решила скрыть ее от меня и воспитывать в одиночку».

«Это было твое решение. Надеюсь, ты осталась довольна».

«Рад, что ты узнала правду, но уже слишком поздно что-то менять».

«Научись верить близким, а не кому попало».

«Прошу больше не звонить и не писать мне. Это не понравится моей беременной невесте».

«Удачи!»

Я роняю телефон, хватаюсь за перилла и чувствую острую боль слева под ребрами.

Глава 20. Очень важное мероприятие

Вологда

Гостиница «Космос»

Алина

Спустя полчаса

– Алин, поможешь мне почистить матрас?
– словно отдаленно слышу голос Марины Эдуардовны.
– Алина-а-а! Ты здесь вообще?

Я смотрю на зеркало, по которому текут струи жидкости для мытья стекол и вижу сквозь них свой отрешенный взгляд.

Только сейчас понимаю, что я уже раз десять пшыкнула жидкость на это зеркало, но так и не провела по нему салфеткой.

Мне совсем не до работы. Полчаса пытаюсь прийти в себя после переписки с Артемом.

После того, как Рита рассказала мне правду, я снова пережила момент нахождения в ее квартире, вспомнила, как больно мне было тогда, как отвратительно и унизительно я себя чувствовала, а потом я рассмеялась как сумасшедшая:

«А он, оказывается, и не изменял мне! Он не был виноват! Он любил меня и не хотел разводиться».