– Ну и что, я с тобой буду. Может быть, даже нам с тобой на двоих выделят комнатку, ну закуток небольшой… Их вообще-то только семьям дают, но мы ведь двое, значит семья.

В этот самый момент сюда буквально ворвался человек в военной форме:

– Вы Виктор Стрельцов?

– Да, я, - ответил я, поднимаясь.

– Вас вызывают по правительственной связи, это очень важно.

– В чем причина, насколько я понимаю, у меня была договоренность.

– Мне сказали только то, что это очень важно.

– Ну, хорошо, ведите.

По пути я прихватил скафандр, но одевать его не стал. Меня привели в небольшую бронированную комнатку, где были еще двое военных. Они тут же вскочили и отдали мне честь, я же только махнул на это рукой, и они снова заняли свои места:

– Подождите чуть-чуть.

Через пару минут на небольшом экранчике появился мужчина средних лет, одетый в неброский штатский костюм.

– Вы Виктор Стрельцов, капитан инозвездного корабля.

– Да, это я. А с кем я имею честь…

– Я Алверит Вирьись.

– Управляющий безопасностью Аивера, как видите, я о вас тоже знаю. Чем обязан?

– Я хотел бы вас попросить…

– Насчет просьб я уже сказал все.

– Эта просьба несколько другого рода.

– Излагайте, если хотите, но буду ли я ее выполнять, я скажу, только услышав.

– Дежурные, - сказал управляющий.

– Слушаем вас, генерал.

– Сделайте все, чтобы предотвратить возможность подслушивания этого разговора, и сами покиньте пункт связи.

– Будет сделано, генерал.

– Через минуту я остался один перед экранчиком, в котором маячил шеф безопасности крупнейшего на Лате государства.

– Сейчас вы можете говорить, - сказал я.

– Это дело касается Вака. Нет, я не прошу вас что-то сделать или узнать, вы просто должны будете поприсутствовать в одном месте и подтвердить, что вы действительно со звезд.

– Я вас не понимаю. Или вы объясняете мне все, или мы заканчиваем этот разговор.

– Ну, хорошо, хорошо, я постараюсь объяснить вам все.

– И желательно покороче.

– Вы можете получить информацию о Ваке, которую никто из нас не знает.

– Вы предлагаете мне лезть на территорию Вака и добывать для вас развединформацию? Правильно ли я вас понял?

– Ну, конечно же, нет. Важно не это… Просто никто на всей планете, кроме самих вакцев, не представляет, что такое Вак. Никто… вообще-то вы можете этого и не знать. Вак для всех представляет большую тайну. Ну, вопервых, это самое старое на Лате государство. Во-вторых, Вак ни разу не терпел поражений в войне. Ну и, в-третьих, на его территории ни разу не бывал ни один иностранец, кроме пленных, ни один из которых не вернулся, и официальных представителей, которых не пускали дальше представительств. Все, что мы знаем об обществе Вака, об устройстве этого государства, не больше чем домыслы и догадки, и это в семнадцатом-то ску.

– Но что вам мешает просто-напросто допросить кого-нибудь из пленных?

– Вы считаете, что этого за столько тысяч лет никто не пробовал? Это не дает абсолютно никакого результата. Вакец умирает, не сказав ни слова.

– Существуют и другие средства, как заставить человека заговорить, а не только пытки.

– Вы меня неправильно поняли. Вакец умирает сразу же, как только захочет сказать, неважно каким способом от него было получено это согласие. Останавливается сердце, а реанимация ничего не дает, словно бы человек, только что бывший полностью здоровым, больше не может жить.

– Понятно, это, скорее всего наложенная под гипнозом команда умереть.

– Под очень сильным гипнозом… При попытке загипнотизировать его, вакец так же умирает. Вот такие дела.

– Ну а при чем тогда здесь я?

– Помните, что вы освободили из подземелий Алька сто двух мальчишек?

– Глупый вопрос, разумеется, помню.

– Так вот, среди них был один бывший вакец.

– Не понимаю.

– Несколько лет назад группа вакцев бежала из своей страны на Алью. И среди них был один мальчишка. Точно об обстоятельствах этого побега мы не знаем, большей частью это снова предположения. Они плыли на лодке, но не рассчитали всего, и у них кончилась вода еще задолго до Алью… В общем, из всех них в живых остался один только этот мальчишка. Мы от него ничего не требовали, зная, чем может грозить ему желание раскрыть тайну Вака. И вот сейчас он узнал, что на Лате находится человек со звезд, и заявил, что если это действительно так, то он может рассказать то, что знает, не рискуя умереть. Тут что-то связанное с ключом. Поэтому я прошу вас вернуться в Альк и подтвердить этому мальчишке, что вы действительно человек со звезд. Думаю, что вам это совсем не трудно, а в результате и вы и мы получим ценную информацию. И это вас ни к чему не обяжет.

– Можно немного подумать?

Почему-то мне не нравилось все это. Но я, в самом деле, желал узнать о Ваке, а если дело обстоит так, как сказал этот генерал, то это его предложение должно заслуживать внимания. Но как ко мне обращается одна из значительных персон в правительстве Аивера, неужели и он принял за чистую монету все те угрозы, которые я высказал в своем заявлении. Но если это так, то все прошло вполне удачно. Я снова посмотрел на человека на экране и сказал:

– Я согласен, но только при таком условии: всю эту информацию я получаю первым, и уже потом решаю, заслуживает ли она вашего внимания.