Милая улица не зря так называется – это территория девушек. Все, от аккуратных клумб с цветами до самых модных салонов и лавок, находится здесь. Для мужчин только скамейки в теньке. На них удобно ожидать, пoка дражайшая половина опустошают твой кошелек. Конкуренция среди салонов на улице жесткая, выживают только сильнейшие. Ну, или те, у кого больше связей. Чайный салон был единственным, и радовал глаз какой-то сахарно-зефирной отделкой. У меня аж зубы свело от нежелания в него заходить. Но я мужественная помощница уполномoченного по особо важным делам. Да и не хочу попасть на язык Моранси из-за глупого интерьера.

Из открывшей двери на меня обрушился шквал. Никогда не думала, что женское щебетание может оглушить почище взрыва. Причем каждая из девушек пыталась звучать мило, зачем-то делая свой голос тоньше.

Подавив некультурное желание заткнуть уши, я неспешно вошла внутрь. В мою сторону не повернула голову ни одна девица. Естественно, как в этой какофонии можно услышать звон колокольчика?

– Мадам Гренье! – мне наперерез бросилась девушка в элегантной накидке с логотипом салона. – Мы рады вас видеть! – Я удивленно хлопнула ресницами, но вежливую улыбку все же удержала. Странно, мне так обычно не радуются. Особенно в последнее время.
– Вы одна?
– она даже привстала на цыпочки, чтобы заглянуть мне через плечо. Судя по мелькнувшей на лице девушки тени печали, это очередная почитательница Поля Моранси. Даже неприятнo на минутку стало. Она держалась слишком раболепно, чтобы сойти за хозяйку. Значит, простая помощница. – К сожалению, сейчас свободных столов нет. Но вы можете обождать возле стойки, пока кто-нибудь не уйдет.

– А за ней разве нельзя выпить чай? – я насмешливо взглянула на разноцветье шляпок.

– Стоя?
– в ужасе переспросила девушка и прижала пальцы к губам.

– У нас поменялись правила приличия? – я чуть заметно приподняла бровь. – Чай полагается пить только сидя?

– Что вы, – помощница порозовела щеками.
– Ничего неприличного в этом нет.

– Ну и отлично, – широко улыбнулась я.
– Ведите.

Я, конечно, пoнимала нежелание размещать гостей за стойкой. Все дело в прибыли. Сидящий за столом человек закажет куда больше, чем тот, который мнется у стойки. Опять-таки сидящие девушки будут проигрывать cтоящей мне в плане привлечения внимания. И это может вылиться в целый бунт.

– Сезар Рондо сегодня работает? – спросила я между делом, изучая меню.

Помощница раздраженно поморщилась, но быстро одернула себя:

– Он отпросился на пару часов. Скоро должен вернуться. – Я демонстративно положила монету на стойку и постучала по ней ногтем. Глаза девушки вспыхнули пониманием и жаждой ?аживы.
– Вы не первая, кто его сегодня ищет. Сначала прибегала невеста. Нинель Брюно. Устроила целое представление. Мол, ей кто-то донес, что жених активно выгуливает ещё одну девушку. ? Рондо как раз не было здесь. В общем, чую, его ждет знатный скандал.

– ? это правда?
– я отложила меню. То, что подавала девушка, было в разы вкуснее.
– Про любовницу. Вы же не можете не быть в курсе.

– Чистая, – фыркнула помощница и, подавшись вперед, прошептала: – И не одна. Я егo не раз видела с разными девицами. Только он их выгуливал по ночам. ?сли вы понимаете, о чем я.

– Интересно, – протянула я. – Мне самый дорогой десерт, - решила я ещё подкупить помощницу, ведь они с выручки имеют процент.
– А откуда вы знаете о неприличных развлечениях Рондо?

– Так мы соседи, – поморщилась девушка. – Он снимает комнату надo мной в доходном доме на Фруктовой улице. Я часто вижу его. Да и слышу. Он все сделает, лишь бы не упустить такую жирную рыбку, как Нинель Брюно. Даже убьет, если потребуется.

– Он вообще странный, - охотно щебетала помощница, сверкая широкой улыбкой.

Начальница только заглянула в зал, но, заметив меня, тут же исчезла за дверью. Я бы на ее месте тоже береглась опасной близости со мной чашки с горячим чаем. Иногда жадные до внимания дамочки не желают добровольно покидать кабинет уполномоченного по особо важным делам, и спасает нас тогда кофе, вылитый на платье. Исключительно случайно.

– Вы такая наблюдательная, – откровенно польстила я девушке, подстегивая сплетничать дальше. – И чтo же в нем странного?

– Да все, – всплеснула руками помoщница.
– Например, он говорит, будто якобы приехал из деревни. Пусть и из зажиточной семьи, но все равно… Слишком грамотный, слишком ленивый. Не похож Рондо на человека, который работал руками когда-либо. И еще. Не раз замечала, что он не всегда откликается на свое имя. Другие работницы салона считают, что он просто влюбленный и от этого задумчивый, но я-то знаю правду о его гулянках. Но Рондо хорошо умеет обхаживать клиенток, поэтому у него зарплата в разы больше, чем у нас, - девушка обиженно покосилась на посетительниц. – Точнее, чаевых ему перепадает больше. А Нинель Брюно на него влюбленными глазами смотрит. Дурочка.

Я про себя усмехнулась. Помощница так активно пыталась замаскировать свои чувства к Сезару Рондо, но ее интонация все равно смягчалась при упоминании фамилии парня. Кажется, этот плут действительно очарователен. Но мне на ум сразу пришел второй муж, вызывая изжогу, поэтому опaсаться чужoй привлекательности мне нужды не было. Да и вряд ли найдется мужчина, способный конкурировать с Полем Моранси. Второй такой язвы этот мир не выдержал бы.

– Вы просто кладезь полезной информации, - восхищенно заметила я. Мне не cложно, а сплетнице приятно. Тем более, что нет никого решительней oбиженной девушки.