Сказала:

— В этой книге есть доля и вашего участия тоже! И тех, про кого я написала, и всех остальных! Кто мне бумагу, копирку и ленты для машинки носил? Поэтому всем вам огромное спасибо, дорогие родственники!

Между прочим, товарищи, раздавать подарки почти также приятно, как получать.

Одна, последняя книжка осталась про запас лично у меня. На расплод!

ХОЧУ

Третья часть про Железногорск написалась подозрительно быстро, теперь она вылёживалась два месяца, ожидая финальной вычитки, и мне стало скучно. Мы валялись на топчане с книжками. Вечернее предсонное лежбище.

— Слушай, Вов, я хочу написать такую штуку…

— Та-а-ак?

— Типа литРПГ, но не литРПГ.

— РеалРПГ?

— Типа того, но… Гнетут меня…

— Тёмные силы?

— Да погоди, не ржи! Сомнения меня гнетут. Как люди встретят это… ну… всё?

— М-да, тут, считай, компьютер-то — почти исключительно ЭВМ, и воспринимается именно ка счётная машинка понавороченнее калькулятора.

— Вот и я о чём. При нынешнем течении событий компьютеры как, вообще, — прорвутся в народ — нет?

— Думаю, в конечном счёте прорвутся. Коммунистический Китай же вовсю пользуется. Там такая компьютеризация — мама не горюй!

— Тоже верно.

— Про что книга-то?

— Про вирт*.

*Виртуальную реальность.

— Это я понял.

Я перекатилась на живот и подпёрла подбородок ладошками.

— Представь себе: некое условное капиталистическое общество. Отдельная корпорация создаёт капсулы вирт-реальности и приглашает добровольцев — типа на обкатку. А сами фактически берут их в заложники, запирают в вирте и начинают ставить на них эксперименты.

Вовка прикрыл свою книжку, заложив её пальцем, и задумался.

— А эти заложники типа превозмогают?

— Ну да.

— Хм. Лучше, знаешь что, начни со светлой стороны силы, так сказать.

— В СССР изобрели вирт?

— Да. И тоже приглашают добровольцев, чтобы выяснить: не повредит ли телу, психике и так далее.

— И чё там превозмогать? В СССР же, по-любому весь такой положительный вирт…

— Ну, смотри. Система новая. Программный сбой — запросто. Чё-нибудь их зацикливает в каких-нибудь там… уровнях или локациях, думай. Или ещё круче ситуация — какой-нибудь катаклизм в реале. Землетрясение! А подвал института засыпан, люди в капсулах лежат, резервный генератор заработал, система фурычит. Те, внутри — вообще без понятия, почему вдруг пропала вся связь, выход не работает…

— А выход-то чё не работает?

— Ну… кусок перекрытия на клавиатуру упал и заблокировал все команды — я не знаю!

— М-м, ну, допустим. Слу-ушай! А тут, снаружи, тоже кипят спасательные работы и всё такое…

— Ну, да! Разбирают завалы и прочее.

Я подскочила и села, сюжет завертелся у меня в голове:

— Эх, мало времени получается для превозмогания! Сколько их там будут искать? Дня три-четыре? Ну, десять — самый максимум.

— А если научный персонал получил тяжёлые травмы или вовсе погиб — про добровольцев ведь могут и не знать, — парировал Вова. — А через полгода профессор из комы выйдет — и опа! Вспомнить всё!

— А там наши из последних сил уже коммуну построили.

— Вот именно.

— А тела как полгода поддерживались?

— Кто у нас фантаст? Думай…

А ЭТО ВЕДЬ НЕ ТОЛЬКО ЦЕННЫЙ МЕХ…

Чем ближе ко времени забоя первой партии кроликов, тем сильнее меня терзали смутные сомнения. Того нет, этого нет, ни половины знакомых химикатов, ни привычных инструментов, сплошной какой-то примитивизм.

— Вов… Может мы зря с кролями связались, а?

Я, по правде говоря, в отношении этих зайсов* начала впадать в некоторое уныние. Можно было сдать шкурки в переработку на комбинат «Меха Сибири», которому недавно тоже разрешили кой-какое самостоятельное хозяйствование. На радост я х они заломили цену за выделку кролиной шкурки в два с половиной рубля! Херас-се! Это шапки золотые будут, не говоря уже о шубах. Ладно бы я, допустим, норок сдавала или там соболей. А у кроликов-то мех неноский, год-два — и всё, пошли залысины. Значит, он и недорогим должен быть, как ни крути. А тут такой капитализм!

*«Зайсы» — это тоже сленговое.

И чё делать? Ещё сильнее меня нервировало, что у ушастых заканчивалась вторая возрастная линька, а вскоре, по идее, должна была начаться весенняя сезонная, и надо было как-то успеть проскочить в этот разрыв. Иначе потом до ноября ждать! Ахтунг вообще…

Но мой прекрасный муж, оказывается, обо всём уже позаботился!

— Спокойно, — говорит, — Олька, не паникуй. В субботу дед приедет, обещал знакомого привезти, посмотреть, чё-кого.

— По шкуркам?

— Типа того.

9 марта 1985.

Знакомый деда оказался тоже дедом. Подкатили деды на мотоцикле, бодро выгрузились. Дед по шкуркам, невысокий и шустрый, упёр руки в боки и деловито оглянулся:

— Ну чё, где хозяева-то? Зови!

— Так вот они, — Пётр Васильич ткнул пальцем в нас с Вовкой, вышедших встречать гостей к воротам.

— Вот эти шкеты?

— Ну!

— Однако! Крол е й завели? Сами?

— Сами-сами! Они тут дел наворотили, у-у-у. Посмотришь.