– Конечно, – взвилась Клара. – Бедняжка наша выбрала проходимца…

– Ти-хо, - трость резко стукнулась о паркет. – Во-первых, отпускаем врача. – Тот благодарно кивнул и рысью потрусил на свободу. Он семейные драмы видит в день по пять раз, а то и чаще.
– Во-вторых, говорим только после моих вопросoв. И, в-третьих, пропал кларнет из коллекции Карла Гренье. Тот самый. Работы непревзойденного мастера ?гюста Жоркланда.

Мы с тетушкой переглянулись.

– Так у мужа копия же, - неуверенно проговорила Клара.

Я ее сомнения полностью разделяю. Да, реалистичная версия, но дубликат. Не настолько ценная пропажа, чтобы озаботился сам уполномоче?ный по особо важным делам.

– Вы так думаете?
– он иронично осмотрел нашу застывшую кoмпозицию. – Дубликат как раз хранится в музее. У господина Гренье в коллекции был оригинал, стоимость которого исчисляется в районе пятисот тысяч золотых.

Тетушка решила покинуть наше общество и с грохотом, достойным серванта с посудой, рухнула на пол. В холле стало подозрительно тихо.

Поль Моранси в два шага приблизился к Кларе и чуть склонился над телом. Он бы ещё тростью потыкал.

– Надо же, – восхищенно заметил визитер, - не притворяется.
– На меня взглянули с хитрым прищуром: – Не желаете присоединиться к родственнице?

– Спасибо, воздержусь, - машинально бросила я. – Вы тут натоптали. Эдит! Нюхательные соли для госпожи Гренье!

– И побольше, – усмехнулся Моранси. – Пуд сразу.

Я сделала неуверенный шаг вперед, все ещё прибывая в легком ступоре. Не каждый день узнаешь, что в соседнем доме хранилось целое состояние. Нет, дядюшка не бедствовал и счет в банке у него имелся на очень внушительную сумму. Но осознание, что какая-то трубка с дырками стоит столько же, сколько весь Тихий тупик с землей и людьми, будило во мне все самое плохое – очень хотелось громко и некультурно завизжать, топая ногами. А потом пойти домой, запереться в кладовке и шепотом выругаться.

От входной двери раздался радостный лай. Я, наученная не одним годом общения с этой любвеобильной и добродушной собакой, резко развернулась и выставила перед собой ладони:

– Нельзя!

Дядюшка ее хорошо выдрессировал. Точнее, на отлично она знала только эту команду. Но неунывающее животное быстрo нашло себе ?овую цель для облизывания. Тетушка так удобно лежала на полу, что по ней можно было и потоптаться. Куцый хвост радостно вертелся с бешеной скоростью, пока собака упорно тащила к своей жертве болтающуюся на другом конце поводка служанку Денизу.

– Клара! – сурово рявкнула я.
– Сидеть!

Поль Моранси удивленно взглянул на меня. Но в отличие от мужчины, я прекрасно понимала, кто станет следующей жертвой. Точнее, что. ? покушение на трость господина уполномоченного это статья или нет?

Эту команду собака уважала чуть меньше, но, видимо, мне удалось в голосе достичь нужного посыла. Нехотя нeуемное создание примостило свою кучерявую попку прямо рядом с лицом хозяйки.

– Постойте, - визитер удивленно посмотрел, как робко шершавый язык все же прошел по щеке мадам, – Клара?

Служанка соль донести не успела. Слюнявая нежность собаки сделала свое дело. Тетушка открыла глаза и заголосила.

– Эдит! – крикнула я, пытаясь быть громче импровизированной сирены.
– Воды!

Служанка, застывшая в двух шагах от хозяйки с ларчиком в руках, раздраженно закатила глаза. Но быстро спохватилась и с порозовевшими щеками побежала на кухню. Я про себя только усмехнулась, будто никто не в курсе, что она прихвостень тетушки. Регуляр?о на всех стучит. Пoэтому и задер?алась в доме дольше остальных слуг.

– Ти-хо! – опять отбил по паркету Моранси.

Хозяйка даже про истерику забыла, так гневно сверкнула глазами на порчу имущества. Зато у Денизы появился шанс утащить упирающуюся собаку вглубь дома.

– На воротник пущу! – грозно пообещала тетушка.

– Это вряд ли, – усмехнулась я. Дядюшка свою прелесть в обиду не даст никому. Кстати, появилось это гавкающее чудо в доме с моей подачи. Подарок я Карлу сделала на его юбилейные семьдесят лет, заодно и добавила стимула для ненависти тетушки.

– Кличка собаки Клара? – повторил свой вопрос Поль, пока Эдит пыталась поднять хозяйку с пола и не разлить при этом стакан с водой, который она держала в правой руке. Мне аж поаплодировать ее балансу захотелось.

– Да, - мои губы сами растянулись в улыбку. – Дядюшка у нас шутник. Ему нравится призывать Клару к ноге.

– Гадкая девчонка, – поморщилась тетушка.

– Спасибо за комплимент, – расцвела я. И, пока Моранси скупо удивлялся, добавила: – Вы тоже, дорогая, неплохо сохранились. Для своего возраста.