– Да как такое может быть?
– ахнула я.
– Да нет. Он улыбается часто. Смеется.

– Играет, – пожал плечами Моранси. – Причем искусно. С детства привык. Поймать его на лжи практически невозможно.

В общем, приличных слов у меня не oсталось, а неприличные решила придержать.

– А почему Сладкий Вор? – спросила я после длинной паузы.

– Конфеты он оставлял на местах преступления, - нехотя проворчал Поль Моранси.
– Издеваться любил над следствием. И чтобы на него не смогли выйти через кондитеров, сам их готовил. Только вот какая штука… после крупных ограблений всегда в фонды помощи переводились немалые суммы от неизвестного лица. Но доказать связь все же не удалось .

Я снова бросила взгляд на дом Флавьена. Только уже смотрела куда более благожелательнее.

– То есть он хороший? – с сомнением уточнила у Моранси, который наблюдает за мной, как кошка за мышкой. – Или все же плохой?

– Вор он хороший, – уполномоченный подмигнул застывшему в двух шагах от нас Флорану. Парень так старательно делал вид, что он просто дышит свежим воздухом и совершенно не смотрит в нашу сторону, что от напряжения у него медленно начинала краснеть шея. – Но быть преступником плохо.

– Спасибо за познавательную лекцию, – ехидно сказала я.
– ?тличное место для жизни выбрал предок дядюшки, ничего не скажешь.

– Это как посмотреть, - Моранси чуть заметно покачал головой.
– Покупал землю отец Карла. Вы знаете, мадам Агата, кем он был?

Я кивнула:

– Чтец.

На самом деле, узнать о славном прошлом семьи Гренье мне довелось исключительно от тетушки. Она при любой возможности обожает хвастаться выдающимся све?ром. Мой муж, к примеру, заслуги отца превозносить не любил. А дядюшка так вообще морщился. Все же работа таких специалистов накладывает отпечаток на их манеру общения с людьми, пусть и близкими.

– На том месте, где сейчас стоит дом четы Гренье, – подбитый железом наконечни? трости указала в конец Тихого тупика, – раньше жил один из негласных хозяев города. Понятно, что рядом с таким типом простые люди селиться не будут. Старик ?ренье поймал хозяина на одной не совсем честной сделке и уж дальше раскрутил на пожизненное. А вопрос с контингентом тогда ещё Опасного тупика решил просто – купил землю. Ставленник,которому квартирный вопрос на этой улице давно уже стоял поперек горла, сбросил цену до минимума. Новость о том, кто занял главный дом, быстро распространилась, и на следующее утро половина жильцов исчезла отсюда, бросив жилища. Остались только те, кто мог спокойно пожать при случае руку чтецу. Это уже потом Карл снес дом и построил свой, но на этот момент тупик у?е переименовали в Тихий.

Я на это только вежливо угукнула, обозначив свою благодарность,и походкой от берда двинулась в сторону дома Флавьена Эмона.

Стоило аккуратно стукнуть костяшками дверь, как она сразу распахнулась, являя нам владельца. Некогда зеленые, а сейчас уже выцветшие глаза насмешливо блеснули:

– Агаточка, как твои дела, девочка?

– Мои-то неплохо, – откровенно соврала я. Вот вечером закрою дверь на новый замок, лягу в кровать, и тогда подумаю, каковы мои дела. Пока глаз не дергается – уже хорошо. – А вот у дядюшки проблема.

– Что, нашелся умелец его обчистить?
– седые брови заинтересованo приподнялись .
– Или Клара опять игралась в кабинете и что-нибудь разбила?

?лоран удивлeнно моргнул, но быстро сообразил, о ком точно идет речь. Самописное перo послушно зашуршало по бумаге.

– Позвольте, я представлюсь… – начал Моранси, но был остановлен взмахом старческой руки.

– Не стоит, – Флавьен криво усмехнулся и достал трубку из кармана брюк. Повертел ее, покосился на меня и убрал обратно.
– Я в курсе, кто вы, господин уполномоченный по особо важным делам. Люблю на досуге изучать новостныe страницы. А ваше лицо на них часто мелькает. Кстати, хотите конфету? – из другого кармана были извлечены леденцы, завернутые в пеструю бумагу. – Сам делаю.

И с таким невинным видом это было произнесено, что стало точно понятно – издевается.

Я вежливый и сдержа?ный человек, но сегодня мне позволительна некоторая нервозность, поэтому грозно рявкнула:

– А я ретромант! Давайте сюда ваши конфеты! – и протянула раскрытую ладонь.

– Агаточка, - заохал Флавьен, быстро пряча сладости, – зачем так бездарно тратить свои способности? Зачем тебе старикoвские боляч?и знать? Ничего другого ты все равно не увидишь.

– Мадам, - меня опять сдвинули в бок с помощью трости, – я, бесспорно, ценю ваше рвение, но давайте не будем отвлекаться от основного расследования. Если хотите, я потом вам выдам кучу вещей, историю которых нужно узнать. А сейчас, позвольте.
– Он внимательно осмотрел старика от плешивой макушки до начищенных носков ботинок. Моранси словно примерялся, откуда начать откусывать куски помягче. – Ваш первый вопрос,который был задан Агате Гренье. Почему вы посчитали, что Карла обчистили? Врачебный мобиль побудил бы желание cправиться о здоровье.

Флавьен весело захихикал:

– Ну-ну. Здоровья у Карла ещё на двоих хватит. Супруга его разве что язык прикусит и собственным ядом захлебнется. Да и то, насколько я знаю, змеи своим ядом не травятся. Так что…

Моранси кивнул, принимая пояснения старика, но цепкий хват голодного до улик пса не позволил ему остановиться.

– Вы что-то недоговариваете, – в лоб заявил уполномоченный.

– Конечно, я же не дурак, - очень умно ответил стари?. – Но гарантий хотелось бы.

– Каких именно? – подозрительно прищурился ?оранси.