Приятным бонусом оказалось, что дойных животных нам продали по прейскуранту списанных, с учётом «износа» — то есть, чем старше, тем дешевле, а молодёжь — вообще как выбраковку! В итоге вместо четырёх с половиной тысяч, которые я готова была выложить на бочку, мы заплатили чуть больше полутора.

Дальше возникли вопросы, которые я со своим капиталистическим мышлением вообще не срисовала.

В дороге коз, понятное дело, нужно было кормить. А за корма все — все! — хозяйства цеплялись судорожно, включая тот самый овцеводческий институт. Все боялись, что самим не хватит.

— И как мы их повезём? — тупо спросила я. — С полдороги хоронить начнём, что ли?

Мария Степановна сердилась и спорила с начальством:

— Как вы себе это представляете? В «Восточно-Сибирскую правду» уже пошёл материал об организации поддержки их инициатив нашим институтом — и потом что? Напишут, что пожалели кормов в дорогу и всё племенное стадо погибло? Мы с вами как прозвучим в этом случае?

Директор института, едва не скрипя зубами, подписал бумагу на выделение сена и внезапно мстительно добавил:

— И вы, Мария Степановна, готовьтесь. Каждые триста-пятьсот километров перемещаемым животным положен ветосмотр. Вы у нас по второму образованию ветфельдшер — вот и поедете. Командировку вам оформим.

— Как?! — ужаснулась Мария Степановна. — А как же мои козы?

— Ничего-ничего, Тамара Григорьевна присмотрит. Во время отпуска же она справлялась. И не возражайте! Ваша инициатива — вам и… проявлять себя, одним словом!

Вторая проблема оказалась ещё злее первой.

Везти коз было далеко. Сильно далеко. Больше пяти с половиной тыщ километров (уже цифра страшная, не говоря о прочем). И при перевозке на такое расстояние по ветеринарным требованиям животным нужно было обеспечить три-четыре часа отдыха (и, желательно, выгула) каждые полсуток. Да и по логике вещей надо, дорога — это ж какой стресс, да ещё такая дальняя!

Железная дорога сразу сказала: нет-нет, и не уговаривайте! Где мы, типа, вам такие условия найдём, нереально. Оставался вариант автотранспортом.

Скотовоз исполком нашёл довольно быстро, с условием, что про них в газете тоже что-нибудь красивое напишут (и заправляться в дороге мы будем за свой счёт). Однако, водителя с ним согласились командировать только одного. А это значит, не больше десяти часов движения в сутки — человеку же ещё спать надо. И то это с превышением, если исходить из норм восьмичасового рабочего дня. А значит, дорога сразу растягивалась с шести дней до двенадцати — это только в один конец! Мария Степановна услышала такое и пришла в отчаяние — а отец? А своя лаборатория? А корма, которых институт согласился выделить максимум на неделю???

Мы сидели на скамейке в коридоре института, и Мария Степановна готова была впасть в прострацию.

И тут Олег Петрович сказал:

— У меня все категории прав открыты. Могу сменять водителя в дороге.

Она посмотрела на него, и глаза её натурально (я вам клянусь) засияли:

— Правда?!

— Только как же мы ребятишек-то повезём?

Я представила себе недельную поездку в грузовике. Допустим, кабина широкая, и там трое взрослых могут сесть, ладно. А мы куда? На ручки? Шесть дней, днём и ночью?

Ужас.

Нет, был ещё вариант в сам фургон с козами забраться.

Ой, бля…

— А мы полетим домой на самолёте, — сказал Вовка. — Вы нас тут посадите, а мы вас там встретим. А вы раза два в день будете с дороги телеграммы посылать или звонить.

— Мы можем даже ваш маршрут на карте отмечать! — подхватила я. — Прикольно будет! Ну, в смысле — здорово.

— Тогда нам нужно в аэропорт! — засуетилась Мария Степановна.

И мы запрыгнули в институтский рафик, который, видимо, был прикреплён к нам на эти дни, и помчали в аэропорт. Не в Минводы, конечно, в местный. Кассирша, услышав нашу просьбу, вытаращила глаза и сказала, что ближайшие билеты — на десятое октября. От перспективы сидеть в Ставрополе полтора месяца мы (иркутские) пришли в чрезвычайную бодрость духа и начали требовать встречи с кем-то, кто может нашу проблему решить. В итоге, поднимаясь по ступенечкам должностей (и постепенно выясняя, что никто из них сделать ничего не может), через двадцать минут, возмущённые и взъерошенные, мы оказались в кабинете директора ставропольского аэропорта — и тут Мария Степановна произнесла волшебную фразу, что мы трое — те самые товарищи, про которых в газете было написано.

— И ещё, между прочим, будет продолжение! А вы тут, понимаете, не можете двоим детям вылет домой организовать! И что, по вашему, после этого в газете про ваш аэропорт и про вас лично напишут?!

— А-а! Так только детей нужно отправить?! — сделал финт ушами директор.

Дескать, он-то думал — четверых, а двоих — плёвое дело, это мы махом организуем! После чего сразу же позвонил в аэропорт Минвод и договорился, чтобы нас приняли на какие-то «резервные места». Что это за места — мы понятия не имели, но билеты нам оформили прямо здесь же, с номерами «1» и «2». Удивительно.

— Вот видите, товарищи. Всё благополучно разрешилось, — довольно расплылся директор.

— Спасибо вам большое, — искренне сказала я, глядя на заветные кусочки бумаги с пометкой 31.08 / 4:15. — Это, получается, послезавтра вылет?

— Это завтра! — выпучил он на меня глаза. — То есть ближайшей ночью! Вы же сказали, что вам срочно?

— А сегодня разве не двадцать девятое?

— Тридцатое! — сказали взрослые хором.

— Надо же, счётчик сбился у меня. А можно нам тогда хоть краткую экскурсию по городу? А то мы Ставрополя-то так и не увидели.