Легенду о «безликом».

Могло ли быть… Но Ямато вздрогнул. Нет. Бред. Там была женщина!.. А Отора — мужчина, совершенно непохожий. Да и бред это, с чего бы этому «безликому» взламывать мозги именно ему? Помнится, он слышал, что велась речь про двойной взлом… Но это было еще более бессмысленно. Такие парни не станут обращать внимания на простых суицидников на мосту. Отора был явно другим.

Плюс… может, слухи врали. В конце концов, Отора сказал верно: люди лишь рабы увиденного.

Сказки могли врать.

— Значит… — резюмировал он тихим низким голосом, — ты и есть тот самый «похититель лиц»?.. «Безликий», да?

Отора смотрел на него, не мигая.

На его лице не отразилось ни единой эмоции, однако, спустя мгновение, он улыбнулся и рассмеялся, так громко, что Ямато даже вздрогнул от неожиданности. И продолжал, долгое-долгое время, словно это была невероятно смешная шутка. Настолько истерично, что на них стали оборачиваться редкие прохожие.

Едва успокаиваясь, Отора утер слезы с глаз, после чего дрожащим голосом поинтересовался:

— Ты ожидал чего-то более впечатляющего?

Сразу уничтожил всю… атмосферу! Блин!

Ямато мигом отвернулся, рассерженный на то, что спросил. Ну, допустим, это действительно так. Отора был тем самым взломщиком голов, о котором говорил Харада, но это все равно было глупо. Точнее, не то, что Отора им являлся, а подозрения Ямато. Странных взломщиков в Эдо был миллион, и вряд ли бы он просто так столкнулся с тем, кого видел на мосту, это не говоря о том, что в ином случае Отора бы как-то на него отреагировал. Но нет, ему было абсолютно все равно.

Скорее всего, он просто невероятно хороший хакер, который может уничтожить оптику или мозговой имплант издалека, рассудил он.

На этом вопрос остался решенным.

Дальше они шли в тишине, не оглядываясь по сторонам, и Ямато предавался самым разным воспоминания. О сестре, об арене, о Цунефусе. Так хотелось домой… Но он должен был помочь Ханзе, чтобы наконец вырваться из порочного круга бедности и долгов. За этими размышлениями он едва не заорал, когда на плечо ему легла рука. С абсолютно спокойным лицом Отора необычайно спокойным и равнодушным голосом сделал то, чего обыкновенно предпочитал избегать, отчего у того глаза на лоб вылезли:

— Так вот… Ямато-кун, верно?

Назвал по имени.

Никогда так не делал

— Ты чувствуешь? — нарочито спокойным голосом он.

— Что?.. Что чувствую?

— Слежку. Сзади несколько человек.

Ямато нахмурился. Он не стал оборачиваться и тут же устраивать панику, просто пожал плечами и подошел к ближайшей витрине, якобы пытаясь рассмотреть содержимое. Прижал руки к лицу, но на деле скосил взгляд вбок, и между пальцев и правда увидел нескольких ребят в мешковатых куртках, на которых блестел какой-то значок… Полиция? Нет, те выглядят иначе.

Кто-то другой…

— Значит, талант у тебя и правда есть, хорошо-о-о-о, — протянул Отора, наблюдая, и хищно голодно улыбнулся.

Кто это мог быть? Человек с подпольной арены, решивший с толпой расквитаться? Темный делец, которому Ямато сорвал ставки? Или, пробежалась в уме ужасающая мысль, это были люди корпорации? Возможно, их послал Харада. Просто ему надоело играться, и он решил наконец поставить точку.

Но он довольно легко понял, что Отора не врет, как подсознательное чувство. Чуйка, понимание, что делать. Не паниковать, разыграть сцену. Внутренний анализ имплантов распознал, что доступ к ним никто не получал, но неразрешенное сканирование было. Хорошая дека, сказал ему тогда Шинсей, и Ямато отстраненно подумалось, что вот оно, лишнее доказательство, что он был шиноби. Поэтому он так нравился Оторе; тот видел в нем потенциального соперника, которого было бы интересно убить.

Все шиноби — тронутые ублюдки, так говорил Цунефуса.

Почему же сестра ему так и не сказала об этом? Волновалась, что он повторит то, что привело его в такое состояние? И почему он сам ничего не спросил?

Ямато покосился на Отору, но тот выглядел спокойным, как будда. Ничто не нарушало его внутреннего равновесия. Лишь на губах расцветала довольная улыбка.

— Славно. Славно.

— И кто это? — осторожно поинтересовался Ямато, стараясь выглядеть при этом как можно более непринужденно.

Нельзя было дать понять хвосту, что его заметили. Нужно было осторожно избавиться от него — вот, что кричали инстинкты. Ямато выжидающе взглянул на Отору, надеясь, что не только его посещали подобные мысли. Но по взгляду тяжело было хоть что-то сказать — зрачок у него резко сузился до состояния игольного ушка, а сам он выглядел так, будто был готов бросить притворство в любой момент. Смотрел, однако, не в ту сторону, а в витрину, прямо в глаза Ямато в отражении.

Пугающее зрелище.

— Скорее всего кто-то из СОЦБ.