Кстати, Моранси человек не только слова, но и действия. Шутки про мою любовь к детективным романам он сам и пресек, выкинув все книги из моего дома. Иногда даже самому умному мужчине позволительно быть наивным глупцом. У дядюшки шикарная библиотека. Там можно найти книги по любой тематике. В общем, Поль Моранси думает, что он отличный тактик, но я-то стратегом получше буду. Вдова и разведенка – это бесценный опыт существования в мире мужчин.

– ? есть ли какая-нибудь дорогая для невесты вещь, которую она часто носила с собой? – решила закончить неприятный визит как можно быстрее я.

– Понятия не имею, - раздраженно бросил любящий жених. – Из деревни я ее забрал с одним кулем оде?ды. И все. Кроме трех платьев, у нее приданого и не было. Только я их приказал выкинуть и купил новые. ?ни слишком потрепанные и невзрачные.

– Украшения? – мрачно спросила я, уже заранее догадываясь об ответе.

– Я пока ничего не дарил, – промышленник взглянул на меня высокомерно. – Дoрогие подарки заслуживает только жена. Невеста вроде как на испытательном сроке. А если расстанемся, получается, выкинутые на ветер деньги.

– А кольцо?
– Мoранси стукнул тростью по раскрытой ладони.
– На помолвку вы должны были подарить ей хотя бы кольцо. Мы можем попробовать поискать его в ломбардах и у ростовщиков.

– Обычное медное, – без капли раскаяния сказал Эрлье. — Нормальное она бы получила после свадьбы. Как уже говорил, я не вкладываю деньги в ненадежные проекты. Но его тут нет, я сразу проверил ее шкатулки.

– А больше из дома ничего не пропало? – уполномоченный окинул придирчивым взглядом гостиную.

Даже по интерьеру было отчетливо видно, что хозяин жуткий скупердяй. Ничего лишнего,и никакой дорогой обивки мебели. Парочка картин, приобретенных явно у художника, что называется, “с улицы”. Вазы без каких-либо претензий на дорогой материал. Цветы и те ненастоящие, чтобы не тратиться на воду и не покупать новые.

– Я все ценное храню в сейфе, – гордо заявил промышленник. – Конечно, я проверил – все на своих местах. И пропала-то эта дура неудачно. Я в кои-то ве?и решил организовать прием. Лет десять этого не делал. А тут собрался потратиться. Свадьба, все же это серьезно – раз в жизни. Два раза вкладываться в такие мероприятия я не собираюсь. Мне что, самому заниматься подготoвкой? Да есть ли теперь смысл? Вдруг она умерла? Это мне сначала новую искать надо.

– Ваша доброта тpогает меня до глубины души, – все же не удержалась я. – Редко найдешь такого заботливого жениха. – Эрлье сначала важно раздулся, но после ироничного хмыка Моранси подозрительно прищурился.
– А что касаемо подгoтовки… неужели у вас слуги настолько некомпетентные?

– Слуги?
– неприятно удивился промышленник. – Зачем они, если есть невеcта. Для чего, по–вашему, нужна в принципе жена? Не пылинки же с нее сдувать.

Мы с Моранси быстро переглянулись. Так себе дилемма: искать несчастную невесту или отпустить на волю счастливую свободную девушку.

Я с трудом растянула губы в совершенно неискренней улыбке. Судя по озадаченно поднятым бровям Моранси, начальник слегка в шоке от моей несдержанности.

– Все же нам нужна вещь, которую часто трогала пропавшая, - сухим тоном напомнила я о цели визита.
– С нее можно считать события, предшествующие исчезновению.

Ноэль Эрлье подобрался , если так можно назвать попытку втянуть живот, подался вперед и хищно блеснул маленьким глазками:

– Ретромант? У вас есть ретромант.

У меня возникло совершенно иррациональное желание соврать. Причем с самым невинным видом. А ещё снять с Моранси фрак и завернуться в него. Мое скромное платье почему-то резко стало очень неприличным.

Но я, не моргнув и глазом, небрежно склонила голову, приветствуя, чем и вызвала небывалую печаль у промышленника.

– Женщина? – уточнил Эрлье таким обиженным тоном, что мне захотелось ему отсыпать несколько монет в виде подати. На паперти промышленнику равных не было бы.

– В аренду не сдается, – поспешил внести ясность уполномоченный. – Слишком уж дорогой сoтрудник мадам ?гата. А обдирать налогоплательщиков Ставленник не позволяет.

В итоге, ничего внятного от жениха мы не добились. Даже малюсенького портрета невесты не нашлось.

Зато в мобиль я садилась без всякой опаски, потому что кипела от злости.

– Мечта, а не муж, - ехидно заметил Моранси. – Да, мадам Агата?

– Вы себе мужа ищите? – я удивленно округлила глаза.
– Это, право, несколько неожиданно.

Вот тоже хочу завести себе трость, чтобы выразительно ей похлопывать по ладони.

На рабочем месте царила привычная атмосфера: Люсиль с видом последнего охранника бастиона сидела за столом с прямой спиной, бросая на посетителей кровожадные взгляды. Тройка следователей с бумагами в папках, нежно прижимаемых к груди, смотрели на нее с опаской,тихонько проклиная бюрoкратический ад. Если в деле фигурирует какая-то громкая фамилия, бедняги обязаны свериться с Моранси, не пересекаются ли дела обычных следователей с самим господином уполномоченным по особо важным делам. Сам Поль каждый раз плюется и жалуется, что тратит время на подобные глупости. А еще ругает систему образования и грозиться прикупить в отдел грамматические справочники. В общем, у него пoсле таких визитов всегда портится настроение.